吧？」
没错！莴苣平常几乎都是拿来当配角使用，但这次可不一样。竟然可以如此切身体会到层层重叠的叶片之力，或者说是存在感。
「改加火腿或是起司也很好吃，如果没有橡叶莴苣，也可以用普通的莴苣。」
「啊！那应该也会呈现出不同的口感。」
真守在聊天的空档吃著番茄。她偷偷在心底想著，在里面加薄切番茄或许也很好吃。但叶二应该不会摆出好脸色。
美味的秘诀应该就是大方地多塞点莴苣吧？沥水应该也是很重要的一个环节。
她确实感受到叶二才刚说今天就是要吃莴苣后，便著手做出这道三明治的气魄。
「话说回来，真守。」
「什么事？」
「你那边的橘子还没开花吗？」
──沉默降临。
她假装没听见。可以的话。
但叶二却故意停下吃三明治的动作，等待真守回答。
（可恶。）
在那之前明明还聊著其他话题，实在是太大意了。可以像是呼吸一样自然而然带入园艺话题，就是因为他身陷于园艺沼泽之中。
真守的橘子，指的是真守在自家阳台种的温州橘子。名字叫做「小橘」，是去年春天为了纪念她和叶二之间的友谊而得到的植物。
从那天开始到今天为止，她都非常珍惜地爱护著小橘。
「啊！你指的是栗吗？别担心，它很顺利地开花了。」
「不是栗，是橘子。我又没在聊那株玫瑰。」
真守稍微别开视线，说：
「……它好像长的有点慢。」
「说慢也未免慢过头了。连花芽都没长出来对吧？去年的现在早就已经开花了。」
「转角的！菸店！他们家的金桔也还没开花！」
金桔。那也是柑橘类的树吧？
叶二不由得哑口无言，真守也不打算放弃自己的主张。绝对不可以放弃。
叶二轻轻地叹了口气。
「……那株金桔的确也没开花，花芽也没长出来。」
「对吧？所以就算我家的小橘现在不开花，之后也一定会开。今年只是晚点开罢了。」
「你知道什么是隔年结果吗？」
强调「我家孩子一定不会有问题」的真守又再度陷入沉默。
──隔年结果。
其实她知道。
因为她已经问过Google老师了。
「农作物每隔一年会重复著歉收和丰收，不只是橘子，几乎所有果树都会发生这种情形。」
「……这点常识我当然知道。」
「所以你应该明白吧？去年收获了特别多果实对吧？所以今年不会结果。它不是晚开花，而是不开花。」
真守不管自己还在吃东西，直接拖拖拉拉地趴在桌上。
她不得不向现实低头。
「……转角的菸店种的金桔也还没开花……」
叶二用一脸「这女人真固执」的表情大大地叹了一口气。
「好，我知道了。吃完之后我们去一趟六本木园艺。我正好要去买土和肥料，让志织给你最后一击，你就会乖乖认命了。」
什么最后一击，什么认命。别用那种说词啦！
真守虽然想生气，却拿不出一点力气。她默默点头，慢吞吞吃起剩下的三明治。
和叶二来往密切的六本木园艺是都内屈指可数的大规模园艺专卖店。幸运的是，店面就座落在开车十分钟内的位置。
叶二开车驶离练马闲静的住宅区道路后，抵达了停车场。
茂密翠绿的巨树黑影洒落在停车场的柏油路上。
不知道是不是因为今天是假日，停车场的车子数量也很多。
从驾驶席下车的叶二故意发现拿来贩卖用的果树盆栽，并说：
「真守你看，这里的温州橘子和柠檬全都开花了。」
「啰嗦！」
不用叫我看，我已经看到了。
从四月到五月，是可以看见园艺生长得蓬勃茂密的时期。就连六本木园艺中贩卖菜苗的区域也都开始正式卖起了夏季蔬菜的菜苗。花盆区则排列摆放了各式各样色彩缤纷的母亲节用迷你玫瑰或康乃馨，等著客人上门购买。就连高雅的古典玫瑰，现在也迎来了开花期。
客人很多，花也很多。在展现如此盛况的户外贩卖区中，忙到只能站著工作的男子汉凤蝶──就是店长六本木志织。
志织看了一眼真守拍的小橘照片后，若无其事地说：
「哎呀～糟糕啰！小真守，今年不开花了。」
一箭穿心。真守意志消沉，蹲了下