「呼吨，好冷好冷！」
「真冷啊！」
时问往前回溯，来到冬季。冬至过了几天后的早上。
穿著一件附兜帽外套的我，与身为朋友的一名吟游诗人──碧一起走在《白帆之都White Sails》的路上。碧虽然平常都喜欢穿轻便的服装，但似乎很怕冷的样子，因此现在身上穿著一件毛茸茸、蓬松松的厚外套。
配上半身人特有的幼童般身高以及她一头柔软的红发，让她看起来就像兔子之类，给人一种可爱小动物似的印象。
……昨晚下过的雪还薄薄地积在道路上。街道边可以看到小孩子们兴奋地玩著丢雪球之类的游戏。
在气候温暖的《南边境大陆South mark》很难得会有这样一片银白色的风景。
平常已经看惯的街道都被雪覆盖成整片白色，简直就像是误闯到什么异世界一样。
「好难得会下雪呢～哇哈～！好漂亮！」
碧的脚步轻盈，如跳舞般踏在雪上，快步往前走了几步后，逗人开心似地转回身子对我笑了一下。
因为昨晚下的雪难得积得这么多，所以我才会和在旅馆大厅巧遇的碧一起出来欣赏街景的。
白雪覆盖的港都情景充满梦幻的感觉，让人彷佛身处梦境。
在远处的海面上可以看到几艘船张著白色的船帆。
「──冬至祭典，你玩得开心吗？」
「我玩得很开心啊，不过也好累。」
「毕竟威尔在立场上必须注意很多事情呢～像是要笑咪咪地去跟各种高官贵人们打招呼，那肯定没有表面上看起来那么轻松吧。」
「嗯。多亏梅尼尔帮我挑了衣服，还有巴格利神殿长的协助，我才勉强撑过来了。」
「哦！你们准备了新的礼服吗？」
「对啊，像梅尼尔就是全身以黑色为基础，穿起来超帅气喔。」
沉著稳重的黑色缎子礼服配上鹿皮靴子，然后把头发整齐绑好的梅尼尔，看来就连真正的贵公子应该都会自叹不如吧。
「哇，我好想看看喔～毕竟梅尼尔就只有那张脸超有魅力的！」
「喂喂喂，真是的，怎么可以讲他只有那张脸啦—……倒是碧有赚到钱吗？」
「嘿嘿～屠龙诗歌让我大赚钱，到处都抢著要我去唱呢！」
一阳来复，冬至这一天是这个世界最大的节庆。
一年之中白天时间最短的冬至是一年与一年的分隔线，换言之就像前世所谓的元旦。
每天织布编绳，吃著一成不变的餐食，在暖炉边等待春季到来──这个时代的冬季少有娱乐，因此冬至可说是非常贵重的节日。
无论在农村还是在都市，人们都会盛大庆祝。
我从还住在故乡死者之街的时候就听布拉德、玛利与古斯描述过这个节庆有多热闹，但果然只是听闻与亲眼见识之间还是有很大的差距。
──在冬至的早晨。
确认太阳升起之后，在农村会有专门负责的人到处呼喊报告，在都市则是会敲响钟声。
神殿、礼堂或小庙等地方会屠宰家畜或贡上鲜花，对神明们表示感谢。在广场也会堆起从森林中砍来的树木，盛大燃烧营火并跳舞作乐。
当然，屠宰的猪、牛或鸡就会化为当天晚上的美食，让人们配酒又喝又唱，好不热闹。
艺人们自然不会放过这个好机会，到处卖艺大赚一笔。街道边也会摆起一间又一间的摊贩，诱惑来来往往的行人。
有钱有势的人们则会在自己家设宴招待相关人士，慰劳大家平日的辛劳或是向大家表示感谢，以强化彼此的关系。
──像这样精采热闹的各种活动会从冬至前就开始连续好几天。这就是这个世界庆祝冬至的祭典。
为什么需要搞得这么喧闹呢？
据说那是因为冬至是太阳的力量最弱的一天，也就是邪恶的存在会增加力量，企图侵犯善良领域的日子。
所以人们要焚烧营火，向神明献上祭品，祈祷太阳能够恢复力量的同时，靠各种明亮而热闹的活动牵制邪恶的存在。
虽然这些听起来很像只是人们为了庆祝玩闹而找的藉口，但事实上在我虚岁十五的那一天与不死神战斗的时候，我记得他……不对，是她就的确有讲过「讨人厌的太阳力量最为薄弱的时候」之类的发言。
或许在这个世界，冬至真的是邪恶存在会增加力量的日子吧。
相对于有人居住的地方明亮又热闹，在昏暗的森林深处、荒野尽头或者沼泽地区，信奉邪恶的存在们这个时候也会增强他们不祥的力量。
「…………」
一方面也是因为我们刚好走到一处人影稀少的巷子中，脑中这些不吉的想像让我不禁陷入沉思。
「唉哟？你怎么啦？表情忽然那么阴暗。」
「……呃不，我只是在想，我现在这么悠悠哉哉的没关系吗？」
伴随邪龙瓦拉希尔卡的苏醒而引起的各种骚动，并不是讨伐了邪龙就会当场结束。
被逐出《铁锈山脉Rust Mountains》在各地徘徊的恶魔残党们。