体大规模进攻和使用战术等举动可说是史无前例。
那么究竟为何会发生这次的事件呢？拉菲尔也不知道原因。但要是前线使者传来的报告属实，半兽人真如军队般行动的话，他认为它们之中肯定有指挥官存在。魔物有追随比自己强大的魔物的习性，而半兽人或许正是因为这种习性而追随作为指挥官的强大魔物。要是这个假设正确，那么只需打倒那个地位等同于指挥官的魔物，半兽人大军便会瓦解，讨伐军的胜算也会大增。可是若对方是个能让一千只以上的半兽人服从的魔物，其实力究竟有多么惊人呢？
「骑士团长，您在想什么呢？」
拉菲尔的副官出声询问，让他停下这个找不出解答的思索并摇了摇头。
「没什么，可能是因为一路上行军太过顺利，让我有点过于放松了。」
「原来如此，一路上确实通行无阻，我认为这样总比发生问题来得好。」
拉菲尔面露微笑以示肯定。他与这名副官相识已长达七年，虽然由于身分上的差异，公众场合上无法以对待朋友的态度谈话，不过两人独处时就能不必在意这些烦琐的事。对平时总是相当繁忙的拉菲尔来说，他是一个相当宝贵的存在。他不只作为一名副官相当优秀，有任何意见也直话直说，让拉菲尔对他相当依赖。
「法师们回复完了吗？」
「是的，他们已用灵药进行回复，灵药的效果真是相当显着啊。」
本次出兵最大的问题在于物资补给。半兽人一再肆虐让王都内中级药水的流通量大幅下降，无法确保足够的中级药水。不过，商会此时上缴了灵药这种新药作为替代方案。同时具有药水及魔力药水效果的灵药价格虽比原本的药水来得高，不过却能减少携带多余药水的必要性，到头来反而造成整体所需经费下降的奇异现象。
灵药能同时用来治伤及回复魔力，对于必须站在最前线与魔物战斗的骑士们来说实用性相当高。并非只有魔导师和法师需要用到魔力，人类乃至亚人类均能使用。魔导师及法师能透过消耗魔力来引发各种称为「魔法」的奇迹现象，而在第一线奋勇与魔物厮杀的骑士，则可运用在提升力气、强化武器或加强攻击的威力。对这些必须在生死之间游走的骑士们而言，灵药可说是一种让他们感到安心的存在。
若没有灵药的出现，就必须在没有携带中级药水的状态下前往讨伐半兽人，要顺利完成这次任务想必会相当困难。在绝佳时机出现的灵药，简直就像早已料到今天半兽人大举肆虐的局面，让拉菲尔深觉一切都是命运安排好，也觉得炼金术本来就是该像这样用来帮助人们的技术。
炼金术——拉菲尔想起直到几天前还让他忙得分身乏术的那起事件，顿时感到相当不快。骑士团逮捕了在王都犯下多起掳人事件的犯人，藉由他们的证言，将其余涉及贩卖人口的嫌犯逐一揪出，并在起诉的同时对被害者进行保护，事件终于划下句点。
然而，并非所有被害者都获救了，被救出的那些被害者也不能以「平安无事」来形容。其中受害最严重的，是身为人的尊严被炼金术剥夺的人们。那些将被害者视为奴隶的犯人中，有数人利用炼金术将自己的快乐建筑在玩弄他人之上，制造出令人成瘾的高浓度毒品、使特定感官变得极为敏锐的药、甚至是毁坏人心的道具等，净做些丧尽天良的勾当。看到被害者受这些邪门歪道摧残得两眼空洞无神，简直像人偶一样只能呆滞地望着前方，拉菲尔不禁为自己没能真正救出他们感到相当懊悔。
「骑士团长，侦察兵似乎回来了。」
当拉菲尔在心中暗自思考时，传来侦查半兽人动向的侦察归来的消息。拉菲尔随即传唤侦察兵，并要求他赶紧说出情报。
「辛苦了，半兽人现在状况如何？」
「报告！半兽人群目前离开村庄正往北方前进，似乎是想逃进森林之内。」
「北方？确定它们不是往这边来吗？」
作为斥侯的这名年轻骑士点头表示肯定。虽然半兽人突然有了动作这点令拉菲尔相当在意，不过它们往北方前进的消息更让他感到讶异。
（难道是从村庄中掠夺的粮食耗尽了吗？）
若半兽人的目的在于抢夺粮食，那么就说得通了。一千只以上的半兽人想要有饭吃，所需粮食的数量想必相当庞大。从人口稀少的村庄中能抢到的粮食数量有限，转眼间就会吃完了吧。不过若是如此，半兽人为何不选择南下抢夺更多粮食，而是选择逃回北方呢？这个局面实在令拉菲尔觉得非常诡异。
（该不会是伏兵？）
他之前曾听说半兽人用伏兵击退领主军的报告。那么这次撤退难道是对方察觉到讨伐军已近在咫尺，所以采取暂时撤退引诱我方上当的战术吗？要是半兽人们逃回森林，数量上占优势的讨伐军不仅布阵会受限，也无法让骑兵发挥高机动性，局势将对坐拥地利的半兽人相当有利。若半兽人们是考虑到这些才选择撤回北方森林，就代表它们的指挥官精于运用战术。前些日子报告中指出半兽人使用战术的消息可信度大幅提升，看来苦战在所难免。
拉菲尔不敢掉以轻心，对全军发出追击半兽人的号令。
***
今天是封闭测试倒数第二天，不过由于结束时间是礼拜一的中午十二点，对平日必须去学校上课的我来说，今天就等同是最后一天。封闭测试结束后，营运公司将会开始修正一些错误，维修期间玩家将无法上线，所以我计划今天要玩一整天的「Another World」。原本是这样打算的，可是——
「我说你啊，有好好听我说话吗？」
眼前有一股紧迫逼人的视线盯着我，我马上点头如捂蒜。要是摇头的话事情肯定会变得更麻烦，这种时候只能秉持船到桥头自然直的精神了。
「再说，你最近假日光顾着打电动，有好好看书吗？」
呜哇，竟然开始东扯西扯了。明明平时都采取放任主义的，只有今天特别啰嗉，肯定是迁怒没错。
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