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「当然我也可以提供物资上的支援，如果你们不介意用刚才提过的奖赏来交换啦。」
「呿！」
就在埃赛尔殿下与梅尼尔如此对话，然后互相笑了一下的时候……
从中庭的入口方向传来踩踏砂石的声音。
「吁、吁……」
擦著汗水走过来的，是负责管理这座《白帆之都【White Sails】》中大神殿的巴特‧巴格利神殿长。
肥硕的身上穿著织有金丝银线的宽松神官服。动作总是急急忙忙，加上平日肩负重任造成的压力与易怒的个性，让表情看起来感觉很凶。
虽然还是老样子，讲得委婉一点就是个给人印象不算太好的人物──但我依然非常尊敬他。
神殿长来到凉亭前，对埃赛尔殿下一鞠躬后，把视线看向我和梅尼尔。
行不转睛，像在观察似地盯著我们。
「……哼，看来你是顺利获胜了。被人们又是英雄又是无双勇者地大肆吹捧，我还想说你差不多要得意忘形地吃场大败仗啦。」
我对这样数落我的神殿长敬了一个礼。
正因为他是个会对我说这种话的人物，我一直以来都真的非常尊敬他。
看到我露出满面笑容，巴格利神殿长用鼻子「哼」了一声，把脸别开。
「呵呵，巴格利，你来得好──那么，就来听听关于这次事件的报告吧。」
埃赛尔殿下对于我们那样的互动不禁笑一下后，又收敛表情，一脸认真地如此说道。
◇◆◇◆◇◆
「在铁锈的山脉，将会燃起灾厄的黑火。烈焰扩散，恐会烧尽这块土地的一切。」
我将事件的大致经过以及元凶已被讨伐的事情报告完后，就在提起这段预言的同时，凉亭陷入一片沉默。
关于这段预言，我不能够不报告给殿下知道。
「……《柊木之王》很清楚地这样告诉了我们。」
「《森林之王》、吗。」
埃赛尔殿下小声呢喃，并揉起自己的太阳穴。
「才想说魔兽与恶魔的问题总算告一段落，接著又是真相不明的『灾厄之火』、『邪炎与瘴气之王』吗？过去你提过被封印在死者之街的那个恶魔们的《上王》也同样教人在意。问题一件又一件，骚动迟迟不结束。受不了，真是一块不会教人无聊的大陆啊。」
从殿下的举止中可以窥见他相当疲劳。
……自从我当上圣骑士【Paladin】后已经看过好几次，这个人面对又是大大小小的魔兽灾害，又是恶魔们的阴谋，以及其他种种问题，总是必须做出许许多多的对应。
像是对实际受害的聚落进行援助，为了安排这些援助向本国进行交涉；指派骑士们巡逻以预防受害，为了讨伐事件元凶又要临时雇用冒险者。
为了这些对应必须处理各种公文，还要亲自到现场进行指挥与慰问。当然平日对都市的统治管理也不能懈怠。
我根本从没看过埃赛尔殿下悠悠闲闲享受休息时间的光景。
彷佛是为了帮那样的殿下分忧解劳似地……
「猎人啊，讲到底，那个《森林之王》究竟拥有何等程度的能力？那段所谓的预言真的足以相信吗？」
神殿长代为如此询问。
「叫人名字啦，这个老伯。」
「你有资格讲别人？」
「呿！」
「呿！」
这两人互瞪对方，啧了一下舌头。
他们还是老样子，个性相当不合。
「呃、那个、两位好好相处嘛……」
「哼，要我和这没礼貌的小子好好相处？少跟我说笑。」
「哈，一点都没错。我最讨厌的就是这种态度高高在上的家伙啦。」
巴格利神殿长交抱双臂睥睨对手，梅尼尔则是皱起眉头用手托腮，各自表达厌恶的态度。
白己的挚友与尊敬的对象如此水火不容，真的让人很伤脑筋。就在我忍不住慌张失措的时候……
「不过做为交易对象就无从挑剔了吧？」
埃赛尔殿下态度直爽地对那两人笑了一下。
「……哎呀，确实。我知道他能力不错。」
「要不然我也不会想跟这家伙同桌啦。」
那两人都不太甘愿地如此回答。
埃赛尔殿下接著又瞄了我一眼，对我眨眨眼睛。
「唉，说得也是。既然是工作我就回答吧……你们看看这个。」
梅尼尔从他身上的皮革包中拿出一张地图，摊开到桌上。
这张制作得相当精巧的地图，是向我们交情不错的商人托尼奥先生买来，《大联邦时代【Union age】》这块地区的详细地图。