第一卷 第六章 鬼屋~被囚禁的幽灵~

  ——你这个怪物!

  男子的表情因恐惧而僵硬。不只有一个人,还有其他几名男子接连出现,但是他们的表情也和最初的男子一样充满恐惧。有人拔腿逃跑,有人不断出言谩骂,甚至有人付诸暴力。日复一日上演类似的戏码,无论是跪地求饶或是溜之大吉,都是一成不变的事。

  ——这些不断重复到令人厌烦的景象,究竟何时才能迎来终结呢——

  是梦啊——少女从朦胧的意识中清醒。这名外表看起来只有五岁的少女,身上穿着一件非常不适合她的破旧宽松服装。从床上起身后,她整理好身上那件穿得松垮垮、破破烂烂的服装和一头短发便走出房间。

  少女从位于二楼的个人房来到其他房间。每当这时,由于她的身高太矮构不到门把,总是要踮脚才能勉强打开房门。房内窗边放有一张老旧摇椅,坐在上头以超然的态度眺望窗外景色,已成为她每天唯一的工作。

  她用一双浅蓝色眼眸望向窗外的世界。除了偶尔有一些迷路的人以外,鲜少有旅行者会造访这栋位于王国偏僻郊外的房屋。即使如此,少女最近几个月来都没看到这些人。由于连动物都不太靠近这栋房屋,因此从这个窗户能看到的景色顶多只有四季变化罢了。然而,季节变化并非一朝一夕,对这名长期从屋内眺望外头的少女而言,季节景色变化早已不稀奇了。

  要是她能离开这栋房屋的话,就不会过着成天呆望窗外景色的生活吧。她本来就体弱多病,几乎没什么走出户外的经验,现在更是想出也出不去了。从那个时候开始,她就养成了整天望着窗外景色的习惯。

  即使相当无聊,但这已经是她生活中仅存的乐趣了。待在屋内能做的事不多,甚至比窗外的景色变化还少。少女会开始眺望窗外景色,不外乎是怀抱着比起一成不变的屋内,外在世界即使无法接触,似乎更能发现新事物的憧憬。然而,现在这个憧憬已无法实现,所以少女的举动也变得毫无意义,只是沦为形式上的慰藉。还是该说,眺望外头景色的「目的」改变了呢?

  少女持续望着窗外。直到这一天,她心中渴望已久的变化终于发生了。

  一成不变的景色中混进了异物——一个出现在远方的黑点,看来似乎是迷了路的旅行者。少女再仔细一看,知道对方是一名身穿长袍的年轻男子。

  是男人——从摇椅上把身子探出窗外的少女回想起今天早上做的梦,又把身子缩了回来。在她的记忆中,除了父亲以外,其他男人带给她的净是一些难堪的回忆。若继续维持这个姿势,对方从窗外便可清楚看到少女的身影,于是她赶紧躲进窗户的阴影,小心翼翼地探查男子的情况。

  话说回来——少女忽然想起,这附近其实算是蛮危险的地方,他没问题吗?当她担心地将视线看向男子时已经来不及了,他正被一群魔物包围着。这附近是到处袭击活人的不死族魔物——僵尸栖息的地盘。因此知道这点的旅行者大多选择绕道而行,就连动物也不靠近。

  年轻男子不晓得这件事吗?还是他拥有足以打倒魔物的强悍实力呢?在少女眼中,男子怎么看都不像是个实力高强的人,甚至用纤细或瘦弱来形容他也不为过。再这样下去,男子将会沦为僵尸的一份子。

  少女感到烦恼。无法走出房屋且手无缚鸡之力的她能力有限,而且她若做出那件事,也会让男子发现她的存在。经过天人交战之后,担心男子的心情战胜了自身的恐惧,少女出声大喊:

  「那边那个人!你快点逃啊!」

  这句话尚未传进男子耳中,一具僵尸已经从地面爬起,张开血盆大口袭向他。少女料想到接下来将会发生的景象,不由得闭上双眼,可是过了一段时间,却没有传来她预想中的惨叫声。于是她战战兢兢地睁开双眼,发现眼前并未出现刚才所想的景象。

  袭向男子的那具僵尸全身着火,痛苦地在地上打滚。可是,栖息在此地的僵尸不只一具,僵尸们接二连三地从地面爬起。男子见状面不改色地举起魔杖施放火焰,只见着火的僵尸们在一阵痛苦挣扎之后倒地。可是等到火焰熄灭之后,僵尸仍不死心地爬向男子。男子看也不看这些已无法造成威胁的僵尸们,默默用魔杖放出紫色电光给它们最后一击。

  看到男子一反柔弱的外表竟然是个魔导师,少女不禁感到非常惊讶。虽然她的父亲是一名会使用魔法的炼金术师,可是她并未亲眼看过父亲用魔法战斗的样子。原来魔法如此强大吗?少女对眼前这位第一次见到的魔导师怀抱敬畏之意。

  同时,少女心中也萌生强烈的恐惧,因为她看到男子用手一碰无法抵抗的僵尸,它们的身体就凭空消失了。这个举动宣示着与自己为敌的下场就是灰飞烟灭,也让少女深觉男子相当冷酷无情。

  好可怕——少女脑中闪过这个念头,那名男子太危险了。虽然少女对他毫无加害之意,可是要是他发现了少女的存在,难保他不会出手伤人。

  身体因恐惧而僵直的少女,此时与男子四目交接,看来她刚才的大喊已传进男子的耳中。害怕那根魔杖下一秒会朝自己发射火焰,少女不禁从窗边后退了几步。

  拜托放过我吧!虽然少女如此祈祷,但男子仍缓缓往这栋房屋走来。不妙、不妙、不妙!不快点躲起来不行——少女从房间出来后开始思考该躲在哪里。躲进地下室或一楼——现在下楼有可能会和走进房里的男子撞个正着,太危险了。二楼能躲的地方只有这个房间、少女的个人房、爸爸的房间、一间宽广的书斋和储藏室。她不想让爸爸的房间遭到破坏,书斋和储藏室也没有能躲藏的地方。经过消去法后,少女能想到的只剩自己房间的衣橱而已。

  她无奈地回到自己的房间并躲进衣橱,几乎同一时刻,楼下响起了敲门的声音。不能应声,少女就像等待暴风雨过境一般身体不断地颤抖。接着传来「叽」的一声,楼下的大门被打开了。男子无视一楼及地下室,一股脑爬上楼梯的脚步声回荡在建筑物内。

  少女默默祈祷男子会先去调查那间摆有摇椅的房间,或是先去其他房间都好,她打算趁着空档逃到一楼或是地下室避难。

  脚步声渐渐逼近——别过来、别过来!少女在心中不断呼喊,并拼命捂着嘴巴忍住差点脱口而出的叫声。此时,在屋内回响的脚步声停了下来,似乎是男子发现了什么。少女极度恐惧,僵着一张满是泪水的脸。

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