声发出「喂──!」的呼叫声。
「有好消息喔──!你想要的轮班人员现身了。」
『…………你在说什么啊?』
「明明是你一直喊著想要的不是吗?而且还是女学生。」
『只有你会为此开心吧……?』
仓库里面传来了听起来莫名冷淡的声线。
不久之后终于露面的人,是和真守同年纪的年轻男性。对方有著线条纤细又像女性般的轮廓,脸上戴著蓝色半框眼镜。
「……咦?怎么?你们认识?」
长得像水獭的老板站在真守和对方的中间,来回转动著脖子。
「……栗坂。」
「佐仓井同学……」
──是那个佐仓井真也。
后来发生的小故事
──太太回来了。
指野伸二郎和他的太太小夜子,两人在连桌子都擦得一乾二净的自家公寓中,度过了困窘又尴尬的时光。
小夜子以手术后的疗养为藉口,和已出嫁的女儿外出四处旅行,这点是真的。上次是跑去印度进行瑜珈体验,这次则是跑去夏威夷来一场乐活之旅。
不知道太太是不是明白伸二郎复杂的心情,她打开了客厅的电视,愉快地看著脱口秀。还会不时地随著男性主持人一起放声大笑。
「……看你无忧无虑的,也不知道别人的想法。」
伸二郎喃喃说完后,坐在沙发上的小夜子也转过头来。
「如果你一个人觉得寂寞,跟我们一起去旅行不就好了?」
「谁会寂寞!我和你不一样,工作很忙碌的!别把我跟你相提并论!」
伸二郎从厨房的冰箱中拿出罐装啤酒和绢豆腐。
他用道具打开豆腐后,便端著佃煮辣椒叶回到客厅。
「哎呀?这可真是稀奇,你竟然自己准备了下酒菜。」
「学生摘了你那些辣椒叶做的,事到如今你可不要抱怨喔?」
丢下忙著授课和写论文的伸二郎一个人在家,自己跑出去玩的罪行可是很重的,非常重。伸二郎如此心想。
即使如此,看到小夜子被稀有物品吸引后靠近桌边,仔细盯著豆腐和佃煮不放时,他便坐下来直接问:
「……你也要吃吗?一口左右。」
这时──
「可以吗?」
小夜子的声音听起来开朗又乾脆,她俐落地跑去拿自己的筷子和盘子又跑回来,真是令人觉得没劲。
「现在吃东西容易发胖,吃一点就好。」
「……你有那么在意那种事吗?明明瘦得跟皮包骨一样。」
「为什么你偏要用那种刁难的口气说话呢?」
小夜子把分装来的豆腐和佃煮放入口中。其实,她再胖一点会比较好,比起四处乱跑,这点小事应该是基本吧?
藉著晚酌之便,夫妻俩一起吃著充满手作感的佃煮辣椒叶。
稍嫌炖煮过头导致口味浓厚的佃煮配上口感醇厚的绢豆腐,两种料理搭调到不可思议的地步。试著在口中咬个几下,可以感觉到一点连伸二郎都可接受的辣味。
「哎呀,吃起来真是不错。」
「喂,你那些盆栽──」
──一切都是偶然,没有恶意或其他意义。他回想起女学生所主张的说词。
既然如此,伸二郎就算问了这问题,也没有什么意义。
「不,没事。」
「什么啊?」
相信著希望,有时候比沉浸在悲观之中还需要勇气。的确正如文字所说。
看在女学生的主张的份上,他决定试著继续提起勇气相信一阵子。
「今天来家里的那两个学生,成绩似乎都很差,但感觉本性都不错。」
「那你就更应该好好指导她们吧?所有学生的人生都是现在才开始的。」
「嗯,是啊,这样或许比较好──」
微醺的伸二郎点点头,他还不知道自己自明年度起,将要开始构思真守她们的研讨会参加计画。
事情能不能顺利进行,只有神知道。