emsp;我们开始前行，很快又差点走散，她呼喊我停下。
“真是的，等等人家呀。”
“我等着呢。”我叹气。
“可我根本追不上嘛……啊，对了，这样就没问题了！”
她用空着的手抓住了我那长得过头的围巾。
我像一条拴着链子的狗，样子丢人极了，心里很是不快。真赤倒乐在其中，开心地笑着。
不过以这个状态出发后，确实没有再走散过。真赤在我身后紧紧跟着，顺利地在人群中穿行，但怎么看都像是在遛狗。
我只好厚着脸皮，真的像兴高采烈散步的狗——不，应该是拉雪橇的驯鹿——一般，哼哧哼哧地拖着她在人海中前进。真赤则像一个傻傻的小姑娘，一边放声哈哈大笑，一边将我的围巾握得越来越紧。
就这样，我们回到了她家。和以前一样，房间空荡而寒冷，床上扔着脱后置之不管的毛衣。
我问她毛蟹在哪，她说在洗碗池旁的泡沫塑料箱中。
“看过里面的样子了吗？”
真赤表情苦涩地摇头：“感觉有点可怕。”
“嘿，你还怕螃蟹呀。”我带着捉弄的意思取笑她，接着开始拆封箱子。
白色的泡沫塑料箱是由透明胶带封装的。拿菜刀切开胶带，打开盖子，细小如砂的木头碎片将里面塞得密不透风，像盒装豆腐一样。
“这是什么？”真赤凑到我肩后，窥探起箱中。她的香水味飘散过来，甜甜的，有些孩子气。
“木屑。”
“里面为什么会放木屑？”
“为了让生鲜虾蟹尽量活得久，发货的时候会大量填入。你以前没见过吗？”
真赤不安地摇了摇头。
我刨开木屑，抓起一只被皮筋困住手足的毛蟹，拿在她面前挥舞。
“我的天，待会真的要吃这个？”真赤边躲边问。
“嗯，烤着吃，很香的。”
随后，我借用她家的厨房，用刚从高岛屋买来的蟹剪把两只毛蟹肢解了。我一条一条地剪下蟹腿，剥开它们身上硕大的甲壳。
真赤躲在厨房入口的柱子后面，观察着我将活生生还在动的螃蟹切开的样子，面无血色，像是在看猎奇电影一般。每当我准备剪切挣扎中的螃蟹，真赤都会小声哀鸣，让我难以下手。于是我拜托她去把其他食材摆放上桌，打发她离开。
一切准备就绪后，盛宴开始了。
在石油气炉上架起铁网，烤上螃蟹，我们边看边享用其他美食。真赤对烤牛肉赞不绝口，但烤螃蟹却无法吸引她积极动筷。即便给她夹到碗里，她也不高兴，剥蟹壳时也一直抱怨太麻烦。
她是因为目睹了那副残酷场景而在闹别扭呢，还是原本就不喜欢吃螃蟹？唉，可惜了今天的压轴大菜，螃蟹还那么贵。我倍感失落，可尽量没有在表情上显露，而是继续喝着酒，将她的那份蟹肉一并吃掉。
“水屋口哥哥，后天宇见户叔叔的活动你去不去？”在我用筷子掏蟹身上的肉时，真赤问道。
“有这个打算。”
离宇见户策划的活动只剩两天了。活动内容是把文本网站界的相关人士召来新宿的俱乐部，举办舞会。和之前说好的一样，我享受优待，可以免费入场。
“是吗，真羡慕呀……”真赤皱起眉毛。
“真赤你不去吗？哦，对了，未成年人不能去那种地方通宵。”
“不，这不是原因。”她摇头：“我可能要回一趟老家。”
“老家？栃木？”
“嗯，家人让我必须回去。”
她说由于今年冬天的高中入学考试，不久前父母就已开始催她回去。真赤此前一直无视，然而对方的忍耐到了极限，不容分说要把她抓回去，明天就将抵达这里。
“家长做出这种决定是理所当然的。”
说到底，一个年龄还处于义务教育范围的小孩独自跑到这种地方居住，这本身就不正常。
据她所说，她学籍所属的初中并不在东京，而是位于栃木，还是所不错的私立学校。然而她却只身背井离乡来到东京，更得到了周围人的同意，这样的情况极不自然。
如果可能的话，她应该借机回归正常的人生轨道。像现在这样漫无目的地滞留东京、和网上的家伙们来往，在我看来对前途毫无裨益。
“才不好呢！”真赤本人却心怀不满。
“是因为和家人关系差吗？”
“回老家就上不成网了，手机估计也会被没收，不让我用，以前在家的时候就是这样。不管我干什么妈妈都要妨碍，像养宠物一样管着我。所以回去以后可能就没法再联系了——水屋口哥哥你怎么看？”
我很清楚真赤期待着怎样的回答，但并没有那样回复。
“我觉得如果有机会，你最好还是去上高中。”
“真的吗？”预期落空，她毫不掩饰自己的不悦。
“我知道你和家里人相处得不好，但在这件事上他们的意见更符合常理。当然退学也不失为一种生活方式，但社会没有这么简单。你或许没有体会，但我毕竟是落伍的人。在打工的地方，大学生也要比打工族风