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平时我总是希望行为举止尽可能的理性，不愿让一些无聊的情感动摇自己的思考，但即便如此，我的性格已积重难返，行动和感情常常遭到影响。尤其是在面对那些令我思索、令我回顾幼年时期的事物时，不论我如何挣扎，或许都无法从这枷锁中抽身。
每当身边出现类似的情况时，我都不能不去关心，无法置身事外。说得好听点是“恻隐之心”，但恐怕“人格不健全”才是最恰当的描述吧。
我讨厌感情用事，然而，听到眼前的人诉说家人一心痴迷宗教，自己的环境几近虐待，我又如何不将她与青春期的自己相重叠呢？然后便开始呼吸困难，开始感到天空低沉。不，都市的天空总是那么低沉，这是公认的。
“马上就到了。”增冈说道。
即使是原宿这等地段，也并非只有挤满了时髦商店的繁华大街，隔着一条道路便是大片清静的住宅区。虽说是住宅区，但与我所熟悉的关东乡下僻壤不同，这里没有老旧的宅第，篱笆上也没有缠着小学生们当初丢下不管、而后生长起来的丝瓜藤。在这里，道路两旁摩肩接踵地直立着方方正正、体魄高大的混凝土楼房。
不久，增冈停下了脚步，指向水泥森林中的一栋公寓：“就是这里。”
她住的地方可真高级。穿过玻璃做的自动门，里面的墙壁和地板都是由光滑的驼色大理石制成，亮丽生辉。进去没两步就有自动锁的面板，增冈熟练地插入卡片钥匙，通向内部的大门无声地打开了。
对增冈来说这无非是稀松平常的回家流程，但说实在的，我从未踏入过如此干净的公寓，心中有些怯意。在所有我串过门的外人家之中，无论是小时候同学家的温馨宅第，还是现在和我一样穷酸的家伙们住的廉价公寓，都与这里截然不同。
“和我所处的完全是两个世界啊”——竟然会有这种想法，我对自己的小市民气息十分懊恼。
尽管已是亡羊补牢，我还是瞟了一眼她的表情，看看自己一时的动摇有没有被看穿。不过她也遇上了麻烦，似乎是因为要招待我进家门，她有些紧张，不敢正眼看我，自顾自地说些杂乱无章的话。
她的房间在公寓六楼的最深处。
“这里。”她羞涩地指着大门，门上挂着牌子，牌子上用拼音标着业主的姓氏。当然，这里写的不是她网上所用的“增冈”。
“这是你真正的姓？”我问道，她点了点头。
“你的名字叫什么？”我再次发问，她毫不犹豫地说了出来。
本书的大部分登场人物都以假名表示，在此我想把她的真名称作真赤，真正的真，赤红的赤。不只是手腕割裂鲜血直滴的样子，每当回想起她的为人，这鲜明的颜色便在我脑中挥之不去。
“哦，你叫真赤啊。”
“水屋口哥哥，你的真姓叫什么呀？”
“我的和网名一样，就是水屋口。”
“名字呢？”
“悟。”
一边回话，我一边随她进入房间，在门口脱了鞋。
房屋的布局很奇怪，厕所和浴室一类的地方在进门后的走道两侧。穿过走道，客厅由两个略有错位的房间相连构成，如同方形的葫芦。葫芦的腰部连着另一间房屋的门与厨房的入口。房屋整体的形状大概是正方形吧？
屋里整洁得如同刚搬过家，东西也很少。房间深处有一张床和一张小桌子，被炉和电视在我眼前，此外还有一台iMac43，这些便是屋里的全部家具。
书架和餐柜之类的家里也没有，除了角落堆积的几本书之外，没有任何具有生活味道的物品。电源线和网线在空无一物的地板上搭着。iMac装在了带轮子的椅子上，椅子被拉到了被炉旁边，鼠标和键盘搁置在被炉上面。想必她就是在这里浏览网站、书写登载在自己网站上的日记。
“家里没有更好的底座……”见到我在盯着iMac，真赤不好意思地说道
我不在乎这些。话说回来，生活在家具如此之少的房屋里，没有食物吃的可能性确实很高。不，进入这栋楼的大堂时我曾抱有怀疑：在这寸土寸金的地段，一个人住在如此豪华的公寓，她其实过得很宽裕吧？然而房间内部却这么简朴，恐怕生活也称不上富足，更连最基本的用具都没有。我时常买来漂亮的水槽养鱼，但很快就会厌烦，忘记喂食，害它们死去。真赤的双亲对人类也敢做同样的事，真不得了。
“你说的药在哪里？”
“在这边……”
她将我带到了厨房，这里看上去也干净如初，没有使用的痕迹。除了灶台上架着的一个水壶，再无其他厨具。里面有一台冰箱，冰箱前放着几桶两升装的矿泉水瓶。
真是个压抑而反人类的厨房，简直像附庸风雅的假绅士们最爱的前卫电影里的场景。正当我这样想时，真赤从身边走过，打开了冰箱门。
看来中药是在冰箱中保管的。除药箱子外，冰箱里冷藏的只有几桶和外面相同的矿泉水，找不到别的食物。
“就是这些。”
她整箱搬了出来，我伸手接下。红褐色的箱子上用中文写了些细小的文字，我看不懂，似乎是作为商品贩售的。我想到最坏的情况，会不会是某人自己调配的私家药品，不过看起来不像。打开盖子，一股难以言喻的恶臭扑面而来。我征得她的同意，拿了一片，用被炉桌上的餐巾纸包裹起来，装进口袋。
我的正事就到此结束了，不过难得来一趟，她也没有表露出让我立即走人的态度，我们便钻进被炉开始聊天。
“你住的这地方可真豪华，是为了独自生活专门租的吗？”
真赤摇了摇头：“原本是爸爸因为工作原因租的，现在不怎么用得上，才给了我住，有点太