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那天，我稍微提早抵达由比滨海岸。
水原同学说她要先去办完事才过来，所以会晚一点到。等她时，我随意在海滩上闲晃。想著「不知道有没有有趣的东西掉在海滩上」、「不知道能不能找到宝物」，我已经养成在沙滩上走路时低头寻宝的习惯。
这是珊瑚碎片、那是初雪宝螺、遥远那头还有块海玻璃。
这全是水原同学告诉我的，如果没有认识她，我肯定不会对这些东西产生兴趣。这样一想，掌心中的小小初雪宝螺看起来更像是闪闪发亮的宝物了。
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走在海滩上捡拾贝壳与玻璃碎片一段时间后，一个站在海浪边的身影映入我的眼帘。
是个小女孩。
大概小学高年级左右，身穿一袭彷佛夏日光彩直接复印其上的纯白洋装，是常在这边看见的孩子们的朋友吗？她受伤了吗？怎么拖著单脚走路。
为什么呢？
看到女孩时，我突然浮现「好像人鱼啊」的想法。
以失去脚作为代价，让自己登上陆地的人鱼小女孩。
我自己也不知道理由，但就是冒出这种想法。
在我呆站原地看著她时，小女孩朝我走近。
「你好。」
她的声音好像铃声。
「啊──你好。」
没想到女孩会对我打招呼，我慌慌张张回应，女孩歪头问我：
「你在干嘛？」
「嗯，在寻宝。」
我把捡到的贝壳给女孩看，女孩的眼睛立刻亮了起来：
「是初雪宝螺呢，好漂亮。」
「你知道啊？」
「对，你在海滩淘沙对吧？」
「哇。」
没想到连这么小的小孩也知道，寻宝或许是超越我想像的热门兴趣吧。
「我也会做喔，假日很常和家人一起到沙滩上寻找各种东西。收集初雪宝螺、玻芬宝螺、海玻璃、海胆壳及海豚的耳骨，然后拿捡到的东西一起做贝壳相框之类的。」
「这样啊。」
「对。海滩上的所有东西，都是海神给予的美好宝物呢。啊，但我最喜欢的，应该是平濑宝螺。」
「平濑宝螺……」
「虽然很少看到啦……因为平濑宝螺是人鱼的眼泪啊。你不觉得很棒吗？」
有种不可思议的感觉。
明明第一次见面，却丝毫不觉得陌生。彷佛从很久、很久以前就认识她一般，聊起天来意气投合。
「你住这附近吗？」
我如此问她，她歪著头说：
「嗯──可以说是，也可以说不是。」
「？」
无法理解。
是有亲戚住在附近，偶尔会来这里玩的意思吗？
「我呢……会随著夏天回转。」
「随著夏天……？」
「对，一圈又一圈转。」
越来越无法理解了。
她该不会是在捉弄我吧？
「那是什么──」
一眨眼，女孩已经消失了。
彷佛溶入海水中变成泡沫消失，只留下沾湿染上深色的海沙以及不断拍打岸边的海浪。
「我是在做梦吗……」
又过一会儿，水原同学终于来了。
大概是急忙赶来，她的脸露出些许疲惫，肩膀也微微起伏地喘气。
「对不起，我迟到了。」
这身影，似乎和什么很相似。
刚刚还在这里和人鱼相似的女孩，和水原同学。
虽然讲话方式和年龄完全不同，但她们笑容之间露出的，像是看著远方的表情非常神似。
「小夏，你有姊妹之类吗？」
「为什么突然问这个？没有喔，我是独生女。」
「这样啊。」
我还想那该不会是水原同学的妹妹吧，但似乎不是。
既然如此，会觉得哪里相似，肯定是搞错人，或只是我的错觉而已。我决定让自己这么想。
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那天总觉得练习得相当不顺利。
水原同学完全无法集中精神，频频说错台词。
「你的状况好像不太好耶。」