br />
「啊……」
看来汤姆长老是希望能先向这些贼问话的样子。
而现在既然有我在场，万一那些人又想施暴也不用担心，因此长老打算把现场气氛引导往「解除那些人的麻痹也没关系」的方向。
既然这样……我稍微思考一下后，回答长老：
「向葛雷斯菲尔的灯火立誓，我会保护在场的所有人。」
我之所以把受词部分讲得较模糊，是考虑到万一这村落其实有什么理由足以让外面的人来攻击的状况。
根据事态发展，我搞不好必须保护这些来袭者才行。
「那么，就算这些人又暴乱起来也不用担心啦。」
汤姆长老大概是察觉出我的意图，轻轻笑了一下。
「……各位，老夫认为应该先把他们叫醒问话，怎么样？」
「可是长老，让准备要吊死的家伙讲话可不是什么好事啊。」
一名咕噜咕噜灌饮著水瓶的村民「噗哈」地吐了一口气后，如此说道。
「要是产生同情，就不好办事了。这档事情就是应该直接了断。」
其他有几名村人也表示同意。
这或许一方面是他们在这个边境地区已经多少习惯了粗鲁事情的关系，一方面也是因为来袭的人物是大家认识的对象吧。
「但是什么都没搞清楚也很危险吧。而且这样让挺身拯救咱们的神官战土大人对咱们抱有不信也不好。」
汤姆长老这么说服著村民们，然后把视线望过来。
于是我对他点点头回应。
……梅尼尔即使态度冷漠，看起来也不像是喜欢杀人夺财的人物。
我虽然刚才有考虑到万一的可能性，但这些村民们似乎也搞不清楚他们为什么会被袭击的样子。
究竟是发生了什么事？这些人是基于什么理由袭击邻村？
我在脑中思考著这些谜团，并解除了《话语》。
◆
就这样解开束缚后，我们讯问了一下隔壁村的居民们──
「是恶魔。村子被恶魔毁掉了……」
「死了好多人。」
「对方还带来我们从没见过的魔兽……」
结果问出了比这次事件更加凄惨的内容。
从他们说的话归纳起来，距离这里约一天路程的隔壁村子遭到一群带著魔兽的恶魔们袭击而毁灭了。
半数左右的村民被杀害，好几栋屋子被烧毁，勉强逃出来的人也无处可以投靠。
难民中包含女性、小孩子和伤者，在寒冬中没有屋子遮蔽冷风，也没有粮食果腹，只能默默等死──
就在那样的状况下……
「提议去抢劫的，是我。」
梅尼尔低著头小声如此说道。
「反正和那群带著魔兽的恶魔们战斗也没有胜算。所以我提议与其乖乖等死，不如到附近村庄抢劫粮食果腹，然后再逃到其他地方去。」
梅尼尔似乎是循著那只大野猪的足迹刚好经过村庄附近，听说了那群村民的状况。
于是他为了让村民们能稍微垫个肚子而追捕那只大野猪，将肉带回给在森林中受寒的村民们──接著提议抢劫，并率领男人们趁深夜来此袭击。
毕竟这座村子想必没有余力收容那么多难民，就算来寻求协助也肯定会被拒绝。
而且这座村子的人搞不好会因此担心难民们变成盗贼，为了预防万一而前来攻击。既然这样，不如乾脆趁这里的村民们还不知情，自己先变成盗贼来袭击，抢夺物资后远离那群恶魔──
身陷绝境的状况下，在不受统治权力管束的地方做出这样的判断确实很合理。
但是梅尼尔他──
「你应该不是那座村子的居民吧？」
为什么要为了那些村民做到这种地步？感到疑惑的我如此提问后……
「……那村子的玛普尔婆婆以前关照过我。」
梅尼尔简洁地这么回答。
「玛普尔怎么样了？」
「听说死了。」
「…………这样啊。」
皱著眉头询问梅尼尔的汤姆长老听到回答后，点点头没再多说什么。
「事情是我提议的，要吊就吊死我──那些家伙只是被我骗了，就放过他们吧。拜托。」
随后，议论又再度激烈起来。
怎么可能放过他们！应该全部吊死！
但也不是什么不认识的人，就没办法收容他们吗？
这村子哪来那种余裕！把事情想清楚点！
村民们纷纷互相吼叫著。
「………