p; 像是犯罪者、逃亡的农奴、亡国难民或是专挖遗迹的落魄冒险者──
基于各式各样的理由难以在都市中生活的人们，聚集起来自然形成的村落，据说零零星星地存在于这片森林中。
想当然，村民们的来历、规范与法律意识也都各自不同。
所以每次讨论事情的时候就会变成现在这样。
还真是辛苦啊。我不禁如此想的同时……
「……他们究竟会如何呢？」
我瞥眼瞄了一下梅尼尔。他被《蜘蛛丝的话语【Web】》以及《麻痹的话语【paralyze】》拘束起来，倒在地上。从我的方向看不到他的表情。
在执法权力无法伸及的地区袭击村落，却失败遭到逮捕的集团最后会有什么下场……其实很容易可以预想得到。
恐怕就是被处以私刑，全部吊死吧。
……真不想看到那样啊。
因为保有前世感觉的关系，我有自己的想法很天真的自觉，不过我还是有点难以接受这种事情。
虽然这样讲很任性，但我就是不想看到自己抓到的人死去，也就是让自己成为别人丧命的原因。而且我也不想要自己才刚抵达人类的生活圈，就要目睹那样残忍的私刑场面。
更何况，即便对方是贼，不知缘由却看到自己认识、交谈过的人物在眼前丧命，还是会让人心里不太舒服。
……当然，离开神殿后最先会抵达的地方，不用想也知道会是治安较差的边境地区，而且我也多少有做好目睹恐怖事件的觉悟，但也没必要让我一开始就遇上这么糟糕的状况吧。
虽然在冒险类型的故事中，讨伐盗贼是很常见的剧情。然而我实际遭遇才知道，讨伐行动的事后处理其实一点都不大快人心，反而是非常麻烦的。
难道就没有什么办法吗？正当我这么想的时候──
「关于这点，我怎么想也不透啊。」
「想不透？」
我疑惑地歪了一下头。
本来我还以为在这种状况下不管怎么样，应该都会往「杀死来袭者」的方向讨论出共识的。可是……
「那群人看起来应该是邻村的居民──虽然说是邻村其实也不近，中间隔著森林和小河，路程大概要一天左右就是了。」
「欸？」
是邻村的人来袭？在这种寒冬中？忽然？
「就算那群人并不富有，应该也不至于到储粮不足的程度才对……以这片森林的居民来讲算是好相处的一群人，至今也都来往融洽才对啊。」
「…………」
这样听起来的确教人不解。
「而且那个银发的精灵混血儿，在这一带是出名的流浪猎人。他过去帮忙过很多次讨伐害兽的行动，也有很多人被他救过性命……可是为什么现在会这样？」
听到约翰先生的疑惑，我也点头同意。
就在这时，争执不休的村民会议起了变化。
「好啦好啦……大家应该讲得也累了。来，先喝点水吧。」
一名年老的男性看准大家吼到疲惫的时机，「啪啪」地拍拍手并加入讨论的圈子。
那人柱著拐杖，身材矮小，头发几乎全白。虽然态度看起来亲切，但眼神感觉不可大意。
左眉附近古老的小刀疤特别教人留下印象。
「那位是长老，汤姆老爷。」
约翰先生如此告诉我。
就在大家轮流传递著水瓶的时候──
「大家一边喝水，一边听老夫说吧。」
汤姆长老开始说了起来。
「首先让老夫确认一下，倒在那儿的这些人，是隔壁村的人吧。然后还有这个银发的猎人。」
长老讲话流畅，有种让人的注意力不知不觉间就被吸引过去的感觉。
一方面也是因为抓准了大家已经讲累而喝水休息的时机，刚才明明还在大吼大叫的那群村庄男人们，现在都没有人插嘴打断长老。
真是巧妙的手法。
「约翰，你昨晚确实看到这些人手拿武器，成群涌入村庄是吧？」
「是，长老，我确实看到。」
大家纷纷把视线望向距离集会处稍远的约翰先生，而约翰先生则是态度冷静地点头回应。
「然后，这位神官战士挺身拯救了我们。」
「唔……且让这老骨头也向你致谢。」
「不，呃，一切都是灯火之神大人的引导。」
听到我这么回应，汤姆长老便说了一句「那么，也要向那位神明致谢才行了。」并朝著小庙简易礼拜后，笑了。
那笑法让我不禁有点回想起古斯。
接著，他又若有深意地对我瞄了一眼。但我还来不及领会其中的意思，长老又继续说道：
「唉呀，总之老夫可以想作只要有你在场，不管发生什么事你都会保护咱们吗？」<