这次机会了。」
「欸？」
「这一次，是最后一次让人看见我扮演人鱼了。」
只剩下这次机会？让人看见？
看到我无法理解水原同学话中含意而歪头后，她小声说：「嗯，如果是小透的话应该可以吧。」
「那个……我想要让奶奶看。」
她的声音，透露出她正在述说一件很重要的事情。
「奶奶很喜欢人鱼的故事，原本好像是奶奶的奶奶告诉她的故事，在我小时候，她也说给我听过无数次。奶奶说人鱼故事的时候，看起来非常开心，我也很喜欢听故事的时间。她说她这一次可能可以来看我们的文化祭，所以我才……」
她的双手在胸前紧紧抓住学校制服。
原来如此。
虽然不敢站在人群前，但为了最喜欢的祖母，还是举手接下这个角色了啊。还真像她会做的事情，知道背后原因后，也能认同现在的状况了。
「我知道了。」
我如此回答。
「什么？」
「我会帮你，让你可以顺利演出。帮你特训，让你在正式上台时不要紧张就可以了吗？」
「啊……」
水原同学惊讶地不断眨眼。
「不是吗？」
「欸──啊，嗯、嗯，就是这样！」
她用力点头，看著她的动作，我不禁心想「真像我家以前养的柴犬约翰啊」。
「既然决定了，要不要从今天开始练习呢？虽然班上的练习下周才开始……」
「……」
水原同学沉默不语。
我还以为自己说错什么话，在意地喊：「小夏？」后，她抬起头来注视著我的眼：
「谢……谢你。」
由于她太小声，小声到这句话几乎要被浪潮掩盖。
但是，我确实从这句话中，感受到她真挚的感谢。
4
那天之后，放学后到由比滨海滩上集合，成为我们每天的固定行程。
人鱼和渔夫的演技练习，以及……思考让水原同学不会在人前紧张的对策。
「感觉书上好像写过，在掌心上写个『人』字吞下去有用。」
「那我试过了，大概做了五十次有吧。但那只有一点安慰效果而已啦。」
「这样啊。」
这个方法确实缺乏科学根据。
「那，把所有观众都想成南瓜之类的呢？」
「……之前万圣节时，我被打扮成杰克南瓜灯的人吓过，从那之后我就很怕南瓜，所以可能会更退缩吧。」
「呜唔……」
好困难。
再怎样说，这都是精神层面因素占绝大主因，想克服容易紧张这点，没有绝对有用的万全方法。
而且水原同学容易紧张的程度，只能用十分夸张来形容。她在我面前可以很自然地演出，但光只是有人从身边经过，都能让她手足无措。
我们百般讨论后，最后得出只能努力习惯的结论。
首先，我们两人一起练习，接著，故意看准有人经过时大声念出台词。
「──真的、真的可以实现我的愿望吗？」
「没错，只不过，我没有办法干涉未来即将发生的事情，如果是已经发生的事情，我可以试著替你实现。」
「那你替我治好这个伤吧，给我一个没有伤的人生吧。」
夕阳西下前，由比滨海滩上人潮令人意外的多。有人来遛狗、有人来钓鱼、也有人来海边玩。大人们只是带著讶异的眼神从我们身边经过，但小孩子却非如此，小学左右的男孩、女孩们，一脸好奇地走近问我们：
「大哥哥，你们在做什么？」
「我们在练习当人鱼和渔夫啊。」
「什么？」
「我们在练习话剧啦，学校的文化祭就快要到了。」
「喔──你们两个人都是主角吗？」
「感觉好像很有趣。」
「大哥哥，再让我们多看一点啦。」
孩子们眼中闪烁光彩挤了上来。
其中一个小学生提问：
「那个人鱼的故事是怎样的故事啊？」
水原同学蹲下身体和小学生平视：
「咦，你们不知道吗？是一个渔夫在由比滨海岸捕获人鱼的故事喔。」
小学生们左右摇头回应：
「不知道。」