心想，老婆婆果然是西野晴美的母亲。不知为何，她将亚沙子误以为是自己的女儿。
「西野太太，不是的。我不是您的女儿。」
亚沙子解释，但老婆婆听而不闻，抓著她的手，要带她进屋。泪珠不断从老婆婆眼中滚落。
亚沙子想拉开老婆婆的手，老婆婆却抱住她的身体，哭叫著：「晴美、晴美！」
亚沙子十分为难，却不能用力推开她。
这时，一个男人走进院子。看上去六十出头，体格结实。他轻拍老婆婆的肩。「替晴美上香的时间到喽，可不能忘记啊！」那声音彷佛直透人心。
他一这么说，本来还在哭的老婆婆立刻静下来，放开亚沙子，望向男子，反覆说著：「上香，上香。要去上香才行。」
「是啊，快去快去，晴美等著。」
听到男子的话，老婆婆像机关人偶般向右转，赤脚穿过院子，爬上缘廊，消失在拉门后方。
目送她离开后，男了转向亚沙子：
「你吓一跳吧。抱歉，我恰巧出去买东西。」
男子有著一张圆脸，长相温厚，嘴巴围著一圈胡碴。
亚沙子喘口气，应道：
「不，是我不对，没先打电话就上门拜访。」
「不好意思，请问你是……？」
亚沙子略略端正姿势。
「我叫村上亚沙子，是村上照彦的姜子。您认识外子吗？」
男子的表情出现明显的变化，张大眼睛和嘴巴，彷佛要大喊出声。但他没大喊
，而是深深点头。
「是照彦的太太啊。我当然认识照彦，他人呢？」
「他没和我同行，也不知道我过来。」
男子似乎感到困惑，但很快便领会般点点头。
「先进去吧，我们要谈的事挺复杂。」他指指门口。
7
男子自称西野行雄，老婆婆是西野澄子。她是行雄的妻子，晴美的母亲。
「看起来很老吧，其实她才六十出头。更年期一过，她突然变得不太对劲。人类的身体真是奇妙。」西野边泡茶，边以学者般冷静的语气说。
「好像至今仍忘不了令千金。」
听到亚沙子的话，行雄难过地皱起眉。
「二十年了啊。命案的事，你是听照彦说的？」
「不是的，是我来到这里后，向别人请教的。」
「是吗……」他点点头。「我们夫妇多年膝下无子，好不容易怀孕。那时澄子三十五岁。我们原本已放弃，所以特别感谢上天。尤其是澄子，对孩子宠溺无比。她常说，若是为了这孩子，死不足惜。」
不料，晴美却惨遭杀害。不用问也知道，她受到多大的打击。
「案发两、三年后，澄子仍无法相信女儿已死。不，脑袋里当然很清楚，应该是说心理上无法接受吧。每年一到女儿生日，就买女孩的衣服回来。而且，算得十分精准，买的都是那个年纪该穿的衣服。要是能让她得到一点安慰也好，我便没制止她，但还是该早点制止，如今内人会变成这样，应该是当时没整理好心情的缘故。现在她把每一个来到家里的年轻女子，都看成是女儿。」
原来如此――亚沙子想起派出所警察的眼光。那个警察应该知道澄子的状况。
「目前是您在照顾太太？」
亚沙子一问，行雄露出苦笑。
「在公司上班时，我什么家事都没做过，现在倒是样样都会。多年来都是内人在照顾我，就当是换我报恩。」行雄拿起茶杯，在送往嘴边前，望向亚沙子。「光顾著谈我，把你的事往后推了。照彦怎么了吗？」
亚沙子原本要拿茶杯，又缩回手，低下头。「其实……」
她一五一十说出至今的事，包括不生小孩的约定，她在加拿大自杀未遂，及回国后照彦匪夷所思的举动。西野行雄带著难过的神色，聆听她的话。
「换句话说，你认为照彦的秘密，和二十年前那起命案有关，才来到这里。」
亚沙子一说完，行雄便向她确认。她点点头。
「原来如此。」
行雄双臂环胸，脸微抬，闭上双眼，彷佛在缅怀遥远的过去。
「照彦和幸一啊。」他低声喃喃，「他们都是好孩子。附近没有年纪相近的小女孩，两人常陪晴美玩。」
他的眼缝中渗出泪水。那一瞬间，亚沙子感觉他似乎也老了十多岁。
「啊啊，对了。给你看看那个吧。」
他睁开眼站起，打开旁边茶柜的抽屉，取出几十张明信片，全是照彦寄来的。看邮戳上的日期，从十几年前一直持续到最近。其中一半是贺年卡和年中问候的明信片。
亚沙子看起最新的一张，是从加拿大寄出。她完全不晓得照彦曾寄明信片。
「您好吗？我们十分适应这里的生活，工作比在日本时轻松了些。不知叔叔和阿姨过得如何？希望阿姨能够早日康复。前几天我和内人去温哥华，这张明信片就是在温哥华买的……」
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