眼前所见,正是人们想像中「邪恶巨龙」的模样。
在堆积如山的矮人族财宝上,龙悠然横卧。
看起来就非常强韧的下颚。
弯弯曲曲的犄角。
粗壮却又灵活的脖子。
坚硬鳞片覆盖的身躯上,长有巨大的膜状翅膀。
背上宛如刀剑般锐利的突起物沿著脊椎排列,越往尾部越小,一路延伸至长而优美的尾巴末端。带刺却又美丽。
……在黑暗中散发光芒的黄金色独眼让人感受到恐怖的狰狞与残暴,同时也散发出聪颖的知性。
【……怎么,不报上名字吗?连声音都发不出来了?】
面对这样的威容,大家都一时无法动弹。
喉咙感到刺痛。
心脏不断加速。
本能与理性,所有感觉都在警告我快逃。
──压倒性的猎食者就在眼前!
「…………」
我承认自己心中的恐怖。
所谓恐惧与不安,是越否定、越视而不见,反而会变得越强烈的怪物。
若不愿承认「感到畏惧、没有出息的自己」,假装没有看到而逞强,恐惧心只会在黑暗之中变得更加凶猛。
想要获得自信所必要的并不是傲慢,想要表现勇敢所必要的并不是虚张声势。
──全部要从接受事实开始。
我回想起从前告诉我这些话的玛利。
她始终都没有背叛自己,亲身体现了这一切。
【……嗯?】
我承认吧。我很害怕眼前的存在。
害怕到不行,巴不得立刻逃走。
然而我还是靠意志把变得急促的呼吸压抑下来,缓缓吸气,吐气。
重新伸直背脊,缩起下巴,把力气注入丹田。
接著抬头仰望龙说道:
「在询问别人之前,应该要自己先报上名字吧?」
我感到无比恐惧。
……不过我已经决定接受这份恐惧,但不逃跑。
【哦?】
龙低头看著我,从嘴角溢出不像呢喃也不像在讲话、混杂瘴气的龙息【breath】。
乍看下有如一团黑烟、伴随高温的瘴气当场喷出。
【看来你们并非企图掠夺财宝的凡俗匹夫。】
毕竟是把率领山中恶魔的斯卡拉贝尔斯的首级砍下,使之败退的人物,仔细想想本就不可能只是平凡的战士啊。龙如此呢喃。
【既然如此,我就报上名号吧。
我便是《诸神的镰刀》、《灾厄的镰刀》。伴随最后的星辰闪耀而生,活过无穷岁月的存在。瘴毒与硫磺之王,熔岩的同胞──】
龙慵懒地缓缓起身。
热气迎面刮来,瘴气浓烈呛人。
【──瓦拉希尔卡是也。】
神话时代的龙展开翅膀,以充满威严的态度如此报出自己的名字。
【来,轮到你回答了,渺小的存在。】
对方有如古老诗歌的内容般,循格式报上名号。
那么我也必须同等回应才行。
「我乃《仿徨贤者【Wandering Sage】》之孙,双亲之中父为《狮子星的战鬼》,母为《地母神的爱女》。」
我将手放到胸口,高声说出自己的来历。
邪龙的利牙忽然震动了一下。
「人称《边境的灯火》、《世界尽头的圣骑士【Paladin】》──流转女神葛雷斯菲尔的使徒,名叫威廉‧G‧玛利布拉德。」
我对自己的名字抱著骄傲。
「初次见面,神代之龙。」
不要过分敬畏,不要过分谦逊。
听完我抬头挺胸报完名号,邪龙沉默一会……
【哈、哈哈……】
突然笑了出来。
【呵哈哈哈……如此教人怀念的名字,真是奇妙的缘分。】
瓦拉希尔卡低声笑了一场后,如此呢喃。
「教人怀念……?」
【当年那些家伙若是比恶魔们更早来到我面前,或许我就会与他们并肩而战也说不定啊。】
龙的眼睛彷佛遥望著远处。
或者说,它是在遥望两百年前《大崩坏》时的光景吗?
…