第四卷 午后4点的看家水果茶 第一章 真守,输给了橘子,筹钱跑断腿

沼泽。」

  「咦?有这回事吗?」

  真守华丽地忽略叶二说的话,继续吃著咖哩。

  带出咖哩的清凉感的,绝对是正在菠菜糊和椰奶海中游泳的箭叶橙叶子的功劳。叶子本身似乎不能吃,用餐时还放在料理中造成妨碍,但只要一想到这可是它大有用途的证明,不禁就发自心底对它涌起满满的爱意。

  「如果想要让咖哩变得比现在的还要辣一点,加入青辣椒也是一个方法。」

  大快朵颐吃著咖哩的真守听到叶二这句话后,整个人冷静了下来。

  「──怎么了?」

  「不……我刚好……回想起白天的事情。」

  整理藏书的打工。

  师母去世后,在那任凭荒废的公寓顶楼中,无视屋主的心情,擅自长出叶子的辣椒们。

  「怎么?你还很在意吗?」

  「不觉得很悲伤吗?竟然说是太太想惹自己不开心才种那些菜……」

  虽然真守不过只是个一时兴起的初学者,但她还是希望对方在阳台种菜的时候,能抱持著想培育美味蔬菜的心情照料。阳台园艺可以在每天做料理时派上用场,多少会让心情比较好吧?

  「师母本人并没有那样子说吧?」

  「可是亚泻先生,既然如此,你觉得为什么指野教授的太太在重新进行园艺的时候,要选择种辣椒呢?明明还有其他很多东西可以种。」

  辣椒的数量甚至还逐年增加,真守也根本没有办法对教授说点什么。

  「……那真的是她选择要种的吗?」

  「什么?」

  「真守,你说那个附屋顶阳台的公寓,地点位于江户川桥附近对吧?靠近桩山庄的。」

  「对,公寓座落在斜坡上。」

  「而去世的师母常常生病,还是个会直接削减成本,不再买圣诞蛋糕的人。」

  「她是不是为了削减成本……我是不知道,但似乎已经很久没买了。」

  叶二停下正在舀咖哩的汤匙,陷入沉思。

  「──做个假设,你认为住在都市的人想种植物时,会用什么方法获得芽苗或种子?」

  「这个嘛……会去园艺店或五金行购买吧?」

  「还有呢?」

  「别人给的?如果是蔬菜的话,可以用超市卖的蔬菜根部培育,或是采收种子来种……之类的。」

  不管怎么样,这都是带有本人意志的行为。套入这次的状况,则会变成师母本身是带著抗议或恶意的意志而种的吧?

  「还有其他方法可以获得,快想想,栗坂真守。」

  「……咦?还有吗?」

  「是啊,很接近了,你猜你那边的橘子『小橘』是怎么来的?」

  怎么来的?

  「那既不是买来的,也不是自行采收并播种的。」

  「我不知道啦!亚泻先生,快告诉我,是怎么来的?」

  叶二以沉默面对已经等不及听到答案的真守,手指著「天花板」。

  「咦咦……?」

  「没错,是从那边来的,那边。」

  ***

  到了隔日星期天,真守和凑的第二天藏书整理工作也开始了。

  具志坚凑的服装和第一天相较之下更为轻便,牛仔裤配上T恤,再加上完备的工作用手套和口罩。她针对工作型态巩固了服饰的应变方案,还摆出像是斩断了某种烦恼,宛如修行僧的表情。

  「──请多多指教。」

  「嗯,今天也拜托你们了。」

  「那个,指野教授。」

  真守在开始作业前开口询问教授。

  「我有一件事情想确认,可以吗?是关于阳台的辣椒。」

  教授一听完,便露骨地摆出险峻的神情。

  「那件事情已经够了吧?昨天就聊完了。」

  「我知道。我知道,但请再让我看一下──」

  她一边试图安抚没摆出好脸色的教授,一边走向屋顶阳台。

  重新检视在栅栏附近任凭其风吹雨打,大小加起来近十盆的盆栽和花盆。生长茂密的茄科辣椒们,今天也沐浴在阳光之下,随风摇曳。

  (嗯──果然没错。)

  环境本身正如叶二所说。

  「事到如今你还想做什么?」

  「……指野教授,我在想,说不定师母并不是故意选辣椒来种的。」

  「啊?你说什么?」

  「犯人──应该就是它。」

  真守指著阳台的对面。

  这栋位于斜坡上的公寓,虽然楼层

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