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五天前的那时——不，应该说更早之前我就觉得有些奇怪。在店里等「大庭叶藏」上钩时也是，在那之前被告知《晚年》的事情时也是。
不知不觉间，我已经踢开椅子站了起来。
原来是这么一回事吗？已经没有其他任何可能了。
「你怎么了？脸色很差喔！」
田中诧异地盯着我的脸，我则缓缓摇头。这是绝对不能让田中知道的事。
「……我差不多该回去了。」
差点就脱口说出再来看你这句话，不过最后并没有说出口。只要没有坦白彼此血脉相连的事，我跟这个男人就已经无话可说了。之后也没有见面的必要才对，我向员警打了声招呼，打算离开会客室时…：
「上个月见面时，我就觉得了。」
田中在我背后出声说道：
「之前，我们是不是曾经在哪里见过？跟你说话时，很容易会不由自主地一直说下去……总觉得我们好像有过一段交情。」
一瞬间我不知道该如何回答。的确有段交情，但是并非我们，而是祖父母那个世代。
「没有啊，我们是素昧平生的两个人。」
敲了一下病房的房门，但没人回应，我便直接打开门进入房间。
篠川粟子正闭着眼睛，躺在可调式病床的床垫上，膝上放着一本打开的书。和我初次来到这间病房时的情景非常相似。
略带秋意的柔和阳光洒满屋内，她那滑顺的脸颊和手上的汗毛散发着白色的光辉。心想着她果然是个美人的同时，我将椅子拉近坐下。
椅脚摩擦地板发出刺耳的声响。我因为脑袋中想的事情太多，不觉有些疲惫，已经无暇保持安静。她慢慢地张开眼镜底下的细致眼睑。
篠川小姐发现到坐在旁边的我，似乎感到难为情，又急忙低下头来，假装调整眼镜来掩饰通红的脸颊。
「那……那个，对不起……因为……我没有听说，您……您今天会过来……」
「对不起，我是临时顺路过来的。」
她有点心神不定，眼神四处游移。不过，我觉得和一个月前相比，这样已经好很多了，她想讲什么也更容易了解。此时，正是她不知所措，感到害羞的表现。
想到接下来不得不说的事，我的心情沉重了起来。
「我今天和田中敏雄见了面！」
她的黑色眼眸一动，稍稍瞧向了我。这时一连串的事情突然涌进我的脑海……
「……是吗。」
她如此简短地回答。因为她没有问我到底谈了些什么，所以我只好继续说道，，
「他说篠川小姐喜欢书是骗人的。」
「……为什么呢？」
「因为妳把《晚年》烧掉了。」
「……关于这件事，五浦先生您有说些什么吗？」
「我问他为什么可以说得这么武断。」
「……那……那句话是在说什么事情呢？」
「当然是在说篠川小姐妳不喜欢书的事情，其他还会有什么事吗？」
「……」
她沉默了。我的神情和僵硬的语调已经道出来这里的原因了吧！她似乎也感觉到了，不过，还不打算向我坦白的样子。
「篠川小姐妳喜欢书对吧？」
「……我觉得是。」
那回答，像是已经把真相全都说出口了一般。
我指向放在架子下层的保险箱。
「可以再让我看一次那个保险箱里面吗？」
她默默地解开睡衣的钮扣，把手伸进胸口。不常晒太阳的她，肌肤看起来相当苍白，从胸口拿出的是一把小小的钥匙。我收下钥匙，打开保险箱。
保险箱里放着一个紫色绸巾的包裹。很遗憾地，一切都和我的猜测一样。
我坐回椅子，打开膝上的包裹，绸巾里出现了一本书，发黄的白色封面上，印着手写字的书名。未曾裁切的书页仍封在一起，当然书腰也在。
谨慎地打开封面后，衬页上以细毛笔写着字。全部都和以前看到的一模一样——「秉持自信而活吧 生命万物 无一不是戴罪之子」。
在我膝上的这本书，是应该已经烧毁的初版《晚年》。
「这一本是真的《晚年》对吧！」
我如此说道。这句话并非质问，只是单纯的确认。
「那时烧掉的书也是复制的假书。」
「……您为什么会知道？」
篠川小姐低声问道。
二开始我就觉得很奇怪。为什么……」
正打算开始说明的我发出苦笑。这样的前言并不适合我。一直以来都是她在诉说真相，而我只是聆听的角色——虽然立场颠倒，不过也只能继续说下去了。因为，这次的解谜者是我。
「为什么不报警处理？即使不报警，为何也不求助他人呢……就算