年级、三年级……
舞樱变得越来越弱。
她两分球和三分球的进球率都没有进步，平均篮板数和平均每场阻攻也一样。
身边的人们都不断进步，相对地，舞樱变得越来越不起眼。
这不是因为她太松懈。她几乎牺牲了所有读书时间，不断地练习，但在比赛里还是一直没有好表现。
理由很明显。
因为她没有长高。
中学一年级的舞樱身高已经比平均值矮了一点，随著时间流逝，其他人都慢慢长高了，她的身高却没有增加。
篮框挂在高处，所以篮球选手越高越好。连小孩子都知道，这是篮球的铁则。
问题还不只是这些。虽然大家做的是同样的训练，效果却会因为身高、体重、肌肉这些体格条件的不同而产生极大的差异。
如果只差一点也就算了，但舞樱和同年级的选手相差二、三十公分，这几乎等于小孩和大人的差距。
这对她的选手生涯当然造成了致命的打击。
其他人的进球率不断地追上她、超越她，争球的时候简直都要被人撞飞了。
无论她打得多卖力，还是弥补不了这种差距，反而还越拉越大。
原本最优秀的舞樱越来越没有存在感……
先发球员的座位也被比较高的选手们抢走了。
就算她努力锻炼速度及运球技巧，强调自己多么精研战术，出赛的机会还是逐渐减少，就算上场了，也没有好表现。
这消沉的时期延续了很久……
后来舞樱就连待在家里都是一副郁郁寡欢的样子。
母亲看见她这个样子，也一直帮她想办法改善，还特地带她去东京的运动科学中心。
长不高可能是因为饮食习惯，或是练习过度导致营养素不足以供应身体生长……但是舞樱接受问诊和验血之后，在诊疗室里听到了那句话。
那句她不愿意听到的话。
「这是遗传的缘故。依照DNA检查的结果，你大概没办法长得比你的母亲更高。」
医生说出了舞樱长不高的理由。
其实她自己也隐约这么觉得，但是一旦得到科学证实，她还是深受打击。
身高只有一百四十七公分的母亲在回家的途中哭了。她哭著说，一切都是她的错。
母亲并不是自愿长得这么矮，会遗传给舞樱也是偶然的，所以舞樱没有怪罪母亲。
但是当妈妈的还是难免感到内疚。
受到这个打击之后，舞樱转而期待奇迹的发生……
她大喝补充钙质的营养补品，喝到想吐，连味觉都变了。她在网路上查询偏方，花光储蓄去横滨买了用中文写著「长高」的可疑药物，还配著高钙牛奶一起服用。或许是吃了太多药，连头发的颜色都变灰了……但舞樱一点都不在意。她不顾一切地想要长高，针也打了，也去神社求过了，她甚至还考虑动手术，后来因为父母反对才作罢。
但是结果显而易见。
到如今，舞樱的身高还是和中学一年级的时候一样。
之后她进了南高就读。
她还是不死心地加入了篮球队。
但是到了高中有更多体育保送生，在高大选手们的环绕之下，她完全没有出场的余地。
那真是残酷的光景……就像一群女大学生之中掺杂著一个小学生。
舞樱成了所谓的板凳球员，被排除在主要战力之外。她没有在任何比赛中上场过，连练习赛都轮不到她。她能做的事只有基础练习，以及坐在角落避免干扰到大家……然后咬著手指羡慕地看著她无法上场的比赛。除此之外只有打扫和擦球。
人是敌不过DNA的。
就像松鼠再怎么羡慕长颈鹿也当不了长颈鹿。
那些像模特儿一样高䠷的先发球员有时会窃窃私语：
「你知道吗，听说舞樱是靠篮球保送进来的耶。」
「真的假的！？」
「不管运动神经再怎么好，那种身高……」
这些话她也渐渐听惯了。
灰暗而抑郁的高中生活如此过了一个月、三个月、半年……
……十个月……直到那个冬天。
那一天舞樱也是坐在一旁擦著篮球……
「浅羽同学，你可以来一下吗？」
篮球队的女教练拍拍她的肩膀说。
这一刻终于来了。
教练和舞樱从第一体育馆移到教职员室的会谈区。
四周用屏风及观叶植物与外界隔离。
……这个地方必定不是用来讨论愉快的事。
舞樱坐在沙发上，深深地低著头。
教练和当过