「只是因为结局那三早太无趣了，我不想提而已。亚历克斯最后不是突然变成了好人吗？我觉得结束在他听着贝多芬那边最棒……我知道以前出的版本到这里就结束了。」
这个解释姑且合理——但是，我却有一股无法抹灭的怪异感觉。这段话也可以解释成是她后来才发现还有最后三早而想出的好借口。
「『我能清楚看到因为我的割喉剃刀（BRITVA）而哀号的地球正在撕裂。接着进入柔和的乐章，等一下就是美丽的最终合唱。』」
筱川小姐流畅背诵出整段内容，对小菅结衣投以微笑。
「的确很棒。我第一次读到时，也认为这段文章既恐怖又出色。」
「是啊，所以我的心得只写到这……」
「可是你并没有读到书里的这段内容，对吧？」
「咦？」
出声的人是我。小菅结衣本人只是稍微皱着脸。
「没那回事，我整本都读完了。」
「真的吗？」
「没错。你有什么证据可以说我没有读到那一段？」
我不认为有办法证明这种事。但是筱川小姐不为所动，只是拿起柜台上的《发条橘子》递给小菅结衣。
「请从这本书的开头翻起，随手翻一下就可以了……来，请。」
她的语气不容辩驳，少女只有不甘愿地照做，抢过自己的书，啪沙啪沙地翻页。
突然，翻页动作停住，对折的粉红色补书单插在书本中段，跨页夹住数十页内容。小菅结衣不以为意地抓住半圆形凸起准备抽起。
「你是如何能够不抽掉那张补书单，读完所有内容的呢？」
少女停住手上动作。原来如此——我心想。只要没有拿掉补书单，就无法阅读那些被夹住的书页内容了。再说，也没有人抽掉补书单之后，会特地插回原本的模样。原来这就是「从这张补书单，我得知了另一项事实」的意思啊——由此可知书主是否读完这本书。
「你没有读完这本《发条橘子》，也因为你只读到一半，所以没有注意到这本书还分成完整版与非完整版。尽管如此，你却能够写出读书心得，这只有一个可能……」
筱川小姐吸了一口气，断然地说：
「你抄袭了别人的读书心得。」
7
距离开店还有一点时间。
店里只听见老时钟指针移动的声响。最后，小菅结衣缓缓张开失去血色的嘴唇说：
「你少乱说。」
声音有些颤抖，但语气却意外强硬。
「你说说看，我是抄了谁的读书心得？」
筱川小姐困扰地蹙眉。她似乎没想到对方会反驳。
「……那么，我再问你一个问题。你是从哪里知道《发条橘子》这本书的呢？」
「咦？」
少女似乎有些意外。
「这部作品确实是经典名作，但毕竟是五十多年前的外国小说了。既然你没有与家人、朋友交换讯息，究竟是从哪里得知这本书并写出读书心得的呢？」
「那是……我在书店看到……」
「附近的书店应该都缺货了。而且，这篇读书心得上面写着：『我在不了解这本书写了什么内容的情况下，从网路书店买下』。」
筱川小姐毫不松懈地继续追问：
「真相应该是相反才对吧？你读了这篇心得后，才开始对《发条橘子》感兴趣……一开始原本真的打算读完后，写出自己的心得，否则你也不会特地寻找、买下这本书。但是因为情况不如预期，不得已只好照抄了……」
「我不是叫你不要乱说吗？你分明没有证据！」
「要证据的话，我应该可以立刻拿出来。」
小菅结衣的吼叫丝毫没有影响到筱川小姐。
「你说过这篇读书心得是在家里写的，对吧？也说了没去图书馆……如果这番话是真的，意思就是原版的读书心得在你家里。当然，我指的不是你的家人以前写过心得。如果是那样的话，应该马上就会被识破。至于你是从哪里抄袭了谁的心得，虽说可能性并非只有一个，不过……」
筱川小姐以沉稳的语气一字一句继续对小菅结衣说：
「你所毕业的国小每年都会举办读书心得比赛，对吧？……而且还把优秀的文章集结成册，发给全校学生。」
小菅结衣的表情瞬间冻结。我突然想起她姐姐奈绪的话：
（在我看来，她的心得远远优于其他同学。）
从那时起，我就一直觉得不解。她要如何「看到」妹妹与其他同学的心得并做比较呢？——如果不是集结成册，平常应该没有这种机会。
「当然，这个比赛在你入学之前就已经存在，想必过去也有集结成册发给学生。这篇心得应该是完成于日本尚未出版完整版《发条橘子》的年代……大概是你姐姐或哥哥在学时，某个人写的作品。既然奈绪同学没有发现，那么原作者的年纪很可能接近最年长的哥哥……接下来，只要去查证就知道了。」
在场所有人短暂沉默了一会儿。
紧握早川