前。」
女孩抱著头，显得慌张无助，不像在撒谎。听起来，她是丧失记忆？
总之――叶子开口：「总之，你待在这种地方不太好，把年轻女孩丢在这里，我心里也不舒服。」
「那么，我该怎么办？」
「先到我家，至少你可以休息一下。」
女孩哭肿的双眼直盯著叶子，脸上浮现高度警戒的神色。
「不必担心，我不会把你烤来吃。」叶子苦笑。「要是不喜欢，你随时都能离开。」
女孩陷入沉思。若是真的失去记忆，她多半很害怕，应该对叶子的提议求之不得。但失去记忆，不代表失去判断力，或许她正在评估叶子是否足以信赖。
一段沉默后，女孩缓缓站起。「我想喝点热的。」
「我也是，来泡红茶吧。」叶子点点头。
3
发现尸体的是深夜的计程车司机。那是在红灯区载的客人下车后，折返红灯区途中的事。
「当时接近两点，我想买罐咖啡提提神，就走了这条路。平常我几乎是不走这里的。然后，就看到有人倒在那边，而且死掉了啊，简直吓坏我。」
司机向刑警说明。大概是过腻无聊的日子，他一副兴奋的模样。
「附近有没有人？或者，前往酒行的路上，有没有和谁错身而过？」
资深刑警忍著哈欠问。睡到一半被挖起来，脑袋还不是很清醒。
司机歪著头回答：
「这个嘛，好像没人。毕竟是那种时间，当然不会有人。」
看到尸体后，刑警确定是他杀。胸前有刀伤。鉴识课员推测凶器是单刃的刀。而目刀刃没什么厚度，可能是稍微大一点的水果刀。
「有没有溅血？看起来血喷得不多。」刑警问鉴识课员。
「几乎没有。」鉴识课员回答。「凶手是等到断气后才拔刀。担任帮浦的心脏停止运作，血没喷出来的道理。」
原来如此――刑警赞同。
藉由死者携带的证件，很快查明身分。姓名是前村哲也，任职证券公司的上班族，二十九岁。亚曼尼西装，劳力士手表。皮夹里有二十万现金，及各种信用卡、计程车的乘车券。不到三十岁的年轻人居然这么有钱，刑警暗想著。总之，可以确定不是强盗杀人。
死者不住这附近，而且电话卡还插在旁边的公共电话上，推测是来找什么人，正要打给对方时遇袭。话机上有一张白色小纸条，写著联络号码。
半夜造访，对方可能是女人――资深刑警暗忖。被害者的女友应该住在这附近，虽然凶手未必是她。
不久，在路边找到疑似被害者开来的车。深蓝色全新的丰田高级房车Celsior，一名年轻刑警估计这个规格至少要价六百万。几个低薪的公务员做笔记时脸都很臭。
推定的死亡时刻，约为深夜一点至两点。计程车司机供称，是在将近两点时发现尸体。尽管是深夜，不太可能几十分钟都没人经过，因此应该是一点半之后行凶。
附近的查访工作要等天亮后再进行。话虽如此，警方自知得到有力线索的希望不大。毕竟是半夜，而且这条路行人本来就少。再加上，稍早不断下著大雨，即使发出些许声响，也会淹没在雨声中。
「我们休息到早上，届时雨应该也停了吧。」
辖区的警部望著天空。
他的预言准确，天亮后果然转晴。刑警依照上司的指示，到附近查访。几乎所有居民都不晓得发生命案，对刑警的来访十分困惑。昨晚一点到两点之间，有没有看到可疑人物，听到任何声响？听到这些问题，大部分的人都回答「在睡觉所以没注意到」。
然而，不久后出现一个意想不到的重要证人。有人表示曾看见被害者。是附近一家小书店的老板。
据老板描述，昨天深夜两点前，他去酒行买罐装啤酒，但附设的自动贩卖机都显示「暂停」。按照规定，夜间十一点到次日清晨五点，这段时间自动贩卖机禁止贩售酒类。只是，对小零售店而言，这是一笔不小的收入，以往并未严加取缔。后来，顾及这会成为诱发未成年饮酒的漏洞，当局加强取缔，最近几乎每家店都在深夜暂停自动贩卖机。书店的老板忘记这件事，空手而回，路上与疑似被害者的男子擦身而过。
「是这个人吗？」
刑警取出照片，进行确认。那是由前村的证件照放大加洗出来的。其他刑警也是拿这张照片到处查访。
书店老板大大点头。
「错不了。我纳闷著这么大半夜的会是谁啊，就看了他的长相。」
「对方是一个人吗？」
「就他一个人。」
「有没有不寻常的样子？好比行色匆匆之类的。」
「唔，我没注意那么多。」
「手上有没有拿什么东西？」
「有没有啊， 我认为他空著手。一手插在口袋里，另一手撑伞。」
「昨晚只看见这名男子吗？」
刑警一问，书店老板微微倾身向前。
「不是，跟你说，我看到酒行旁站著一个女人。不对，应该说是女孩。」
「女孩？大约