我听出话筒那一头的人正在犹豫。
「……你知道筱川伯母离家出走的事情吧？」
「知道一些。」
「这样啊……嗯，他们感情很好，至少在我看来是这样。」
他像是在咀嚼记忆似地慢慢开口：
「筱川伯父是个沉默寡言的人，伯母则相当健谈，个性很开朗……他们两人都喜欢书，没有客人的时候，老是在聊书的事情。」
「只有他们两人一起经营这家店吗？」
「嗯，是的。不过从我懂事的时候，伯父已经不过问店里的事。听说伯母开始在文现里亚工作，店里就变得生意兴隆……嗯，当然也有不少像井上老板一样，与她不合的人就是了。」
泷野缄口不语，似乎在犹豫接下来的内容该不该说。
从电话那头传来些许物品的声响与其他人的声音。「不好意思，请您稍等一下。」泷野这样回答对方。
「抱歉，我有客人。改天有空我再慢慢告诉你。总之，你们要小心井上老板。先这样。」
泷野匆匆说完就挂了电话。文现里亚古书堂这边则仍旧没有半个客人，店里一片宁静。
（……怎么会发生这种怪事？）
昨天去了书市之后，就陆续发生多起诡异的事情，例如：以文现里亚古书堂名义拿出去卖的精装书、与一人书房竞标的文库本《蒲公英女孩》遭窃、琴子小姐拿出《蒲公英女孩》准备上架出售——总觉得这些事情互有关系。
尽管如此，我还没有能力找出彼此间的关联。首先应该找能够找出关联、了解情况的人问问才对。
「不好意思，我回来了……」
琴子小姐再度从主屋回到店里。她手上拿着与刚才相同的纸袋。
「谁打电话来？」
她问。对了，我手上还紧握着话筒。我离开电话前面，接过她手上装着文库本的纸袋。
「泷野先生打来的。」
「莲杖先生？真难得。他有什么事吗？」
「……听说昨天书市发生窃案了。」
「咦？真的吗？」
她眼镜后侧的眼睛圆睁，怎么看都像真的很惊讶。我简单说明从泷野那里听来的事情——与《蒲公英女孩》有关的事。一听到一人书房标下的书中原本有那本《蒲公英女孩》，琴子小姐沉默地低头看向柜台上那本蓝皮书。从表情看不出她在想什么。
「呃，这本《蒲公英女孩》……」
也不晓得是偶然还是什么原因，就在我斟酌语句准备开口发问之际，玻璃门突然嘎啦作响。
刺骨的寒风吹进书店后侧。进门的是身穿长大衣、扣子扣到领子底下的白发男子。他今天没戴眼镜，不过手上握着一支不锈钢粗手杖。
来者是一人书房的老板。
「啊……」
琴子小姐怯生生地惊呼，我则是感到愕然。没想到他这么快就现身了。井上几乎没用到手杖，大步向我们走来。糟糕！我想到时已经太迟。
井上一看到贴着便条的《蒲公英女孩》，整张脸立刻愤怒涨红。
「果然是你干的！」
他对琴子小姐怒吼。琴子小姐躲在我背后紧抓住我的手臂，惊恐得说不出话。
「……对不起，请问您指的是？」
我尽量冷静开口，同时做好反击准备，万一对方扑上来，我打算压制他。对方虽然看起来没什么力量，不过右手的手杖恐怕不好对付。
「我指的当然是这本《蒲公英女孩》啊！昨天在旧书会馆，这女人从我得标的书中偷走了这本书！」
「咦？不……不……是……那……那本……是我的……」
「她怎么可能做这种事？」
我代替亲子小姐否认。眼角看见塔也微微点头附和。
「这是她的书。」
「开什么玩笑？你想说一切只是巧合吗？」
「……我的确是这么认为。」
虽然我的心底深处不认为这只是巧合，但在现在这种情势下，也只有如此主张了。为了避免对方看穿，我连忙补充道：
「她怎么可能在大庭广众下偷书？」
我直按转述泷野告诉我的话。井上眯起眼睛，似乎终于注意到我的冷静。
「泷野那小子已经和你联络过了是吧？……真多事。」
他不满地啐道：
「她当然有机会偷书啊。我在开标前回到会场时，她正躲在你高大的身躯背后……当时附近有其他人吗？」
我有些意外。的确，当时我正在和井上互瞪，同时为了保护琴子小姐而遮住她，放置那批文库本的桌子正好位在会场角落，别人很难注意到。
「你有证据……」
「这种事情只要一调查就会知道。你一味包庇她的话，就是共犯。还是说你真的相信这个女人表里如一？」