问题吗?这次再怎么说也搞得太过火了吧?」
「没办法,毕竟报酬肥成那样。而且干完这票之后我们要暂时离开王都避风头,当然要趁最后一次捞他个痛快才行。」
在王都内干下如此大规模的掳人事件,王国士兵不可能毫无行动,被称为老大的这名年长男子当然也同样担心这一点。可是即使他们抱着如此大的风险,也要完成这次的工作。
他们的工作是贩卖人口给人当奴隶。因为不只卡斯塔尔王国,就连邻近诸国也早在很久很久以前就废止了奴隶制度,人口贩卖也成为过去式。也就是说,依照法律规定,任何人都不准拥有奴隶。然而这只是表象,事实上一些贵族及大商人等上流阶级人士,私底下仍偷偷拥有奴隶。
话虽如此,就算奴隶买卖的确有它的市场,但光凭他们这种当不成冒险者的贼人根本没有与上流阶级接触的管道,没有接触管道当然也就无法谈成交易。可是他们却认识一名和上流阶级有关系,平时私底下从事不法买卖的商人。
他们透过那名商人贩卖奴隶,剩下的问题就是该从哪里找奴隶来卖。若要掳来能当奴隶的人,从偏远的村庄抓人实在是太费工大和时间,而且要是只能抓到小猫两三只也无法稳定提供货源,根本赚不了多少钱。此时,掳人集团的老大盯上了王都内的贫民区。
在这个魔物横行的世界,遭到魔物袭击而失去亲人,或失去父母的孩子绝不在少数。特别是那些年纪幼小、无亲无故又无工作能力的孩童们,他们的下场几乎一样。他们能依靠的地方就是孤儿院,然而孤儿院能收纳的孤儿有限,因此并非所有的孤儿都能得救。那些无法进入孤儿院的孤儿不是在荒郊野外饿死,就是沦为做窃盗等恶行求生的下场。在贫民区中居住的,大多就是这些没有背景没有亲人的人。
但是,国王所在的王都警备相当森严,不能在毫无准备的情形下贸然行事。掳人集团的老大首先委托中介商人从容群中某些大贵族口中问出士兵巡逻的路线,再从中找出警备的破绽。为了确保将商品安全运到据点,老大想到了地下水道这条搬运路线,并事先买通了守门的卫兵。由于做足了万全准备,掳人当奴隶贩卖的工作进行得相当顺利,前景一片看好。
然而这份买卖过不久就产生了严重的问题,那就是奴隶的需求量远比他们想象的来得高。由于顾客部是一些贵族,为了避免惹他们不快只好迎合他们,继续在王都内掳来更多人,多到掳人集团出没的消息传遍整个王都,也因此让骑士团为了平息这场骚动开始有了动作。虽然自己一伙人手中掌握着士兵的巡逻路线,但要穿越每天越来越森严的警戒网实在相当困难,所以老大考虑是时候该收手,打算将目前手上接的工作全部告一段落后,就暂时离开王都避避风头。
「不过这女的身材还真棒啊,嘿嘿嘿。」
其中一名手下透过麻袋大肆抚摸女性的身体,想要尝尝那柔软的触感。此举似乎让袋内的女性醒了过来,开始不断挣扎想要逃脱。
「没时间了,别玩得太过分啦。要是玩到上火忍不住出手的话,商品的价值可是会下降的啊。」
听到老大出言警告,那名手下只好不情愿地停下动作。麻袋中的女子没有放过这个稍微放松的空档,开始更加激烈地晃动身体来抵抗。扛着她的男子被这样一晃重心不稳,撞上前方拿着油灯的男子倒了下来。因为油灯随着剧烈声响滚落而熄灭,导致黑暗在瞬间降临,周围完全变成漆黑一片。
「喂!在搞什么鬼啊!还不快把灯点上!」
男子的怒骂声与阵阵水声响彻下水道内。然而,油灯无法在一时之间点亮,过了一段时间后,油灯才终于再度照亮四周。
「真是的,我刚才不是警告过你要抱好吗!……喂,那女的跑哪去了?」
老大指向前方一只漂浮在水面上,里头已经空空如也的麻袋。到处都没发现那名女子的身影,只听到一个越离越远的脚步声。
「搞什么啊,都剩最后一步了还捅出这种篓子!还愣着干什么?赶快去把人给我抓回来啊!」
听到老大的怒骂声,手下们慌忙地开始追逃掉的女子。
但是,要追上那名女子是相当困难的任务。虽然她的脚步声非常大,可是由于目前的所在地是一个声音会产生反射的密闭空间,结果手下们根本不知道声音是从哪个方向传来的。再加上下水道内路线错综复杂,更让他们无从找起。最后,女子似乎已经逃至连脚步声都听不到的远处。
地下水道的出入口除了他们平时使用的以外还有其他几个,但是那几个地方的卫兵都没有遭到贿赂,要是女子从那些地方逃出去的话,一伙人利用下水道犯案的事也会随之曝光。对于想等到风头过后再以同样手法掳人的他们来说,这次曝光将会对他们造成极大的困扰。
掳人集团的老大压抑激动的情绪努力冷静思考。幸好刚才从那些被贿赂的卫兵口中听到消息,现在骑士团仍在进行搜索,代表那名女子尚未从下水道逃出。再加上她现在手边没有任何照明器具,在一片漆黑伸手不见五指的状况下,要从这个宛如迷宫的地下水道逃出去并非易事。想靠自己的力量逃离这里,不是得花上更多时间,就是会先耗尽体力倒在路边吧。没错,靠自己一个人的力量——
可是相当不凑巧的是,今天适逢下水道环境维护的日子,冒险者因此会来到此地扫荡魔物,要是那些冒险者在下水道内碰到那个女的,事迹就会败露了。老大将「不管女子赶紧逃亡」跟「即使冒着风险也要找出女子」两个选项放在天秤上评估之后,决定继续追踪那名逃掉的女子。自己一行人已经在这份工作上花下大量时间和资金准备,这次要是失败将会让一切付诸流水,怎么想都不能轻言放弃。
掳人集团开始寻找女子已过了数小时,时间大概早已过了中午,但是在没有阳光的地下水道内,无法藉由太阳的位置推断出正确时间。在经过如此长的一段时间后,掳人集团终于找到了逃脱的女子。她如同预料的逃了一段距离,最后因为体力不支而倒在路旁。
「呼,害我们浪费这么多时间。呜哇~脏死了!」
其中一名手下一脸厌恶地扛起满身污水的女子。解决了一个大问题让掳人集团的老大松了一口气,现在就剩把她搬到据点而已。他们和其他往不同方向找人的手下会合后,加快脚步准备离