篠川小姐咬着牙似地缓缓说道：
「只是……有一点令人戚到介意。」
「是什么呢？」
「那真的是大庭叶藏的杰作吗？」
「咦？」
我对着电话发出疑问：
「这是怎么回事？」
「大庭应该会认为那本书就展示在店里。那又为何会做出纵火行为，让一心一意想得到的书陷于危险中呢？」
我一时间不知该如何回答。
「……或许是想先引发骚动，然后再趁乱偷书？」
「如果只是为了要引起骚动，还有很多方法可以不让目标的书本陷于危险中……例如，在店外发出巨大声响之类的。」
「但是，除了他之外，应该没有其他人会做这种事吧？」
我不了解篠川小姐执着的理由为何，她所说的只不过是一些枝微末节的小事。
「说得也是……虽然有点麻烦，那么可以请你帮忙联络一下警察吗？」
「好的，我知……」
正要回答时，我突然闻到了一股强烈的异臭，像是东西烧焦的味道。抬头一看，玻璃拉门外已经冒起一阵黑烟，模糊一片。
「糟了！」
我赶紧扔下话筒，抓起事先准备好的灭火器。一口气穿过通道，拉开拉门。「文现里亚古书堂」的立式招牌已经被橘色的火焰吞噬。明明只是稍微离开一瞬间而已啊，我满心怒意。燃烧的地方只有招牌而已，并没有延烧到建筑物，这种程度的燃烧，应该很快就可以灭掉。
我拉起灭火器的安全插销，将塑胶管指向火源、压紧握杆。白色粉末发出嘶嘶声响从塑胶管前方喷射出去，覆盖住飘窜起的黑烟。
也许是灭火器比较老旧，始终没办法把火熄灭。火都还没熄，粉末的气势就开始减弱，眼看火焰就要反扑起来——完蛋了！正当我萌生这样的想法时，火总算熄灭了，只剩下烟雾还残留在空中。
松了一口气的我环视四周。四周瀰漫着雾气，视线相当模糊。但我仍然发现在距离十步远的电线杆后面，站着一个穿着雨衣的男子。恐怕就是刚才看到的家伙。
「……是大庭吗？」
男子一听我开口问，立刻像要撞开电线杆般奔逃而去。毫无疑问，那个家伙一定就是犯人。让篠川小姐身受重伤，又企图对书店纵火的男人。绝不能错失这次的机会，我扔下灭火器从后面全速追上去。
原本以为立刻可以追上，因为我对自己的脚力相当有自信——但对方跑得更快，距离逐渐拉开。明明人就在眼前，但看来应该无法抓到他了。
「可恶……」
正当我咬牙痛骂时，前方岔路突然出现了两台脚踏车。一台是置物篮又大又破的城市单车，另三口是看起来颇快的越野公路车。骑车的是小平头男与模特儿气质的美形男奇妙二人组——也就是背取屋志田与笠井。逃走的男人差点撞上志田的脚踏车。
「呜哇，危险啊！」
志田大叫起来。那名男子为了避开这两人而停了下来。就在这瞬间赶到的我，紧紧抓住他的雨衣衣领。
「放开我！」
转过身来的男子想将我的手指扳开，不过，我好歹也拥有柔道段位。抓住对方的手腕之后，直接给他一个侧盾摔，将他的后背摔在柏油路上，接着再以迅雷不及掩耳之势给他一招袈裟固（注1），让他肩部以上完全无法动弹。
「老实点！大庭！」
我双手使力地向他如此大喊。在极近的距离俯视下，他的脸比想像中还要年轻许多。应该才十几岁吧，脸上还留有些许稚气。虽然是第一次见到——不，仔细一看，我好像曾在哪里见过这张脸。
「大庭是谁啊！喂，你太重了啦，蠢蛋！」
少年痛苦地呻吟着。我不由得瞪大双眼，因为他的头发染回了黑色，所以我迟了一会儿才发现——我现在制住的人是小菅奈绪的同班同学——那个叫西野的少年。
在那之后，后续的处理进行得很顺遂。
迅速赶到现场的员警带走了西野，并在书店前进行现场采证。除了招牌上留下一大片烧焦的痕迹，以及被灭火器粉末弄脏的道路外，店里并没有什么特别的损失。
连问都不用问西野为什么要做这种事。因为在警察抵达现场之前，他就对我们叽哩呱啦地说个不停。如果把他对我的设骂与恶劣行径都省略掉的话，几乎可以归纳成一句话。
「……总之，就是挟怨报复而已啊。」
注1：柔道招式，以双手绕住对方脖子使其无法勤弹的招式。
在警察撤离之后，笠井错愕地说道。我与志田、笠井三人围在文现里亚古书堂的柜台旁。他们两人刚好为了商量卖书的事而前来我们店里，所以也一直陪我等到警察撤离——不仅如此，他们还在我向警察说明情况时，顺便帮我顾店。
「似乎只是这样呢。」
我也跟着叹了口气。
西野的说词如下——他会在学校遭到其他学生孤立，是因为有人调查了自己的隐私，还私底下散布出去。最可疑的人当然是小菅奈绪，不过，一定还有其他「犯人」。
他一直跟踪小菅奈绪到这家店——这还真是小题大作。昨天小菅奈绪看到的可疑人影，就是正在偷窥店里的西野。