警场众人也一样。怀克挺起胸膛，从容环视在场全员。
「各位，这是我所知最复杂、最巧妙的案件，我十分敬佩真凶的头脑。这次的命案，凶手只犯下一个错误。万一没发现这个失误，我绝对解不开谜团。」
他观察所有人的反应，摆足架势，解开三重密室之谜，同时也说明尸体穿著盔甲的理由，逻辑井然有序，分析不涉感情。嫌犯和警方，只不过是欣赏怀克献艺的观众。
接著，终于进入核心。怀克逐一举出嫌犯，揭露其与死者之间不为人知的过往。例如，葛莱姆爵士的侄女美乐蒂――
「五年前，美乐蒂小姐是威瑟灵顿牧师府的女仆。她与附近酒吧的厨师陷入爱河，怀有身孕，决定私奔。不料，男方行踪不明。无奈之余，她一生下孩子，便弃置在牧师府中，独自逃离， 现在牧师仍养育著那个孩子，每年的圣诞节，美乐蒂小姐都会匿名寄礼物，但今年她决定鼓起勇气去见孩子。这封信就是证据。」怀克不顾茫然失措的美乐蒂小姐，从怀里抽出一封信。
此外，他整理出每个人在案发当晚的行动，同样以美乐蒂小姐为例。
「案发当晚，她在写这封信，却被葛莱姆爵士发现。他一直相信美乐蒂小姐纯洁无瑕，于是大发雷霆，还骂『你这个荡妇！』，这就是理查听到的声音」
怀克针对所有嫌犯进行推理，只要分析他发表的内容，真凶自然水落石出。所以，怀克会望向希金斯警探，拋出一句：「说到这里，聪明的警探应该已明白全部真相。」
接著，警探会观察部下的脸色，在椅子上扭捏一阵，乾咳一声，才开口：「嗯，大致明白。不过，既然你说了这么多，最精彩的部分由我必公开，未免有失公平。那么，今天――就今天，我让你出出风头。」
「多谢您的美意。」怀克向警探弯身行礼。这番对话，成为他与警探之间的仪式。
「那么，各位。」怀克再次面向嫌犯。「我就公布真相吧。真凶到底是谁？答案很明显，能够制造出三重密室、骗葛莱姆爵士穿上盔甲，并且有杀害他的动机的人，符合这三点即可。」
怀克竖起食指，缓缓走到某个人物前。「凶手就是你，罗彻斯特女士。」
优雅的女士宛如看到枪口，注视著怀克的指尖，栗色发丝无力地左右摇晃。她脸上浮现畏惧，及不可思议地还有安心的神色。
「我……」她起身面向怀克，不断后退。脚跟一碰到身后的柱子，她便像跳舞般跑起来。
怀克最失策的是，没事先请警探安排部下看住门口。罗彻斯特女士的身影完全消失后，怀克才大叫：「警探，请把她追回来。」希金斯警探后知后觉般下令，部下在他出声前，也形同木偶。
罗彻斯特女士患有心脏病，平常想必不会全力疾奔，她却突然跑了起来。同时，怀克看破她的罪行，或许也对她的心脏造成不小的负荷。在前往「魔王之首」的庭院途中，她心脏病发作昏倒。警探的部下将她带回，但直到她一小时后断气，始终没恢复意识。
「唯一的遗憾，」回到现实的怀克对马许说：「是没听罗彻斯特女士亲口道出真相。当然，我相信自己的推理不会错，但我想知道究竟有多正确。，要是她能自白……」怀克拿起黑皮书，「我会在这份手记里特别强调这一点。好比，葛莱姆爵士遇害前说想喝自家酿制的苦味啤酒的理由，我也准确推理出来。这件事本身与命案并无直接关系，但如果讯问罗彻斯特女士，真相会益发清晰，更能凸显我在推理上的细致周全。」
马许完全就是听搭档发牢骚的老人，一头头像驴子般不断上下晃动。
「话说回来，慎是费神的大案子。」怀克细心把书放到架上，在安乐椅上坐好。这阵子他脚力不济，稍微一站膝盖上方就隐隐刺痛。
「再也不会出现那样的命案，」怀克摇摇头，「带给我梦想和激情。这都是往事了。在我死前，不晓得能不能再遇到一次那样的命案？不，」他话声一顿， 「用不著那么情彩。但我希望在头脑还清楚时，能再破解一道谜题。真想遇见适合我的谜题啊。，马许，你说是不是？」
年老的助手抬起头，看著服侍多年的主人。
「这算是奢求吗？」昔日的名侦探静静地问。
2
实际上，怀克没想到能够美梦成真。他比谁都清楚，如今不再是侦探这个行业能够存活的时代。所以，他退居北部郊区，埋头将处理过的代表性案件，整理成手记，自费出版。最近没人请他演讲，也没出版社邀稿，但年轻时的储蓄不少，还有能力雇用女仆。马许则有女儿和女婿寄来生活费。因此，两人每天的作业，便是一味复诵往昔的案件，以免忘记。然而，委托人竟来到他们的身边。既不是为演讲，也不是为原稿，而是请他去办案。
她自称玛莉．霍克，约三十四、五岁。大衣底下是深蓝色的连身洋装，处处有灰色条纹，别著一枚金丝胸针。她从皮斗顿来，距此不远，是个乡下地方
「我在洛克威尔家帮佣。」玛莉神色略显紧张，切入正题。「我来这里，是想请您帮忙主人亚弗瑞．洛克威尔。因为我听说，安东尼．怀克先生是举世无双的侦探。」
「我只是个普通的侦探。」怀克吐出这句暌违二十年的话，边透过这名女子的口音猜测她是哪里人。他有印象，是约克夏吗……太久没干一行，一时想不起。
「那么，您希望我们帮什么忙？」马许完全回到二十年前的状态，提出问题。
「是的。其实，府里有人要老爷的性命。」
听到玛莉的话，怀克嘴里的菸斗差点掉下来。「请告诉我详情。」
「前几天，老爷喊我过去。一进他房间，他便给我看药瓶。那是他常吃的安眠药。
他认为有人碰过，我说不清楚。于是，他一脸严肃，透露里面掺有毒药。」
「怎样的毒药？粉末，还是锭剂？」
&ems