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我看向声音传来的方向。
有一栋被烧毁的小屋，大概是仓库之类的吧。
从里面爬出了一个影子。
「梅尼尔、大哥、哥……」
是被烧焦的尸骸。
全身焦黑、露出大半骨头的小孩子。
也许是被烧掉或被扯断的缘故──只留有上半身而已。
「有一群、恶魔……跑来袭击村庄。」
尸骸抬起空虚的眼窝看向梅尼尔。
梅尼尔依旧僵著身体。
「我有、乖乖听、大哥哥以前、说过的……找地方躲起来、没有做危险的事情喔？」
对方慢慢爬过来。
把手肘撑在地上。
缓缓地、缓缓地。
「虽然很烫，我还是有忍住、没发出声音喔……因为……」
梅尼尔的身体开始颤抖。
用力咬牙，紧握拳头。
「我相信、大哥哥、一定会来的。」
尸体笑了。
露出凄惨得教人毛骨悚然，却又温暖的表情。
「大哥哥、真的来了。谢谢。」
尸体表现得很开心。
真的非常开心地，朝梅尼尔伸出手。
「…………」
梅尼尔想要接住尸体伸过来的手。
但是却一时犹豫了。
我不知道那是因为尸体太过吓人，还是对恶魔的猜疑心，对自己没能赶上的后悔，或是自责的念头。
然而……
「咦……？」
大概是感受到拒绝的意志，尸体脸上露出了绝望。
「为什么？奇怪……怎么会？我……」
没有时间再犹豫了。
我如此判断，并跪下膝盖。
──抱起焦黑的尸骸，拥抱在胸口。
「呃、喂……！」
梅尼尔当场用惊慌的表情看向我。
不用担心，梅尼尔。
和不死族拥抱没有什么好可怕的。
「你很坚强喔……很棒很棒。」
「咦？大哥哥、你是谁？」
在我怀中的少年疑惑地歪头。
炭化的皮肤「啪啦啪啦」地随之剥落。
「我是梅尼尔大哥哥的朋友。对不起喔，梅尼尔大哥哥他现在有点累了。」
所以刚才有点脚步不稳，你就原谅他吧。我这么说著。
「……嗯，我知道了。」
少年轻轻点头回应我。
「好，真是乖孩子……梅尼尔，来吧。」
我拉起少年的手臂，伸向梅尼尔。
梅尼尔这次就没有再犹豫，紧紧握住了少年炭化的手。
「…………抱歉，我来晚了。」
「嗯，没关系。」
他的声音在发抖。
「你应该累了吧，好好睡。」
「说得、也是……我好像、有点困呢……」
「……祝你有个好梦。」
「嗯……」
梅尼尔不断颤抖著，但始终没有别开视线。
「……灯火之神葛雷斯菲尔，请给予安息与引导吧。」
我说出《神圣灯火引导【divine torch】》的祝祷术。
轻飘飘地浮现的灯火带著沉睡般闭上双眼的少年，以及好几个徘徊飘荡在附近一带的灵魂，缓缓升向天空。
「…………」
梅尼尔默默地目送到了最后。
「…………喂。」
「什么事？」
「抱歉。」
「道什么歉？」
他彷佛在思索词句似地沉默一会后……
「……我本来有点瞧不起你，以为你是哪个富豪人家里有钱又会打架的公子哥，只不过是偶然获得了神明的庇佑力量就得意忘形，到处说些漂亮话而已。」