因为敲了门后无人回应，所以我直接打开门进入病房中。
西晒阳光从窗外照进个人病房内，一时间我竟找不到病床，因为一半以上已经被隐藏在愈堆愈高的旧书高塔中。病床上也看不到病人——我的雇主篠川栞子小姐。
或许正在复健中吧！这个时间她常常不在病房里。或许是急着离开，笔电就这样开着放在枕头边，就算是在医院也实在太不小心了。明明床边的架子上就有一个小保险箱，不过，她似乎没有打算使用。
我弓着背钻进门里。最近的例行工作就是早上在店里看店，傍晚再把客人寄放的旧书拿到这里来请篠川小姐帮忙鉴定与鉴价，然后再拿回去跟客人交涉，若收购成功就放入店里贩售——我的工作就是像这样的循环。
「您……您好……」
一道轻声的问候传来，我回头一看，敞开的门外有一位身穿蓝色睡衣，还披着开襟针织毛衣的女子坐在轮椅上。女子长发飘逸，脸上戴着一副粗框眼镜，似乎对我的视线戚到不知所措，低下头来扭动着背。
「啊，妳好！」
我急忙退到旁边好让轮椅进入病房，推着轮椅的中年护士也一起进来。护士板着脸孔，移开障碍物，将轮椅推近病床。虽然她的动作不是很粗鲁，不过其中一个轮子撞到书盒，堆积在床上的《日本思想大全》高塔摇摇欲坠。
「啊！」
两名女子同时开口叫了出来。篠川小姐望着书，护士则望着轮椅，两人忧心忡忡地各自确认状况。
「……请把这里的书收一些起来，之前不是也说过了吗？」
护士边帮忙着篠川小姐从轮椅移动到床上，边严厉地提醒着。护士之前果然警告过她了，我也深戚赞同，这是理所当然的吧！
「……是……是的！对不起，我会注意……」
床上的篠川小姐郑重地低头道歉——她是否真会注意实在令人存疑，这个美女是个无可救药的「书虫」，看书对她来说就像呼吸般重要。之前提醒她时不也完全无动于衷吗？事到如今再多提醒应该也无济于事吧！
「你也多少注意一下！」
护士突然把矛头转向我。悠哉地看着两人互动的我，不由得挺直了腰。
「……我吗？」
「是的！来探病就不要拿这么多的书过来，不能因为是女朋友就这么宠着她。」
「咦……」
我无言以对。护士叠起轮椅后，尽可能地靠放在床边，又瞄了我一眼后才离开房间。病房里残留着尴尬的气氛。
「……还真是伤脑筋呢。」
我以暧昧又婉转的措辞打破沉默。
我们当然不是男女朋友——只不过，也并非单纯的店长与店员的关系。想和他人分享书的故事却无法如愿的她，能够海阔天空地与我畅谈：想看书却无法如愿的我，能够尽情地聆听书中的故事，这就是我们两人间互助合作的关系。
「就……就是说啊，还……还真是伤脑筋。」
篠川小姐在病床上挤出声音，连耳根都烧红了。
「……对……对五浦先生来说，我要是女……女朋友，会很为难。」
「不不不不，不是这样的！」
正要附和的我，连忙加以否定：
「我是说被误解很伤脑筋，不是我自己感到为难！完全不为难！我反倒觉得很高兴……」
我又是一惊，赶快闭起嘴来。还真是暧昧的发言，怎么感觉像在告白一样！
「啊……我也是……这么想的。」
她如此回答道。到底是哪里的想法和我一样呢？还真是令人想追问下去。是「被误解很伤脑筋」的这部分，还是一直到「我反倒觉得很高兴」的这个地方都相同呢——不过，就在我思考着该如何询问时，最佳的时机就已经溜走了。
「复……复健进行得如何了？已经可以顺利走路了吗？」
结果，我很没用地提起不相干的话题，刚刚的话题就这么敷衍过去了。
「……思……是的，可以……扶着东西稍微走一些……」
「出院时间决定了吗？」
「还没，好像是……下个月左右吧！」
「这样啊！」
我回答着。旁人看来这似乎根本不是什么热络的对话，不过和过去相比，这已经算是进步神速了，因为，这个人原本就不擅长谈论和书无关的事情。
差不多该渐渐进入工作的话题了，坐在圆椅上的我，从纸袋中拿出一本文库本递给她看。
「……请鉴定一下这本书。」
维诺格拉多夫／库兹明( Vinogradov, Kuzmin )的《逻辑学入门》，是相当旧的一本书，封面的边缘与书的边角都有磨损，状态不能说好。
「啊，这是青木文库呢！」
即使书况如此，她还是带着阳光般的笑脸把书收下。虽然说她的反应一如往常，不过真的就像换了一个人般的变化。就像抚摸小狗的头般，她轻抚着封面说道：
「好久没看到了！这个文库现在已经没有了呢！」
的确，我还是第一次听到青木文库。这本书也是绝版文库吧？
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