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微微阴天里的太阳虽然高挂在西方的天空，但我无论怎么抬头仰望也感受不到丝毫温暖。
即便没有到需要担心冻伤的程度，缓缓渗入体内的寒意还是多少让人觉得难受。之前居住在神殿的时候我就知道了，这一带地区的气候就算到了寒冷的时期也只会偶尔降些雪，稍微薄薄积个一层的程度。像现在也只是气温冷得要命，却完全没有要下雪的迹象。
我把斗篷拉紧，走在石板道路旁的泥土上。石板路历经岁月摧残已经变得凹凸不平，因此要是随便走在道路上，反而会有被绊倒的危险性。
「呜……好冷啊。」
──吐出的气息顿时化为白雾。
以常识观点来看，选择冬天出发果然是错误的决定吧。我不禁如此想著。
……我──威廉‧G‧玛利布拉德，在那场赌上双亲灵魂与不死神搏斗的决战之后，只过了短短几天便离开了神殿。
决战当天是冬至。换句话说，现在正是寒冬季节……老实讲，连我自己都觉得这不是什么明智的决定。
然而……为玛利和布拉德造好坟墓、办完葬礼之后，要是我继续待在那舒适的神殿等到春天，我搞不好就会变得想一直留在那里了吧。为了守护玛利和布拉德的墓地，说服古斯，选择成为封印在那座都市的恶魔之王《上王》的封印守护者，这辈子就这么活下去。
那对我而言，是一种即使知道不应该也难以抗拒的诱人念头。
然而，仗恃著家人的宽容心态而茧居不出的行为，就跟我上辈子一样了……如果我什么行动都不做，裹足不前，这样的想法肯定会日渐膨大。
所以──我决定毫不犹豫地相信选择，勇往直前。
「…………」
话虽如此，但我当然还是有充分注意，让自己最起码不要被气候打败、垂死荒野。最坏的状况，我甚至也有考虑暂时回神殿一趟。
……虽然出发当时我装得那么潇洒，要是就这样回去应该会被古斯取笑，不过就算真的回去了我也不会感到沮丧。当作这次是预先探路就好了。事先确认好道路状况或可以扎营过夜的场所等等，然后等到春天再重新出发。这总比打从一开始就关在神殿什么都没做来得有意义多了。
就这样，我忍耐寒意背著行囊，时而行进，时而休息，到了晚上就扎营过夜，如此不断前行。
──路上也遭遇过几次与恶魔的战斗。
毕竟那座死者之城是《上王》的封印之地。恶魔阵营想必也会派人在周围监视。
而今天从那座城中有人类走出来，他们当然会为了逼问出情报而攻击我了。
然而对于受过那三人锻錬的我来说，这些不三不四的恶魔根本不足为敌。
外观宛如把动物与人类混杂在一起、显得奇妙而丑陋的恶魔们对我发动过好几次奇袭──但我都能在事前察觉、先下手为强，靠短枪《胧月【Pale Moon】》把敌人一个不留地化为尘土。
虽然我是第一次和没有化为不死族的恶魔交手，但也没什么大问题。按照布拉德与古斯教导过的内容，我能够迅速且毫不松懈地击败对手。
毕竟我可是和不死之神交手过，总不可能如今还输给这些普通的恶魔。
……至于死者之街那边，古斯说过他会用大魔法《迷雾的话语【maze fog】》守护著，所以应该不用担心才对。
我顺著道路一直走，沿途可以看到大大小小各式各样的遗迹。像是大道边的旅馆街，或休息处的废墟等等。这些石造的建筑多半都已经崩塌，也有不少在古代战争中被烧毁或破坏。然而有些地方还是可以找到外观保留得相当好的房子，让我省去扎营的麻烦。
从这类设施存在的状况来判断，玛利‧布拉德与古斯生前的社会果然文明水准相当高的样子。
若拿前世的记忆来比喻，我会联想到古代罗马帝国之类的时代。
「也就是说，现在是相当于古罗马帝国毁灭……之后的年代了。虽然入侵的敌人不是蛮族，而是恶魔啦……」
从我回想起前世的历史知识来推测，现在的状况似乎不太能让人乐观。
虽然我上辈子对历史还算颇有兴趣，不至于会把『罗马时期就是高度文明，中古世纪就是黑暗时代』这种评论囫囵吞枣完全相信，但是……
「就算这样，都已经过了两百年左右，人类的生活圈却依然没有回到这一带，应该还是很不妙的状况吧。」
总觉得像这样一个人旅行，自言自语的时间就变多了。真是糟糕。
我为了排解无聊，偶尔也会唱唱上辈子以及在这个世界学过的歌曲，然而也快要没歌可以唱了。
风景也差不多已经看腻，但我还是重新环顾了一下四周。
右手边可以看到与街道相隔一段距离、宽度约几百公尺左右的一条壮阔河川。
河岸周围是一片只有零星矮树的草地。等气候变暖时杂草也会长得比较高，视野应该会变得很差吧。
河岸边之所以没有较高的树木，或许是因为河面高涨的时候会被冲走，导致树木没办法持