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“……当然了”
正因为那话语，正因为我相信着这个男人，我的生活方式都发生了变化。开始为了别人而挥剑。不再做流浪的佣兵，而是为这个男人而工作。
皇帝的双手放上了我的肩头。
“我给你一年。要熟稔这把宝剑，记住指挥军队的方法，学习政治。所需的人才应该在幕僚里都能找到”
“真是自说自话。半年就够了”
“哈哈……果然，你是没问题的”
他得意地笑了起来。
——半年后，先帝遇刺。
那时候，我正好在战场上。是常见的魔物驱除。守卫森立里的部族，就是这样的任务。
早上开始下起了雨。
我看到蕾欧娜面无血色地跑进了帐篷里。一直以来都保持冷静的她，那不同以往的模样让我有了糟糕的预感。
“军团长！”
这时候的我，还只是军团长。要是，能一直这样就好了……
“……怎么了？”
“皇，皇帝陛下……驾崩了”
我一时语塞。
过了半天才终于理解了她所说的。毕竟是蕾欧娜，应该不是误报。
太快了——我如此想到。
“……”
“陛下他，跟左克将军单挑负伤，好像主因就是那个的样子”
“……什么？”
左克是帝国军团长之一——也就是说，是我的同僚。虽然他是前辈，但并不是什么值得尊敬的家伙。
有着巨人一般的身躯的左克，脾气是出了名的差劲。“自己流着魔物的血脉”自己如此宣称着，将部下或者民众杀死后用战死或者事故来掩盖的男人。
“是那个，左克么……”
“是”
仿佛暴力的化身一般的那个男人，似乎是有着自己的打算去找皇帝单挑的。
“那种家伙……不跟他打就行了……”
为啥会答应决斗呢？
蕾欧娜阴沉着脸摇了摇头。
“普通的国家的话，肯定就当做造反处理了。让卫兵抓住，也许会给个辩解的机会吧……然后就是斩首或者绞刑”
“这个帝国不一样，么”
“我国有特殊的国情。作为国家要务“力量即是全部”是思想的主流”
“也是”
她说明之后，我也冷静了下来——她的论述也是为了这个结果的吧。
“现在，这个世界充满了魔物，人类的国家逐渐被吞噬着。所以，拯救弱者的想法很少，反而有着强者为王的思潮存在”
“我知道。但就算是这样……”
“被臣子提出决斗，如果逃避的话皇帝的面子就不保了”
“……面子么”
“是。不过，也不是必须要接受决斗的。把左克将军的挑战一笑置之也是可以的。估计，陛下也有他的想法吧”
“皇帝虽然擅武，但更厉害的是他的脑子”
——那个男人判断错了情势，送了性命？
实在无法接受。
应该是有什么无法公开的内情吧。
蕾欧娜思考着，手指戳在了秀美的脸蛋上。
“左克将军的行动也无法解释。当皇帝是要有政治才能的。不是只凭蛮力的笨蛋能胜任这点，他应该懂。这是常识”
“……他应该是没有的吧，所谓常识”
“或者说，是被谁教唆的”
“嗯”
这倒是可能。帝国虽说是皇帝至上的绝对君主制，但也不是上下一心的。
“左克自称新皇。您怎么看，军团长？”
“……回帝都”
“我就知道您会这么说，已经做好出发的准备了。马上开拨”
优秀的军师啊。
我低声说着，抓起了剑。
——接到讣告的我率军回到了帝都。
街道上的大路上，四处竖着凭吊皇帝驾崩的黑色悼旗。民众虽穿着丧服，然而本来会上街的就没几个人。
如果说街道上充满了哀伤，那么城里就如同死寂一般。岩石铸造的宫殿，明明不是冬季却充满了冷意。
我和着蕾欧娜两人，进入了谒见大殿。
左克坐在皇帝的王座上。他穿着黄金甲胄，身旁放着铁块一般的战斧。虽说这王座太小让他显得有些窘迫吧。
红绒毯左右分列着大臣和