糊的思绪渐渐变得鲜明。
──吾将使汝强大，予汝协助。吾之灯火，将守护汝。
因紧张与混乱而停滞、冰冷的身体中再度涌出热量。
心中有如点起了一盏温暖的火。
……如果所谓的勇气是有形的存在。
或许此刻就在我的胸口中。
「……啊啊。」
各种灵感有如火花般不断迸现脑中。
思绪流畅到有趣的程度，理论不断建构起来。
瓦拉希尔卡的提议或许也是建立在靠它的威容与压迫感使人失去冷静判断能力的谋略之上。
因此只要别被对方的气势吞没……剩下的事情就很简单了。
我一度转向背后。
「梅尼尔，禄，雷斯托夫先生，葛鲁雷兹先生。」
梅尼尔已经将他从大厅各处回收来的真银【mithril】之箭搭在弓上。
禄也握著长柄战斧，保持随时可以行动的姿势。
雷斯托夫先生的手放在剑柄上，为他神速的拔剑技巧做好万全的准备。
葛鲁雷兹先生结实的身体与厚重的大盾，让人感觉非常可靠。
「根据这场交涉的结果，将会决定一切。请各位做好觉悟。」
听到我这么说，大家都点头回应。
……是充满觉悟的战士表情。
我确认这点后，把头转回来。
【哦……？】
瓦拉希尔卡小声呢喃。
或许看在龙的眼中，也能感受到我产生了相当大的变化。
【看来你决定好了。那么就做出选择吧，《世界尽头的圣骑士【Paladin】》──要和平，还是要死？】
它这句彷佛在取乐般的询问……
「我不选择。」
被我当场丢到一旁。
「──要做出选择的是你，瓦拉希尔卡。」
◇◆◇◆◇◆
邪龙的身体顿时抖了一下。
【哦？……要我选择什么？】
对于它的询问，我往前踏出一步，抬头仰望。
原本感觉像校舍般巨大的龙，现在看起来小了一些。
或许那巨大的感觉其实是压迫感和威吓感让我心中产生的假象吧。
插图008
「选择你是否要改过自新。」
我直接了断地如此质问。
邪龙这时第一次瞪大了它的眼睛。
……没错。
其实只要冷静想想，这事情非常单纯。
将阳奉阴违的强大邪龙纳入旗下，虽然乍看之下是很合理，但其实只是个愚蠢的选择。
假设真的把瓦拉希尔卡拉拢到我方阵营好了，那么它接下来又会怎么做？
它会乖乖听话吗？会安安分分沉睡下去吗？怎么可能。
要是那样悠哉度日，迟早会被将它视为危险存在的我杀掉的。
那么又该怎么做？
──它绝对会暗中活动。
为了提升自己的存在价值。为了让我无法将它舍弃。
邪龙会不断为我带来混乱，增加敌人，引发争斗。
而且是必须靠龙的力量帮助的大规模残酷战争。
如此一来，我便会无法割舍瓦拉希尔卡。
……只要我持续像这样寻求龙的力量，与龙一同战斗下去，龙将会渐渐成为对我而言不可或缺的象徵性存在。
到时候，我就更加无法舍弃它了。
而龙则是自称为我部下的同时，为了确保自身在离开我的日子到来之前都能安全无虞，将会使尽各种谋略侵蚀我与我周围的一切。
我不认为靠我这样渺小的存在有办法对抗从神话时代就存活至今的龙所策划的计谋。
于是我明知它在暗中活动，却为了维持阵营士气只能继续将它留在身边。
简直就像恶劣的麻药。
「就让我确认一下。你所提出的『和平』是『仅限于你和我之间的和平』，绝不是『我的和平』，也不是『无辜百姓们的和平』──没错吧？」
对于我的询问，龙笑了。
笑得非常愉悦，非常痛快。
【呵哈、呵哈哈、呵哈哈哈！没错，正是如此。】
生于神话时代、货真价实的龙，是与《创造的话语》最为亲近的生物之一。