来……原来是这么回事。」
「老公，怎么了？」
亚沙子一问，他抬起充血泛红的双眼。
「我犯下大错。！这二十年，我们犯了愚蠢的错误。」
「老公……」
他起身取下架上的行李，对亚沙子说：
「下一站就下车，我们回甲府。无论如何，都要见叔叔一面。」
9
一到甲府车站，清水夫妇已在那里等候。因为照彦在大月打过电话。一见面，亚沙子与清水幸一交换初次见面的问候。他似乎从久美子口中得知一切，对她的出现并未感到惊讶。
「刚才你说的是真的吗？」
真的，照彦回答。他递出信。
看过里面那张纸，幸一的反应和照彦一模一样。明明接过电话，应该事先得知，却仍说不出话。但亚沙子还是不晓得纸上写些什么，照彦只告诉她事后会解释。
四人在车站前拦下计程车，前往西野家。除了坐在前座的照彦告诉司机怎么走之外，谁也没开口。
抵达西野家时，天空已染上暮色。照彦打开大门，扬声呼唤。
西野行雄从屋内现身，似乎有些惊讶。很快地，那张脸上便露出慈和的笑容，以开玩笑的语气说：「哎呀，这下全员到齐。」
「对不起。」亚沙子道歉。「还没到东京，我就把那封信交给他。」
西野带著笑容点头，「不必道歉。」
「叔叔，」照彦上前一步，「必须道歉的是我们。不，我明白道歉也没用……」
「哎，」西野摊开手，像是要安抚对方的心：「先进来吧，好久不见。」
佛坛中西野晴美的照片，如同久美子的描述，小脸宛若洋娃娃。大概是在调皮捣蛋时被拍下的吧，她的笑容中带著些许难为情。
四人依序上香。澄子端坐在佛坛旁，看著他们双手合十。
最后离开佛坛的照彦，正座向西野夫妻深深行礼。
「心头的大石放下了吗？」西野轮流望著照彦和幸一。
照彦欲言又止，似乎不知该说什么，接著面向亚沙子。「我必须向你坦承一件事。西野晴美小妹妹，等于是我们杀的。」
亚沙子不禁屏住气息，她身旁的久美子发出惊呼。
「照彦，不是这样的。」
「不，请让我说完。」照彦语气强硬，然后舔舔嘴唇。「二十年前的那天，一个头脑有问题的男人杀死晴美妹妹。那个男人为什么会去墓地、又是如何杀害晴美妹妹的，警方几乎都查清楚了。其实，直到最后仍有一件事没查出来。那就是，晴美妹妹当天出现在墓地的理由。」
亚沙子倒抽一口气。确实如此，这一点久美子也没提到。
「当然，警方不是没针对这件事进行调查，为了证明凶手的陈述，也有必要查明晴美妹妹的行动。可是，一直到最后，还是不清楚她为何会去那个地方。」
「这件事……和你们有关？」久美子看著丈夫。
幸一微微点头，回答：「对。」
「那一天，我们应该去山上抓蝴蝶。我和幸一 ，还有晴美妹妹，约定要一起去。三点在墓地后面集合――前一天是这样约好的。」照彦松开领带，频频以舌头濡湿嘴唇。「可是，下雨了。」他面露苦涩，继续道：「看那天色，显然会下大雨。我和幸一在学校望著天空说，今天中止吧。但晴美妹妹不在场，我和幸一都以为对方会跟她联络。」
「所以，晴美一直等？」
亚沙子间，照彦点点头。
「她从约定的三点，一直等到四点、五点，然后那个男的出现……」
「是我们害死她。」幸一发出呻吟。
「不，在那种情况下，终究是我们微父母的失职。」西野沉重地开口。「四下变暗。我们才发现晴美不见。应该是说，我们一心以为，晴美一定又跟谁玩在一起。待我们发觉情况不对，晴美已遇害。澄子会受到严重的打击，就是自知失职的缘故。澄子比你们更相信是她害死晴美。」
「可是，我们撒了谎。」幸一出声。「阿姨问我们知不知道晴美在哪里，我们说不知道。事情似乎很严重，我们不敢说出放了晴美妹妹鸽子。如果那时我们立刻说出来，也许她就不会 是我太卑鄙胆小。」
「破案后，我和幸一的心情依旧沉重。这也是当然的，我们做了那种事，怎么可能开心得起来。我们对叔叔和阿姨充满愧疚。既然愧疚，坦承一切就好，我们却缺乏勇气。」
「你不生小孩，也是为了补偿？」亚沙子问。
「我知道这么做根本无济于事。」照彦应道，「可是，我们无法不惩罚自己。我们夺走叔叔和阿姨的孩子，没资格拥有孩子。这是我和幸一共同的决定。」
「可是，看到我以那种方式试图自杀，你为了取消约定，才回到这里？」
「我不希望结了婚，就害你不幸，希望想出替代的惩罚，可是，跟幸一谈过后，明白我们有多愚蠢。我们不过是在进行处罚游戏，只是为了减轻自身的罪恶感。在做这种事前，应该说出一切，向叔叔和阿姨道歉，这才是我们唯一该做的。」
「不过，没那个必要了。」西野应道。「不久后，我就知道那天晴美和你们约好要一起去玩。可是，绝没因此憎恨你们。真的。每个人在童年时，都会历经各种体验。明明