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只是……
「──禄、雷斯托夫先生、葛鲁雷兹先生，很抱歉因为我个人的因素拖累你们了。」
梅尼尔还姑且不说，但其他三个人和这次的事情根本没什么关系。
搞不好他们内心其实不太高兴，因此我低下头向他们道歉。
「您会这么做我们都很清楚，所以请不用在意……更何况要是没有威尔大人，我们应该连抵达这地方都办不到。」
恐怕到半路就已经丧命啦。
禄这么说著，笑了起来。
「公子说得没错。」
葛鲁雷兹先生用一如往常的严肃表情缓缓点头。
「没错，事到如今没必要再讲那些了……现在更重要的是，照你的个性应该是打算就这样直接启程对吧？」
我已经抱著那样的打算准备好行囊过来了。雷斯托夫先生如此说道。
他真的很理解我的行动模式。实在感谢。
「咦？直接启程的意思是……」
「是的。可以麻烦你带我们到最近的地底入口吗？
……哦哦对了，我们的船就丢在这边，带不走的物资和粮食就请你们自由处分。船上也留有简单的地图。」
如果说是要送给他们，他们有可能不会接受。因此我就当是硬塞给他们，把船丢在这里。
……只要有哪位精灵利用我们的船沿河逆流到上游的湖泊，抵达湖畔的城镇，剩下的事情交给古斯肯定就没问题了。
毕竟我家爷爷很精通精灵语，也知道我们的城镇位于河川下游。
「…………」
「若已经被敌人察觉我们的行动，接下来的关键就是速度。请快点。」
「我明白了。」
蒂娜小姐点点头后，与她背后的精灵们似乎在确认什么事情似地对视一眼。
接著又转回头……
「我们只派一个人回去聚落告知大家就好……所以也带我们一起去吧。应该至少可以当诱饵或肉盾才对。」
露出做好觉悟的表情如此说道。
梅尼尔虽然似乎想对她说些什么，但我立刻制止之后──
「不需要。你们实力不足。」
当场拒绝了他们的觉悟。
「…………！」
他们的疾病虽然已经治好，但也只是把体内的毒素或瘴气【miasma】去除而已。
长期以来受毒侵蚀而衰弱的体力，光靠祝祷术是无法恢复的。
即便是从聚落精挑细选出来的这几位精灵，脸色看起来也不算太好。
「我们并没有余力带著包袱在身边。」
听到我如此断言，蒂娜小姐的脸变皱了起来。
「受了你们这么多恩惠……我们却只能眼睁睁看著你们前往死地吗？」
「是的。」
「真是屈辱……」
眉头深锁如此呢喃的蒂娜小姐，表情看起来就像是吞下了什么极苦无比的东西。
「不过、我明白了……就遵从你们的判断吧。」
「可是蒂内琳德……」
「这也未免……」
「──你们难道要对自己的无力视而不见，丢更多的脸吗？」
背后的精灵们纷纷想出言抗议，但蒂娜小姐再度把头转过去，让他们闭嘴。
「现在的我们不管再怎么虚张声势都只是一群患病的弱者。是弱者呀……」
这句话彷佛是在说给她自己听似的。
「──往这边。跟我来吧。」
她说著，踏出步伐。
我瞥眼看到她那雪青色的眼睛渗出了不甘心的泪水。
梅尼尔悄声对我说道：
「喂，威尔。像那种发言就让我……」
「不，应该由我来说。」
或许梅尼尔本来打算要站出来扮黑脸的。
但我总觉得，那样未免太残酷了。
◇◆◇◆◇◆
那是装在一道石造巨大拱门上的神奇金属门板。
矮人风格的造型与精灵风格的装饰互相融合，还有用古代字体刻了好几道的《记号》。
从门缝中不断溢出不祥的瘴气【miasma】。
「《西门》……没想到能有一天再次来到这里。」
葛鲁雷兹先生感慨万千地如此呢喃。
「这就是、《黑铁之国》的、入口……」