;晶穗回答。
「薪水虽然很低，不过能够拍摄自己的照片。我有将作品上传到网路上，等一下把网址写给你们……」
她开始活力十足地聊起自己的作品，比方说，最近前往建于昭和时代的老旧社区拍摄居民与建筑物的照片等等。看样子她仍继续努力想成为专业的摄影师。
大概是已经习惯与人相处，她说话的次数也比以前更多了。可以想像她在严峻的职场上接受磨练的情况。我发现自己聆听她描述近况时，会不自觉地关注她是否提到男朋友，这一点令我心惊。照理说她现在与谁交往，应该已经和我没有关系了才对。
「……大辅现在的女朋友，真的是北鎌仓那家旧书店的大姐姐吗？」
或许是注意到我的沉默，晶穗把话题转到我身上。
「听说他们其实没有在交往啦。」
不晓得为什么是泽本回答。
「咦？我还以为泽本的情报肯定正确呢。」
「据说好像也不只是普通的店长与打工的关系。我觉得很难定论。」
「原来如此。在店里工作碰面时，应该会不自在吧？」
两人一边窃笑，一边故意大声说。
「你们聊别人的八卦时，别聊得这么起劲行不行？」
我插嘴。
「……我也有很多不得已的苦衷。」
「你说说看啊，我们很愿意听。」
「是啊，我们随时都愿意当你的听众。」
泽本他们进一步打蛇随棍上，看样子就是想糗我。也许是酒精开始发挥作用，我们三人之间的气氛已经愈来愈融洽，就像高中课堂休息时间在教室里聊天一样。
看着晶穗从容不迫的侧脸，我也有些问题想问问她。
「晶穗，和我们喝酒没关系吗？你不是回来参加丧礼吗？」
「今天是头七，不过我……一直觉得自己还是别在场比较好，所以趁着聚餐时溜出来了。」
头七的聚餐怎么会说「一直觉得自己还是别在场比较好」呢？也许她还是和以前一样，与亲戚们处不来。
「这么说来，我还不晓得是你哪位亲戚过世了？」
泽本问。他已经喝光第三杯啤酒。
「是我父亲。」
晶穗回答得毫不在乎。席间的空气瞬间冻结。我甚至直到现在才知道她的父亲也住在那栋「老家大宅」里。我和泽本连忙放下筷子，叽叽咕咕地想要表达歉意，晶穗却苦涩地摇头摆手。
「咧，不用在意。对不起，害你们担心了。我很早之前就知道父亲情况不佳，再说我们已经好几年没有见面了。」
从她的话中透露出沉重的家庭问题。
我想起很久以前，送错过门禁时间的她回家那夜的事。站在门内的只有那位貌似祖父的老人而已。
原来当时她的父亲也在家吗？或许他不想在屋外等待迟迟不回家的女儿？
「……今天我来，是因为有话想对大辅说。」
晶穗突然再次面向我。
「咦……」
我的心脏加速鼓动。她打算说什么？
「我原本打算直接和你联络，可是你的手机号码和电子邮件地址都换了。」
「……对。」
之前找工作时，我把原本使用的手机和电信业者都换掉了，结果也因此删除了晶穗的手机号码和电子邮件地址。也算是下定决心与过去切割吧。
「你要跟我说什么？」
我需要心理准备。必须与分手四年的男朋友联络，表示这件事情非同小可。当然，如果是传教或老鼠会，就另当别论了。
万一她真的「希望复合」，该怎么办？我已经有筱川小姐了——不对，她是我的吗？目前我们根本没有在交往，诚如泽本所说，我们处于一个「很难定论」的关系。
「……是关于工作的事。」
晶穗说。
「什么？工作？」
「是的，我要找旧书店收购旧书。」
我垮下肩膀，对于自己的胡思乱想感到羞愧。这就是所谓的「自我感觉良好」吧。
「我想委托文现里亚古书堂收购父亲留下的藏书。」
3
载着我和筱川小姐的厢型车通过御成町的小学门前。那座耸立的校门有如古装剧中才会出现的双开式大门。听说很久以前，这里是皇室使用的宅邸。
晶穗的老家就在小学附近，是一栋充满日式风格的暗色屋瓦宅邸。与过去我送她回来时几乎一模一样。
将车子停进大宅内的停车位上，我们穿过大门走向玄关。筱川小姐拄着拐杖的脚步从刚才就不太稳当，要她踩着踏脚石走似乎很辛苦。
「不要紧吗？」
「没……没事……」
我缓步走在她身旁，准备在她跌倒时扶住她。
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