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毕竟他的体格本来就不错，只要挺直背脊，穿戴好装备，看起来就很有架式。
「……来确认一下。我们要前往的目的地是？」
「西边的、《柱冢》。」
因为最近对魔兽的讨伐行动，让人类的活动区域也扩大了。
为了采集山菜或狩猎而深入森林的猎人，或是前往讨伐魔兽的冒险者也经常会发现新的遗迹。
这次我们准备前往讨伐不死族的地方，就是那样的场所。
由发现者命名为《柱冢》的那个地方，据说是有许多古老腐朽的木头柱子排列的小山丘。
「那是不久前才报告发现的场所，但目前还没有进行过探索。主要原因是它位于森林相当深处的地方，以及──」
一阵风吹来。
四周开始飘起雾气。
「不知是地形影响、古代魔法结界或是土著灵精的恶作剧，这地方非常容易起雾。」
原本稀薄的白雾随著我们走得越深入，就变得越浓密。
「另外最后的原因是，这地方有不净的气息。身为发现者的猎人主张有看到不死族，然而……」
据说猎人当时情绪相当动摇，因此目击情报非常嗳昧不清。
伴随一股教人不寒而栗的气息，在浓雾中似乎有看到什么东西在动──就像这样的感觉。
搞不好只是单纯眼花看错。
或是魔兽，或是从遗迹中徘徊出来的哥雷姆之类的存在──
「现在还不清楚会冒出什么东西。如果只是目击者被现场气氛影响而眼花看错就好了，不过我们还是提高警觉吧。」
「是！」
接著，我们默默在浓雾中探索了一段时间──
视野忽然变得开阔。
「咿……！」
从我背后跟上的禄小声发出尖叫。
「……这个、好壮观啊。」
我则是对眼前的景象不禁看呆了。
在雾气弥漫的山丘上，排列有大量的木头柱子。
虽然多半都已经剥落，但那些柱子上似乎本来涂有红色的颜料。
「真、真教人毛骨悚然……」
「是啊。不过也很庄严。」
在一片白雾中，林立大量腐朽或颜料剥落的红色柱子。
把视线越往深处看，被雾气笼罩的柱子就越模糊，看起来彷佛在摇曳。
就好像细长而畸形的血色巨人影子。
从前在这个场所确实有人活动过，而留下的残骸们现在就静静地伫立在我们眼前。
我用手势打暗号后，便带著禄踏到湿润的泥土上，慎重前进。
这次我没有带梅尼尔或雷斯托夫先生一起来。
毕竟这不是什么需要全员出动的案件，而且考虑到《柊木之王》的预言，因此我请他们留在《灯火河港【Torch Port】》待命。
然而，现在我不禁有点后悔。
像这样的探索行动，真要讲起来是梅尼尔比较擅长。
因为他身为半精灵感官敏锐，又能请妖精协助，所以比我还适合进行调查行动。
话虽如此，现在讲这些也没意义。这次只能靠我自己的力量了。
「…………」
我一边注意左右状况，一边缓缓接近山丘。
首先确认了一下那些柱子，果然是木头制的。
它们都有确实经过处理，切割成八角形或六角形，深深埋入地面中。
──红色的装饰或许是现在已经失落的某个部族风俗或文化，带有宗教上的祈祷意义吧。
正当我这样思考的时候，一阵微暖的风忽然吹过。
「哇！」
禄当场发出尖叫。
脸色变得苍白的他伸手所指的方向，在一根柱子后面……
──似乎有什么东西在看著我们。
◇◆◇◆◇◆
「啊、啊……！」
我赶紧架起《胧月【Pale Moon】》，看向脸色苍白的禄手指的方向。
「…………」
裂开的脸部。
腐坏的褐色肌肤。
空洞的眼窝与参差不齐的牙齿。
那是……
那毫无疑问是──
「那并不是什么僵尸喔。」
我不禁露出微笑。