文库的少女，最后无力垂下手。
「……我还以为，不会有人知道。」
她低着头小声说：
「我喜欢看看以前的文集，找寻下一本要閲读的书……文集中每年大概会有一位学生写出很棒的心得。读过的心得之中，最令我惊讶的就是这篇《发条橘子》……文笔好，内容又成熟稳重……我觉得写得真好。」
也就是说，读完这本小说并写下心得的人是某个不知名的小学生。我想大概每个时代、每所学校都有一位热爱图书的孩子吧。在我身边或许也有。
「我原本也想看看那本书……买了之后才发现亚历克斯比我想像中还要过分，而且书中太多艰涩的词汇……结果我只读到三分之一就放弃了。」
姐姐奈绪也说过同样的话。没想到这对姐妹对于书本的喜好倒是很类似。
「可是，为什么要抄袭别人的心得呢？」
筱川小姐说：
「我对于这点感到不解。如果觉得《发条橘子》难以下咽的话，可以换一本书写心得吧？」
小菅结衣满脸通红，表情突然显得很稚嫩——应该说，这样比较符合她的年纪。
「因为姐姐说……那本书她看不下去……」
「什么意思？」
筱川小姐反问。
「……姐姐最近交男朋友了。」
我和筱川小姐忍不住面面相偂Ｋ的表情似乎在问：「你知道？」我摇头表示完全不知情。
上个月，小菅奈绪原本打算向心仪的同班同学告白，却遭到狠狠拒绝。偷书的事也与那次告白有关。拒绝她的少年因为在校内被排挤，转而怀恨在心，甚至放火烧了文现里亚古书堂的招牌——听说他目前仍是停学中。
「暑假里，她曾经做了甜点带出门……我猜想也许是告白成功了。对方似乎很聪明，姐姐经常向他借看起来很难的书阅读……似乎变得比我更懂书了……」
听她说到这里，我的头痛了起来。这位少女完全误会了。小菅奈绪借书的对象不是她的男朋友，而是年纪大到当她爸都绰绰有余的背取屋兼流浪汉。
原本很想纠正她，想想还是算了。当事人没有告诉家人的事情由我这个外人开口，实在说不过去。
「……想表现出自己比姐姐更会看书，是吗……」
筱川小姐心平气和地说。小菅结衣突然重重低下头。
「这件事情，请不要告诉我姐姐。姐姐个性意外地一板一眼，一定会把事情全都告诉爸妈，这样一来就糟了。」
「可是……」
「我知道自己做错事，但是只有我的家人和学校老师知道我的这篇心得不是吗？就连原先写出这篇心得的人也不知道……呃，只要你们帮我保密的话……」
「小菅结衣同学。」
筱川小姐突然叫出她的全名。她的声音凝重得让人不敢作声。
「你将过去毕业生的心得当作自己的东西，就算那个女生不知情，事实依旧存在……再说，我认为拿没读过的书写心得，等于是对作者的侮辱。你不是喜欢看书吗？」
坐在柜台后侧的筱川小姐双手摆在自己的大腿上。我注意到她是在抚摸一本书的封面，就是那本她在对我说明时拿出来的黄色书腰旧版《发条橘子》。
「安东尼·伯吉斯曾经这么说过，『我们可以删除曾经写下的东西，但是不能当作不曾写过』。你也不能当作没有抄袭过这篇心得。你必须承担自己的所作所为。」
小菅结衣紧咬嘴唇，似乎害怕之后会发生的事。
「去向姐姐坦白一切，然后请她帮忙出主意。我能够说的就这么多了。」
「呃……」
「奈绪同学一定能够找到最适合你的处理方式。她一定能够了解你现在抱持的是什么样的心情。」
的确，小菅奈绪应该懂得人做了不该做的事情时的心情，因为她本身也曾经犯过错，再加上她很宝贝自己的妹妹。
最后，小菅结衣静静抬起脸：
「我明白了……我会试试。」
8
关于小菅结衣的事情到此告一段落。
她的姐姐奈绪也没有告诉我们详细的结果。
几天后，她来到店里，只对筱川小姐道了声谢谢。大概是不希望事情闹大，所以她也没把妹妹做的事告诉父母吧。
前阵子的假日，我在大船车站大楼的书店里看到小菅姐妹。她们两人在文库本专区前面交头接耳地开心谈话。看样子她们的感情也稍微变好了。
前面我虽然说「到此告一段落」，事实上后来还发生了一件对我来说很重要的事。事情发生在小菅结衣来店里的隔天。
时间正好是刚过中午，筱川小姐在主屋里用餐休息，出门散步顺便过来走走的常客也离开了，店里只剩下我一人。
我的视线突然停留在闲置柜台上的那本《发条橘子》身上。那是没有收录最后三早的旧版文库本。
这本书是筱川小姐从主屋二楼拿来的，不是店里的库存，所以这是她的私人藏书。我再次看向书腰——「早川书房 创立五十周年」。
这本书究竟是什么时候买的呢？