往哪里去可以遇上其他正常的势力……再加上唯一可以拿来当路标的山，是恶魔与龙的巢穴呀。」
就在她如此小声说道的瞬间……
从西方再度传来龙的低吼声。
怪鸟嘎嘎地四处乱飞，森林中可以感受到奇怪的野兽们恐惧退缩的气息。
「……而且到最近又是这种状况。甚至都有人在讲说大概准备要完蛋了。」
「这是《忌讳话语【taboo word】》造成的影响吗──应该不只吧。」
「是呀。还有邪龙的瘴气【miasma】。」
「……邪龙的？」
龙应该在山中才对，为什么会影响到这边──
「是矮人族挖出来遍布地底的隧道。」
听到蒂娜小姐这个回答，禄和葛鲁雷兹先生顿时表情扭曲。
「我们《花之国【Lhoth dhol】》的精灵与《黑铁之国》的矮人们不论好坏都是邻居。无论地表上还是地底下，都有许多道路彼此互通。因此毁灭了《黑铁之国》后沉睡在地底遗迹的龙所释放出的瘴气【miasma】就会沿著隧道释放到森林各处──到现在依然继续在扩散。」
「这……」
「……」
「……不要在意，我并不是在埋怨你们矮人族，只是在说明现况，仅此而已。」
蒂娜小姐态度乾脆地挥挥手后，又继续说明。
「这附近一带的妖精力量变得很薄弱，水、空气和食物中都含有毒气……越是活得久的人，体内就累积越多的毒，渐渐走向死亡。现在已经有很多人卧病在床，无法动弹了。
美丽的《花之国【Lhoth dhol】》早已是过去的存在。虽然我们并没有接受毁灭，也没有拋弃骄傲的打算……但现在的状况形容得再好听也像是个半死人了。」
我们的船继续行进。
前方渐渐可以看到几处栅栏与屋子。
骯脏、破旧、失去光彩的白色房子。
看到我们这艘没见过的船只，好几名精灵陆陆续续现身。
「──所以说，我们根本没想到会有打算讨伐邪龙的勇者从外地来呀。」
简直像做梦一样。
蒂娜小姐这句呢喃之中，听起来掺杂了各种情感。
在今日我们到来之前……
想必有许多人受病魔侵蚀而丧命吧。
因为渐渐缩小的森林，渐渐减少的粮食，想必有好几人为了寻求与外面世界的接触而踏上了不归的旅程吧。
──而这些人之中，肯定也有蒂娜小姐认识的对象。
如果邪龙的问题能更早被发现，更早著手进行探险计画，搞不好就有人能因此获救了。
正当我开始想著这样没有意义的事情时──蒂娜小姐用轻盈到让人感受不到体重的动作走向船艏，再转回身子面向我们。
「欢迎莅临《花之国【Lhoth dhol】》。」
将右手掌放到左胸前。
把脚微微往后缩并低下头的古老问候方式。
「──勇者大人们，诚挚欢迎各位到来。」
她脸上浮现的笑容，美丽得有如盛开的花朵。
◇◆◇◆◇◆
后来我们慌忙了好一段时间。
蒂娜小姐简短说明完状况后，我便立刻拜托他们让我治疗重病患者。
──让一群忽然冒出来的陌生人物看到虚弱的同胞们应该不太好吧？
精灵聚落的主要人物们虽然因此感到犹豫，不过我再三低头，请求他们让我治疗后──
「咳……带著如此优秀武装的战士，咳，咳！都说到这个地步了。不要害人蒙羞。」
留著古老的伤疤、满头白发的精灵长老看著我们身上的武装，答应了我的请求。
而且过程中还不断严重咳嗽。
「请让我治疗你的咳嗽吧。」
「咳！等等，比起我，有更需要接受治疗的──」
「我全部都会治疗的。」
只不过是先后的问题。
我本来就打算把所有看到的精灵们都治好。
「别说蠢话。透过祝祷术进行治疗会消耗施术者的气力和集中力。怎么可能治疗那么多──」
「如果是一、两百人程度就没有问题的。」
「一两百……！」
包含蒂娜小姐在内，现场的聚落精灵们都惊讶得瞪大了眼睛。
「我全部都会治疗，也全部都会治好。」
说著，我开始祷告。
微微沉下眼皮，集中精神，向灯火之神大人请求协助。
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