续生长的缘故。
再往更远处看，可以看到一整片森林。
那一带彻底被树木遮盖，和我左手边一样几乎只看得到树。
完全没有被人类开发过的森林既昏暗又寂静，不知该怎么说，总觉得充满某种威严感，教人不敢进入。毕竟贸然走进去也只会被树根绊脚，拖慢速度，而且万一在里面迷路失去方向感，就无从回头了。因此我目前顶多只有在扎营的时候会往稍微进去一点点的地方捡柴。
反正既然沿著水源边就有道路可以走，我也没必要故意去选难度那么高的路径，只要乖乖沿这条路走下去就好了。
走著走著，太阳也渐渐西沉。
道路前方通往一座山丘，让我看不到另一侧的状况。
我只能沿著道路默默走上山丘。
……接著看到的风景让我惊讶得抽了一口气。
「呜、哇──」
在夕阳照耀下，我眼前是一片广大石造都市──的遗迹。
大河两岸有沿著放射状道路建造的大量房屋，另外也有类似桥墩的痕迹，可见过去曾经有连接两岸的大桥。其他还可以看到河港和仓库之类的设施，想必这地方从前是做为交易物资的集货点，发展得相当繁荣吧。
──而这些建筑如今全都惨遭破坏，化为废墟。
围绕在城市外围的墙到处崩塌。从房子残留的焦黑痕迹看起来，这地方大概遭受过火烧攻击。
也许是使用过什么大魔法的关系，城市各处也能看到盆状的深坑。然后河川的水流入破坏遗迹中，让城市有一半左右的土地都沉在水中。
繁荣与崩坏。
人类经济发展的伟大与战争的无情。
岁月的流逝与万物的无常。
眼前的光景让人不禁会感受到这些东西。
我从山丘上凝望著这片风景过了好一段时间后──顺著我准备要走的大道看过去，才发现了一件事。
「…………呃！」
或许是城市和河堤遭到破坏而造成河川改道的缘故，原本一条大河在这地方分成了好几条支流。
……我准备要走的那条大道就被其中一条支流完全淹没了。
我不禁按著额头，深深叹一口气。
「地形变动……」
毕竟都历经了两百年的岁月，河川会改道也是正常的。
嗯。
这也是没办法的事情。
…………我该怎么办才好？
◆
当天晚上，我决定在都市废墟扎营过夜。
……为了让徘徊在这座废墟的灵魂们可以安然离世，我也静静献上了《神圣灯火引导【divine torch】》的祷告。
迷途的灵魂在灯火引导下，有如萤火虫般归返夜空。
配合营火照耀，荒废城市的摇曳黑影，呈现出一片相当梦幻的景象。
……隔天清晨我早早醒来，向灯火之神献上祷告。
接著将打来的水用《话语》清净后喝下，并享用了靠祝祷术产生的圣饼与乾粮肉乾。
关于道路的问题我虽然烦恼了一下，但其实也没什么选项可选。毕竟手边没有渡河用的道具，因此我决定沿著河川最外侧的支流往下游走。
或许是河川细分为许多支流所造成的影响，土地湿度增加，让周围森林给人的压迫感更强了。
这下我必须注意，不能太过远离可以听到河流声音的范围。
万一我在森林中迷失了方向，就什么也别多想，找到河流往上游方向走就对了。如此一来不管状况再怎么糟糕，我应该至少可以回到神殿才对。
「…………」
离开神殿之后已经是第几天了……好几天没有和人讲话，让我感到非常寂寞而空虚。
我一边走，一边祷告。
把这份寂寞与空虚也当成是献给神明的供品，不断祷告。
四周一带寂静得可以。
「…………」
我带来的肉乾等等乾粮很快就要见底了。虽然讲起来是理所当然，不过一个人能够背在身上携带的粮食分量总有个限度。通常旅行应该是适时向路上居民或店家购买食材，随时补充才对。但我这趟旅行就是在寻找那些居民的途中，因此这样的补充手段无法成立。
这下我深刻明白那些登山家挑战无人登过的高山时，为什么会坚持携带不占空间、易于保存又热量高的食物了。
……今天也已经过了大半个白天，我却依然没发现有人类生活的痕迹。要是我没有变得像玛利那样可以靠祝祷术产生圣饼，『离开神殿寻找村落』这项行为本身或许在可行动范围的问题上，打从一开始就不可能实现了吧。
真的应该要再次感谢灯火之神才行──就在我如此想著，并稍微对神献上祷告的时候……
我忽然听到了声音。
似乎是什么东西以惊人的速度