。他急忙在我耳边低声威胁：
『这件事绝对不能告诉任何人！如果走漏风声，我就一把火烧了妳的店。不要逞强了，快把那本书卖给我……改天我会再跟妳联络。』
我记得的事情就到这里。接着醒来时，人就已经躺在医院的病床上。我没有把事情告诉任何人，直接就把《晚年》移放到这间病房的保险箱里。因为医院二十四小时都有人在，我觉得应该比我家的主屋还安全。这两个月对方都没有与我接触，当然我也没有跟对方联络……」
「等……等一下！」
静静聆听的我，中途打断篠川小姐的话。
「莫非这件事也没有跟警察说吗？」
「没有。」
这理所当然般的回应让我讶异万分。
「为什么呢？妳差点就被杀了耶……」
「因为不晓得大庭叶藏的真实身分到底是谁。」
她如此回答。
「就算警察开始搜查，也无法立刻抓到人，如果对方发觉我报了案，或许真的会烧了我家的店……我可以戚受到他的决心。失去店铺是我绝对不想发生的事。」
「可……可是如果放任那家伙不管的话……」
「思，所以只要他再次出现，我就准备报警，我一直在医院里思考如何抓住这个人。」
她突然抬起头来，眼镜底下的双眸蕴含着强烈的意志。那是和之前解决书的谜团时一样，睁得大大的黑色双眸。她把手伸了过来，紧紧握住我的手说：
「为了引大庭叶藏出来，可以请您助我一臂之力吗？虽然不晓得会发生什么事，但是我已经没有其他人可以拜托了。」
白皙掌心传来的温暖让我如遭雷击一般无法动弹。没有其他人可以拜托的这句话，在我的耳里不断回荡着。像她这么内向的人，应该不曾如此对别人敞开心屝吧！更何况，是对着我。
「……知道了，我愿意帮忙。」
答案根本不用问……我点着头并紧紧回握住她的手。她那纤细的手指整个包进我的拳头里。
「谢谢你……那个，对不起……还把您牵连进来……」
「完全无所谓……不过，有一个条件……」
「……条件？」
她讶异地倾了倾脖子。
「太宰的《晚年》到底是在讲什么故事，可以详细说给我听吗？我之前从没读过。」
篠川小姐的神情立刻亮了起来，和拿书给她的时候一样——不，说不定是更加愉快的笑脸。
我也跟着露出笑容。
「当然没问题……等这件事告一段落之后，一定。」
想要说书中故事的人和想要听的人，我们之间的关系就是由书联系在一起。而在这间病房内谈了许多话之后，感觉这种奇妙关系也让彼此间的距离慢慢缩短了。至少她相信我，愿意信赖我，当然我也相信她。
「那么，该如何引诱他出来呢？」
我问道。大庭叶藏应该也考虑过自己会有被警察逮捕的风险，因此一定会尽量避免与我们直接接触。
「大庭叶藏无论如何都想得到这本书……那个，您知道我家的主屋之前遭小偷的事吗？」
「咦？……啊，听妳这么一说……」
我记得刚来工作时曾听篠川小姐的妹妹提过。但好像什么东西都没有被偷。
「虽然没有证据，但我认为这也是大庭的杰作……或许他想不透过交易而直接偷走吧？不过，那时我已经把《晚年》移到这里了。」
我觉得很有可能，大庭叶藏是个不择手段的人，闯入别人家里这种事应该做得出来。
「我想，他现在最想知道的就是《晚年》的所在之处……所以就从这一点洒下诱饵引他出现吧！」
「诱饵？」
篠川小姐从旁边的书山中拉出另一个丝绸包裹打开，包裹内是一本用防潮纸包着的书——我惊讶地瞪大双眼。那是一本包着黄色书腰的《晚年》，与我膝上的那本一模一样。
「还有一本吗？」
同样是未裁切的状态，那不也是很珍贵的书吗？
「不是的。」
她摇了摇头道：
「这是在一九七O年代，由HOLP出版社推出的复刻版……也就是所谓的仿制品。如果不看里面，很难分辨其中真伪。」
我凝视着复刻版的《晚年》，书的外观看起来和初版相同，不，复刻版的纸质稍微比较结实，封面的脏污也比较少——总觉得好像少了点岁月的痕迹。
「……即使不是真品，也有人想要吗？」
「想要体验初版时那种方式来阅读的书迷很多。这本复刻版做得很好，也再版了很多次……就连持有原书的我也买了很多本。」
原来如此啊。面对微倾着脖子的我，她继续说道：
「请把这本书标价成三百五十万圆，放在店里的玻璃橱窗里。我会在网页上公布《晚年》的极美初版珍品已经进货的消息……知道自己想要的书即将贩售出去，大庭叶藏一定会前来购买才对。至少会来店里确认状况吧！这时就请五浦先生您立刻报警。」
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