集》中的秘密,也因为她无与伦比的罕见观察力而破解。
主动提议「要不要到我店里工作」的人是筱川小姐。我是个除了体力之外,一无可取的待业人士,明明无法阅读,却很喜欢书,也没有任何理由拒绝一位爱聊书的美女请求。
因此成为文现里亚古书堂店员的我,得以有机会亲眼见识筱川小姐解决旧书相关谜团的巧妙功力——但是,自从她的私人藏书太宰治《晚年》引发那起事件后,我曾一度辞去店里的工作。
筱川小姐从狂热的旧书狂手中保护了自己的生命与藏书,但是这种做法可能也会牺牲与他人的互信关系,因此我之前无法接受这样的她。
不久,出院的她出现在重新开始找工作的我面前,希望能和好——更重要的是她把《晚年》的初版书送给了我。我没有收下书,取而代之的是请她详细告诉我这本书的故事。
这宣示着我们之间的和解。一直说到太阳下山时,她的表情突然一变,挺直背部,结结巴巴地说:
「我……我……五浦先生……那个……」
终于要开口了吗?我做好准备。
「希望……你继续……在……在我们店……」
希望你继续在我们店里工作。她似乎想这么说。我的魂魄被她面红耳赤的可爱侧脸摄去了。
「所……所以……呃……」
听着她说话,我很想干脆主动开口请她让我在店里工作,不过基于某些原因,我不能用这么简单的方式处理,因此我也在努力克制自己。我这天去面试的那家公司感觉很有希望录取,所以她也很难开口要求穿着西装的我别去找工作吧。
结果——
「那个……过几天,我再跟你联络,可以吗……?」
「咦?好……好的。」
对话就到此结束。目送她搭上计程车回北鎌仓后,我开始闷头苦恼着究竟要成熟一点找份正职工作,或是继续替那位漂亮又古怪的旧书店店长打工?
根本无须认真思考,直接说结论吧。几天后,我收到面试的食品公司寄来不录取通知。上面洋洋洒洒写着因为近期小麦价格飘涨,业绩不如预期,必须减少预定录用的人数云云,最后以固定的客套话「期望五浦先生今后能够更加活跃」作结。
上网查了查那家公司,发现不少人都有同样经验,同样觉得面试官异常亲切,应该有机会录取,而我也是其中之一。我正因此而垂头丧气时,筱川小姐打电话来,似乎是为了遵守「我再跟你联络」的约定,即使没有什么要事。
我老实告诉她面试的经过,并问她是否可以再回到店里,她有些口吃地开心应允说:
「当……当然可以!还……还要多多麻烦你了。」
于是,我找到了自己的容身之处。
2
「……接着是右边书柜第二层。请用那边的书补齐。」
书店后方传来筱川小姐细小的声音。
「啊,好。」
我抱起柜台上堆积如山的书,走向门口附近她指定的书柜。那里原本是日本史专区,不过书柜上还有些空隙,准备用这些黑色书背的专书填满。
回到这家书店后,我一直担任补充与更换店内书籍的工作。据说旧书店原本就应该定期更换商品。旧书店以常客居多,如果每次来店里东西都一样,客人会渐渐不再上门。
即使摆在一起的都是旧书,也不能老是把同样的书摆在一起,这样做据说是禁忌。仔细想想,也能够了解个中原因。
自从筱川小姐回到店里,带书前来的客人增加了。目前只提供自行带书到店里监价的服务,过阵子将会再次提供前往顾客家中估价的「到府收购」服务。
有时她会一边对我下指示,一边对着电脑处理网购业务。现在她正在把收购的商品更新到旧书检索网站上。
店里的气氛与我一个人顾店时明显不同。她真不愧是这家店的老板。
虽说我确实多少有些介意。
「筱川小姐,这本书该放在哪个书柜上?」
我朝书店后恻举起名和弓雄的《十手·捕缚事典》。
待在柜台里的店长被堆高的书墙挡住了身影。她由书背阴影里探出半张脸,说:
「……请摆在那个书柜的第三层,《江户町方制度》的旁边。」
说完,又躲进书堆后面动也不动。收购图书时,她当然会好好出来接待客人。一开始是战战兢兢地小声要求客人拿出身分证,不过只要一谈到书,她的滔滔不绝开关就会突然被打开。客人多少都会被她的转变吓到。
客人完成该做的事情离开店里后,她筋疲力尽地再度回到书堆后面。她虽然没有说过,不过八成真的不擅长与客人打交道。并非能力不足,只是不符合她的个性。愈筑愈高的书墙就宛如是她疲劳的投射。
因此,像是打收银机等不需要知识的待客工作尽量由我负责,这也是我这个菜鸟目前唯一能做的工作。
「……就快要打烊了呢。」
柜台后面传来筱川小姐的声音。看看玻璃门外,柔和的夕阳照射在柏油路面上,不知不觉已经是黄昏时分了。
「我这边忙完了,可以锁上收银机了吗?」
「麻烦你了。」
手上空下来的我正要回到柜台,视线突然停留在书柜一角。那边是经典传奇小说