sp;「──不，我不能打扰到那么晚。」
「请你务必一起吃，佑树不吃的话，就会多一份剩下来的。」
美津子意外地很缠人。
「因为今天跨年，所以只有简单的荞麦面和天妇罗而已。」
叶二原本在思考该怎么办才好，最后还是以「那就恭敬不如从命」同意了。
「好，那就来准备吧。真守，你也来帮忙。」
妈妈理所当然似地命令真守，她赶紧慌忙地站了起来。
由于刚才一直正座的关系，小腿此时变得又麻又痛，离开客厅时还勉强自己不要跌倒。
栗坂家的厨房离面对面式厨房、中岛式厨房、全IH电子化等单字非常遥远。还放了四人座的餐桌。
桌上已经摆著明天要开来吃的方木盒。
除了已经堆好的年菜料理，还放了装满水的单手锅，底部沉著黑色扁平物体。
「这是什么？你在泡昆布吗？」
「对啊，要拿来当作荞麦面的酱汁。等一下要跟柴鱼片一起萃取出高汤。」
「咦？我们家的荞麦面不都是使用浓缩酱汁吗？」
「只有新年荞麦面不一样。」
真守彷佛被雷打到般，受到不小的冲击。
「我、我都不知道……」
她完全没吃出差异，这十九年来，每年都窝在暖桌里，边看著跨年特别节目，边若无其事地吸面。
美津子打开瓦斯炉，加热单手锅，夹杂著叹息并说：
「你在家里的时候，从来不会帮忙。」
「……对不起。」
这次她非常老实地道歉，一句非常普通的「对不起」，既没有带著想说服人的企图，也没有隐含任何策略。
实际自己独自居住后，才学到了很多事情。
她才知道自己的经验有多么不足、妈妈帮她做了多少事情。她在那栋练马的一房一厅一卫中，累积了好多好多失败，才终于实际体会到这些。
「不管是做料理、洗衣服、打扫，你不过只是在想做的时候随便做一点，就以为自己什么都做得到。明明是个什么也办不到的人，还胡说什么想要一个人住。」
「是的，对不起，正如妈所说。」
锅里的水开始沸腾，美津子捞起了昆布。
真守心想她这时应该会需要一个放昆布的东西，便从橱柜中拿出一个小碗，递给美津子。
接著把柴鱼片放进染成淡色的昆布高汤锅，薄薄的柴鱼花一瞬间在表面扩散，为了不要煮过头，美津子立刻用准备好的筛网捞出来沥乾。
回到单手锅前，用砂糖和味醂调味，荞麦面酱汁就完成了。
这时真守开始洗起刚才用过的碗盘等。
「真机伶。」
「咦？」
「不管是帮我拿碗还是洗碗，我都没有开口指示。时机点却都抓得刚刚好。」
「……是吗？从旁边观摩的时候，就觉得流程应该就是这样。」
不禁就用平常的行为模式动作了。
捞起昆布汁后，再来就是放柴鱼片吧？等再度沸腾后就立刻捞起来沥乾。因此必要的东西就是筛网和比较大的碗。放道具的地方就在那边和那边，用不到的道具赶紧洗掉。
只要能够想像顺序，就有办法看出接下来必须使用的物品。
「如果只是因为总是在你的身边让你依赖，什么都『帮你做到好』的人，从妈妈换成了亚泻先生罢了，我不觉得这是为了你好。」
「不、不对，你想错了。」
「你很常帮亚泻先生做料理吗？」
「嗯……没有课堂或打工的时候，我们会一起做菜，他也会教我。很斯巴达。」
「斯巴达？他看起来很温柔啊？」
「内心啦、内心。」
那家伙还有一个应付双亲用的假人格什么的，这种事真守可说不出口。
「食谱都记住了吗？」
「有一些还是忘记了，但我的专长领域有增加。但要我做出变化还是没办法。」
「你还在刚学习的状态，要是乱加一些变化，一定会失败。那么，真守，我接下来想要炸天妇罗，炸山芹菜和小虾子的什锦天妇罗。」
「──是我爱吃的。」
那是做天妇罗荞麦面时一定会炸的经典料理。是真守最爱的菜色。
「要拿虾子和山芹菜。」
「等一下，山芹菜不在冰箱，在外面。」
「在阳台？我知道了，我去拿。」
真守脚步轻盈地离开了厨房。
在元旦等时候，放进冰箱的东西大部分都是冬季限定物品，部分的蔬菜等食材会放在阳台，经常会用到爸爸的钓鱼用保冷箱。