那少女就开始朝四周东张西望，看起来像是重要的东西从袋子里掉出来的样子，接着，她突然从地上捡起了什么，慌张地跑离现场。
老实说，我觉得有点怪怪的，因为那少女捡走的好像是文库本……总之，我从厕所回来后，同业的朋友也来了，他帮我收拾掉落的行李。我跟他道了谢，确认一下物品后，发现就只有那本小山清到处都找不到……那时我才终于发现书被偷走了。
问了那位朋友后，他说刚才有和一位高个子少女擦肩而过，对方似乎过了马路往公车站走去的样子。我赶去之后，公车站已经连半个人影都没有，因为公车早就来过了。
和朋友告别后，为了谨慎起见，我又到公车站去找了一下，果然还是没找到遗失的书，那个少女一定是拿着我的书坐上公车了吧。
总之，我非得将书找回来才行，所以才会到你们店里来…，
什么？那少女偷书的理由？那还用说吗？一定误以为那是本老书，很有价值！一定是打算把书卖了换钱。
所以我想了一下，离那间寺庙最近的旧书店就是这里，如果那少女将小山清的书卖到这里的话，可以请你们默默地把书买下来吗？我会再把书买回来。
……报警？不，我不打算报警，我又不是想要抓到犯人，只要能找回书就心满意足了。每个人都会有一时冲动、临时起意的时候……不过，还是会想要跟对方抱怨一下啦！
总之，帮我把这件事跟店长小姐讲一下……今晚我会再来店里，那就麻烦了！」
「……事情的来龙去脉大概就是如此，妳打算怎么办呢？」
将事情的前因后果大致讲了一遍之后，我稍微观察了一下篠川小姐，她双手交叠在膝上，像是陷入沉思的样子。
「志田先生还真喜欢小山清呢，听您说他帮忙阻止了偷书贼时，我这才发现到。」
篠川小姐感慨地说着，几乎就快点起头来了。
「咦？那和志田先生委托的事完全没关系，不是吗？」
那只是为了说明志田的「委托」才顺便说明的事，但她却微笑着摇摇头道：
「在志田先生的那本短篇集里面，也收录了书名上的《拾穗》这部作品，您知道那部作品是什么故事吗？」
「不知道……」
「是一篇淡淡描写出贫穷小说家日常生活的短篇故事。当然，主角就是作者本身的写照，主角和经营旧书店的年轻女孩相识，并从少女那里收到了生日礼物，打开包装一看……啊，对不起，我又离题了。」
不知不觉中，我已经把身子探了过去，与经营旧书店的女孩交往的这个部分，引发了我的兴趣。打开包装一看……里面到底会是什麽呢？不过，篠川小姐却轻咳了一下改变话题：
「那么，书归正传，在《拾穗》的前面有这么一段。」
篠川小姐双眼凝视着空中，毫无窒碍地背诵出如下的内容：
「『我想要尽可能早一点变老，即使腰会无法完全挺直也无所谓，那时我或许会从某天开始靠着养小鸡谋生吧。不过，就算是老年人，在这世上也不见得都是不如意的事情』。」
我愕然地张大嘴巴。志田对那位老太太说的话的确与这段内容重复。那时我还因为他突然提到小鸡而觉得突兀。
但是，现在令我吃惊的是另一件事。
「……妳把看过的小说，全都背起来了吗？」
我如此问道，篠川小姐用力地挥动双手否认：
「怎……怎么可能，没有啦……只是那本书里一些不错的地方，有几页记在脑海里罢了……」
「咦？这不就超厉害的吗，我从来没见过这样的人。」
虽然我只是老实地说出心中的感想，不过她的反应却超乎想像。篠川小姐微张着嘴一脸楞住的表情，接着立刻满脸通红地害羞起来：
「您称……称赞的地方有些奇怪呢。」
「咦？是吗？」
「我第一次被人称赞超厉害……」
她边说着，眼镜底下的目光轻轻看了我一眼，就在四目相接之前，头立刻又低了下去。羞怯到这种地步，让我的思绪不免跟着紊乱起来。
「总……总之我们就来帮志田先生的忙吧！」
异样的气氛持续了一会儿之后，篠川小姐再度用力咳了一声转移话题：
「就麻烦五浦先生您稍微注意一下，看看是否有人拿《拾穗，圣安徒生》这本书过来请我们收购，只不过……」
她眼镜下的眉头紧蹙。
「……我有些疑问。」
「疑问？」
「那少女真的是为了拿去卖才偷书的吗？」
我对于这一点也有些存疑，如果像志田这种背取屋还另当别论，但一般人对于偶尔看到的旧书，会立刻想到把它拿去卖钱吗？
「只偷一本的这点，我觉得很奇怪。」
她如此说道。
「志田先生预定和其他的背取屋交换书，也就是说，他带去的书里面应该还有一些看起来能卖钱的旧书才对。如果她想要钱，没有拿其他的书就很不自然了……你不觉得吗？」
我默默点头表示赞同，这的确有些奇怪——我双手环抱胸前这么想着。出乎意料地，篠川小姐突然将双手撑在床上，朝这里挺直身子。我