第一卷 名侦探退场

p; 「是白色的锭剂,和安眠药非常像,他给我看时,我没立刻发现不一样。他的眼力极好,马上注意到混入不同的药锭。」

  「白色锭剂,老爷的眼力极好。」重复一遍后,怀克看著女子,指向右边的助手。「马许,记下来。这是重要的线索。」

  马许灵敏一如往昔-从口袋取出记事本。那记事本边缘泛黄变色,令人怀疑里面的日历是不是前年的。确定助手记下后,怀克面向玛莉,开口:「请继续。」

  「老爷说,其实这是第二次有人要他的性命。第一次是前几天他骑马时,马鞍底下藏有玻璃碎片。马一闹起来,他差点摔落,幸亏他骑术精湛……」

  「所以平安无事吧。」怀克接过话,她大大点头。一旁的马许低喃:「洛克威尔先生的骑术精湛。」

  「马是由谁照顾?」怀克问。

  「我们有马夫,可是老爷忙不怀疑他,他把马当自己的孩子疼爱,藏玻璃碎片这

  种可怕的事,他做不出来。」

  「府邸里住著多少人?」

  「除了老爷和我,有六个人。包括老爷的弟弟瑞德.哈林,他的太太薇薇安,及他们的儿子肯尼斯;老爷的妹妹菲丝.奥德利,及她丈夫莫廷.奥德利。不过,哈林先生和菲丝夫人,跟老爷都不是同母所生。另外,就是以女主人自居的玛格丽特.普朗特女士。」

  为了整理人物关系,怀克要她重复一遍,马许逐一记下。以前他笔势行云流水,如今却生硬滞涩。

  「其他还有哪些人会在府里出入?」怀克问。

  「平常很少有人来。啊,詹姆斯.莱尔先生会上门。他是老爷的主治医师,周末一定会出现,是个非常好的人。」玛莉像是要保证这一点,双手在胸前用力互握。

  「那么,」怀克换一下跷脚的腿,「想要洛克威尔先生性命的人,很可能就在这些人当中。」

  玛莉点点头,一副随时会哭出来的表情。

  「老爷是这么认为,于是立刻派我来找名侦探安东尼.怀克商量。老爷说,侦探先生一定会帮忙。」

  「这是聪明的选择。」怀克在安乐椅上挺直腰杆,好久没从自己和马许以外的人口中,听到「名侦探」一词。「不过,还有一个疑点。洛克威尔先生没怀疑你吗?」

  听到这句话,玛莉不满地皱起眉,重新看了刚才提及的名侦探一眼。

  「我没有动机。万一老爷丧命,我只会失业。」

  「那么,其他人有动机吗?」

  「当然。」她的声音变大。「老爷一死,会留下庞大的财产。那些人就是贪图那笔财产。」

  有意思――怀克暗想著。豪宅,一群住在那里的怪人,以遗产为目标的犯罪。岂不是继「魔王馆谋杀案」以来,仅见的本格设定?

  「所以,事情是这样吧。」怀克压抑著心中的雀跃,对玛莉说:「目前,洛克威尔先生与众多嫌犯住在同一栋建筑中。」

  不料,玛莉摇头。「不,不是的。」

  「不是?」

  「不是同一栋建筑,老爷都在名为『天使之翼』的别馆起居。」

  下一整夜的雪似乎停歇。

  在前往皮斗顿的车上,怀克看著依照玛莉.霍克的话,描绘出的「天使馆」平面图。「天使馆」是洛克威尔为府邸取的昵称,但到底哪里像天使,怀克实在不明白。这一点和「魔王馆」那时不同。从空中俯瞰,那座大宅的形状,犹如魔王打开斗篷。

  除了这一点,这次的状况酷似「魔王馆谋杀案」。住在别馆的主人有性命危险,在那里工作的女子前来通知怀克,而且,同居人觊觎主人的遗产。

  「再加上一个条件,」怀克对一旁快要打瞌睡的马许说:「就一模一样。只差一个条件。但我们不能期待那个条件出现,所以必须及早赶倒。」

  「真是不可思议。」马许忍住一个哈欠,昨晚,他取出尘封许久的工作包,但放大镜、望远镜,万用钥匙全长霉,怀表的指针停在十多年前,动也不动。不过,他仍清理除臭,忙到天亮。可能清理得不够彻底,他手上的皮制工作包,散发一股难以形容的霉味。

  卡当一声,伴随一阵冲击,车子停下,怀克一鼻子撞上前座的椅背。一阵晕眩后

  ,他回过神。「怎么了吗?」他按住自豪的鼻子问司机。

  「轮胎因雪打滑。」司机回答。

  「不要紧吗?皮斗顿位在更乡下的地方,接下来要走的山路,积雪恐怕会加深。」

  「请放心,刚才是野生小动物突然冲出来。」司机再度发动引擎。怀克环顾四周,田园风光变成一片雪白。两个钟头后,他们抵达皮斗顿。

  洛克威尔宅邸,是一座温柔与威严兼具的大宅。以沙岩砌成的房子透出几许暖意,通往大门的廊道途中有小桥流水。还有几座小塔,可见曾是领主的庄园。

  然而,怀克没多少机会观察这座大宅。刚抵达正门,玛莉.霍克便疾奔而出,脸色像死人一样苍白。

  「老爷的样子不对劲。他去别馆后,就没任何消息。用通话机呼叫,也没回应。」

  「别馆在哪里?」怀克提起行李就要狂奔,然而,向这阵子虚弱无比的腰腿要求瞬间爆发力,未免太强人所难。他感到大腿内侧窜过一道电流,当场蹲下,而后缓缓起身,拖著一条腿追上玛莉。马许以去哈洛德百货公司买鱼子酱的速度走著,他应该已全速前进。

  经过大宅,他们来到通往后院的门前。出现一个体格结实的男子,及一个金发

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