果然如此，那到底要配什么小菜好？
「……虽然没有菠菜……应该可以用莙薘菜代替吧？」
「莙薘菜？」
「我之前不是有种吗？你之前才吵吵闹闹说那个叶片颜色看起来很刺眼。」
「啊……是那个啊？」
她不禁想发出冒失的尖声。
「对，就是那个。你去阳台从外叶采收一些过来。」
被迫收下刚才装小番茄的筛子后，真守也只好半信半疑走向阳台。
（是那个啊……？）
那个问题盆栽就放在以前种菠菜的地方。
它的别名是牛皮菜的样子。当菠菜产季结束，整顿好泥土后，这种菜就会像是继任似的接著种下去。
在莴苣和青菜类一个接一个结束产季，连沙拉叶都非得撤退到室内的灼热阳台中，不知道为什么，只有这株莙薘菜不知天高地厚，一根一根细长地生长著。这样很好，这是非常值得高兴的事，但──
（为什么茎却是鲜红色啊……？）
真守蹲在盆栽前，试著抚摸了一下旺盛又茂密的叶子。
好红，茎真的好红，红到彻底超越了染在菠菜根部的些许红色。看起来就像是用油漆涂过的消光红。叶子本身是深绿色，明明是夏天，看起来却很有圣诞节的色调。
他用剪刀一刀剪下种到近乎三十公分左右的大片叶子，连切口都像血一样鲜红。
「亚泻先生……我采收好了──！」
「好，那就来炒吧！」
叶二把汉堡肉炖煮好，关上瓦斯。
看了一下锅内，调理用的西西里亚红宝石的确已经煮烂，还发出咕嘟咕嘟的声音。煎出焦色的汉堡排吸附了番茄和伍斯特酱的颜色，成功膨胀成很有炖煮汉堡排感的料理。
在盘子里装上两块份的汉堡排，再淋上锅内剩余的番茄酱后，真守接收到立刻洗平底锅的命令。她按照要求，勤奋地清洗时，叶二也在一旁洗著莙薘菜并切成五公分左右的宽度。
「洗好了！」
「那就快速炒一炒。」
开瓦斯火，热好橄榄油后，就快速把切好的莙薘菜丢下锅炒，再简单地以盐和胡椒调味。
「就、就算炒了之后，茎的颜色也完全没变……」
「它就是这种菜，别介意。」
看起来就像是化了浓妆的蔬菜。莙薘菜。
最后，把辣妹风炒青菜装在还冒著腾腾热气的汉堡排盘子中。
「炖煮汉堡排佐现采番茄酱完成。真守，去添饭。」
真的很会使唤人！
炖煮后的番茄的红色，配上汉堡排的褐色，再加上莙薘菜的绿色和，红色。
从夏季阳台采收后料理上菜的餐桌，出乎预料充斥著圣诞节色彩。
「好久没有好好吃一块汉堡排了，我要开动啰……！」
真守拿起筷子和碗，直接突袭覆盖著番茄的热呼呼膨胀汉堡排。
（啊！这是汉堡排的酱汁。）
她原本想像会做出非常尖锐又有个性的自我风格口味，没想到竟然呈现出正统派的味道，实在是太惊人了。番茄的酸味加上伍斯特酱的香辛料味，以及汉堡排本身渗出的肉汁，吃起来很接近西式餐厅端出来的料理。
「使用的还不是番茄酱，而是番茄，所以番茄本身也是主食的一部份，让人吃得很享受……真不错耶！感觉好划算。」
「倒是令人搞不清楚这到底是主食还是酱汁了。」
「就是这点很棒啊！」
就算只吃炖得烂烂的番茄，也有黏糊又多汁的浓厚香气，加热到这种地步，就连讨厌吃生番茄的叶二也能毫不在意地吃光光。
「洋葱就算是生的也没关系对吧？」
「啊！这么说来好像是耶！」
没说就不会察觉的食材真是太可怕了，从刚刚开始就一直美味地吃著它。
真守重振精神，试著吃吃看配菜。
首次挑战吃莙薘菜。这道青菜光是外观就比汉堡排还要强烈许多，实在是显眼的不得了──
「怎么样？」
「啊啊……的确是很适合拿来炒的青菜……」
吃下第一口只觉得「普通」。非常「普通」。
不只适合做成炒青菜，应该也适合拿来凉拌、煮汤，怎么料理都很适合。外观看起来像是令人敬而远之的辣妹风同学，试著接近后才发现对方既单纯又好聊。
「这时期还能种出叶菜类，也算是令人感激的一点。」
「深色蔬菜就会让人觉得富含维他命！」
「顺便一提，除了红茎以外，还有粉红色或黄色的茎。」
「什么？」
莙薘菜到底是怎样的菜啊？大吃一惊的真守摆出了