「你就是有这样的坏毛病呀。」
碧接著用双手夹住我的脸颊。
「想要对神明报恩，那是很棒的事情喔，我会支持你，也觉得你那样的想法很难能可贵。但是……」
一对笔直的视线朝我看来。
眼前这位有著松柔红发的女孩子接著对我说出口的──
「……既然要报恩，就要做得让神明会觉得开心呀。」
是这样一句我从来没有想过的发言。
「觉得开心？」
「对。」
碧一副「真受不了你」似地双手授腰，低头看向我。
「你想想看。假设今天有个人对你说『谢谢您以前治疗了我的伤』并送上食物做为谢礼──」
「嗯。」
「可是那个人瘦骨如柴，全身摇摇晃晃，看起来绝对已经三天没吃饭的话，你会怎么想？」
「你这是在做什么啊！请你自己先吃……啊。」
「对吧？」
过度牺牲自我的报恩，只会让人感到困惑、担心，一点都不高兴。
就是要看到对方确实变得幸福，有余力可以来报恩，才会让人觉得开心。
然后──也会让人知道自己用正确的方式帮助了对方，让人可以感到自豪。
「…………」
我的这一生，是灯火之神大人赐给我的。
立下的誓言必须遵守，但我如果成为了誓言的奴隶牺牲自我，疏忽人生，自己导致自己痛苦与后悔而再度死去，那就是本末倒置了。
过去的我放弃、舍弃的那些东西，是神明大人静静拾起来并再度赐予了我。我不应该让这些都白费。
神明大人将我的灵魂引导到了布拉德、玛利与古斯的地方。为了证明这份幸福的赠礼毫无疑问是一项恩宠，为了让灯火之神大人能自豪「用正确的方式帮助了我」，我必须好好过我的人生。
……要在这个世界好好地活下去。
这明明是我早已下定的决心，却在不知不觉间差点迷失了。
「各种开心，各种快乐，各种幸福，各种美味，要是没有好好品尝就太浪费了呀！再说，如果身为屠龙英雄的《世界尽头的圣骑士》大人每天都一脸不安地四处奔波，大家也会感到不安吧！
就是像这样的时候，许多不知是真是假的坏谣言更会到处流传。但只要你不为所动，表现得悠然镇定，大家也就不会被谣言迷惑啦！还有还有──」
「嗯。」
对于一句接著一句不断鼓励我的这位女孩……
「……谢谢你，碧。」
对于让我想起了重要事情的这位女孩，我说出打从心底由衷的感谢。
积了白雪的冬季街道虽然寒冷，不过此刻我胸口却感到莫名温暖。
「不客气……居然可以对圣骑士大人开导这些大道理，我也真是了不起呢！」
「嗯，佩服佩服。」
碧「哼哼～」地得意挺胸，而我也开玩笑地对她摆出投降的动作。
接著两人便嘻嘻哈哈地笑了起来。
「我说，碧。」
「什么？」
「今天我们两人去哪里玩玩吧……只要是你想去的地方，都可以。」
「唉呦，还真是热情的邀约呢。」
一头蓬松红发的少女顿时垂下眉梢，淘气地扬起嘴角。
就在那莫名妖艳的表情让我不禁眨眨眼睛的瞬间……
「既然这样……我想去一个地方，你可以带我去吗？」
听到她说出的夸张地点，让我当场脸色大变。
◆
冬季的森林给人的印象与夏季鲜艳而充满生命力的感觉完全不同。
寒冷而寂静的森林中，彷佛连时间都流动得很缓慢──就好像身处美丽的睡梦中一样。
在《白帆之都White Sails》的东边。
走出围绕都市的城墙，就能在海边丘陵的山脚处看到一片森林。
森林很深邃，面积很大。
在都市旁的森林通常都会因为木材需求而很快就被砍伐殆尽──然而这片森林的树木想必不会遭到砍伐吧。
这片森林是隔绝包含都市在内的俗世与某个设施之间的境界线，可谓是禁域的森林。
──《贤者学院Academy》。
《创造的话语》的探求者，也就是魔法师们的学校。这里就是其《南边境大陆South mark》的分校。
位于这片禁域森林中的那座设施，不太喜欢和俗世扯上关系。
……隔著宛如戴著白帽子般被雪覆盖的树木，来到