「对不起……」
「没关系，人都有状况不好的时候啦。」
气氛有点凝重，有种重量压在身上的感觉，偏偏今天，那群炒热气氛的小学生们没有来。
宁静中，海涛声显得特别响亮。
今天没有海风吹拂，显得闷热。我们在附近的漂流木上坐下，稍事休息，虽然漂流木表面凹凸不平，只是坐一下确实无可挑剔。
彷佛只有我们两人身边的空间从世界切离。
宁静、没有人影，只有海浪冲刷沙子的声音以及隐约听见黑鸢的鸣叫声。
在海浪重复打上岸又退回去的动作七次后，水原同学终于开口：
「……今天，我来这里之前先去奶奶那边一趟了。」
「初奶奶？」
「嗯。」
水原同学轻轻点头。
她及肩的秀发轻轻摆动，传来肥皂的香气。
「我刚好要拿东西去给她，顺便对她说我要演人鱼话剧的事情，然后，她就说她要来看文化祭。」
「这样啊，太好了。」
水原同学是为了初奶奶才自愿饰演人鱼，之前还听她说不知道初奶奶有没有办法来，现在应该可以安心上台正式演出了吧。
「……」
「……小夏？」
「……」
我转头一看，只见水原同学的肩膀轻轻颤动。
她紧握双手，低著头紧盯著大海与沙滩的界线看，不管怎么看，那表情都看不出喜悦。
好不容易，水原同学像是把声音从喉咙深处挤出来般说：
「……奶奶啊，已经活不久了。」
「咦……？」
「虽然看起来很有精神，但其实慢慢衰弱……那天，和相原同学第一次见面那天，其实那天，我不小心听见医生们说的话，他们说奶奶的体力一直下降，要度过这个夏天都很勉强……」
她平淡说出这件事，与其说冷静，倒不如说她正用这个方法告诉自己现实。
「……从小，奶奶总是陪在我身边，教我怎么骑脚踏车、带我去选小学书包、说人鱼的故事给我听、教我海边寻宝，这些事情全都是奶奶为我做的。我好喜欢奶奶，好希望今后也能和她一起共度时光……我一直相信，一定可以办到。但是，可能就快要再也见不到她了……」
「……」
「……要是全都是骗人的就好了。真希望此时此刻是人鱼的梦境，醒来之后，这一切全都随著梦境消失无踪……」
水原同学把脸埋在我的胸前。
「小夏……」
「对不起……感觉总是让你看见我这一面。」
水原同学的泪水清澈，感觉只要让浪涛的摇篮洗涤后，就会变成平濑宝螺。
不知道这个姿势维持了多久。
「……嗯，诉苦时间到此结束。」
水原同学在我胸前轻轻甩头后，抬头看我。
她明确地宣示：
「我没有要讲阴郁话题的意思，倒不如说完全相反。终于有机会可以让奶奶看见人鱼的话剧，我不会让机会溜走。所以……我下定决心，绝对要成功演出。这就是我现在的『愿望』，但我不要依赖人鱼，要靠自己的力量实现这个『愿望』。」
怎么可以如此坚强呢。
明明其实非常难过、非常不安，却不让自己被这些情绪吞噬，傲然地站著。
看在我眼中，这样的她无比耀眼，同时也十分虚幻。
「而且，未来会怎样没人知道，说不定只是医生评估太保守，奶奶很喜欢给人惊喜，说不定会好起来呢，说不定等我到她这个年龄，她还陪在我身边。这世界上没有不可能──就像是『七月雪』。」
「『七月雪』……？」
这是我不熟悉的名词。
我的大脑无法立刻把「七月」和「雪」这两个名词连结起来。
「以前我曾在书上看过，『飘降在宁静深底的七月雪，奇迹般的雪白结晶，那是爱著你的我的愿望千回百转后的结晶』，不觉得很美吗？」
「但是，七月怎么可能下雪……」
正常思考，根本不可能有那种现象。
我才说出口，她就摇摇头打断我的话：
「有，在七月里下的雪实际存在。」
接著，她直直看著我的眼睛如此说：
「──将来有天，我会带你去看『七月雪』。」
＊＊＊
她是很坚强的人。
是个让自己坚强的人。
实际上，她并非特别坚强，明明只是个爱哭爱撒娇，随处可见的普通女孩。