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快点变冷，快点变甜。一切都是为了──在春天盈盈微笑。
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「这个嘛──我想讨论关于交期的部分……是，十八号。我知道了，十二月十八日没问题，那就决定采用B案，以不变更内容的方式完成……好，今后请多关照──」
亚泻叶二在手边的手帐中写下大大的「十八‧B方案」之后，结束了和客户间的电话。
练马的出租公寓，位于六层楼高的五楼，一房一厅的寝室中。用一片大木板组合而成的作业用桌就在寝室一角，这是叶二的工作空间。他在工作空间中开启电脑内的行程纪录软体，编写刚才讨论的内容。
「连师父都要奔跑的十二月【注】，吗？」【注1：日文十二月又名「师走」，据说其名源于年关将近时，僧侣师父们忙碌地四处奔走。】
独自工作时，他的自言自语次数也会变多。
萤幕中显示的数字指出，这个世界已来到了「12」，看来今年只剩下一个月而已。
十二月。December。年尾。圣诞节。岁末商战。年末赶工。
（想起了不好的回忆。）
最后一个单字被视为不必要的垃圾，从画面中消除了。
由于印刷厂会在年末年初休假，所有截稿日期也必须往前挪移。当然，身为工作内容与纸本媒体大有关联的设计师叶二也不例外。他心想，虽然元旦假期说得好听，但为了那三天的休假，这段日子还不是得疯狂工作补进度？真是个富含深意的单字。
他重振精神，打算再度开始进行还没做完的工作，但萤幕上不论字母或是数字看起来全都支离破碎，闪烁著光芒。
结论。
（……没办法集中精神调整文字边框的话，表示现在是睡觉时间，或是吃饭时间。）
现在几点？下午一点。那该吃饭了。
他靠著确凿不移的数字做出了判断，决定走出寝室而不是直接躺上床。
亚泻叶二，职业是视觉图像设计师。前几天度过了值得庆贺的三十岁生日，但小他整整一轮的女朋友却只用拍手帮他庆祝。
之前在设计事务所中工作时，是以广告相关业务为中心，从纸面到网路数位影像都全部能干地一手包下，还被视为珍贵的万能员工。这应该不是因为他身强体壮又好使唤吧？
离职后成为自由业，直到现在还算是顺利，至少从收支来看，帐户余额还算是有点成绩。
决定辞职时，他曾先试著计算规划了一下，确定有胜算之后才正式独立工作。不过因为现实总是出乎预料，总之能够「行程满档」比较重要。
导致上个月行程崩坏的主要原因──六本木园艺饮食部门重新改装相关案件，到了这个月也几乎全都完成了。其他得在年底前提交的几份交期时程虽然还有点紧绷，至少目前看来应该可以调整到让自己还有一点喘息的空间。
希望可以暂时饶过自己，别继续困在几乎连饭都没办法好好吃的修罗场中。
（好了，要吃什么呢？）
叶二站在厨房前，打开冰箱门。
他一边拿起冰箱门边的矿泉水，一边检视里面储藏的食材。
眼前出现的是剩余的调味料，以及肉和鱼等蛋白质相关食材。
（OK，确认完毕。）
关上冰箱后，他边喝矿泉水边走向厨房，并打开通往阳台的玻璃落地窗。
室内温暖的空气散去，外头的寒气刺著脸颊。
今天的天空覆盖著薄薄的云雾，就算到了这个时辰，气温也不太会上升了。在彩度低的天空之下，只有阳台中的花盆郁郁葱葱。
叶二把喝剩的水倒进泥土看起来有点乾涸的盆栽中，顺便观察其他盆栽的状况。他替已经采收过外叶的莴苣追肥，又看著因为低温而变色的叶子叹了一口气，思考能够覆盖叶子以保护它的方法。这种「稍微检视一下」的想法通常都是逼自己得认真进行农务作业的陷阱。
（算了，冬天本来就会让蔬果的生长迟缓。地面上的蔬果不是枯萎就是在冬眠──在这种冷得要死的气候之下，还要求大家得像夏天一样工作，本身就是个错误想法吧？）
不管是圣诞促销还是年末商战，会因此而忙乱不堪拚命工作的，也只有人类而已吧？可以的话，真想跟这毫无干劲的薄荷一起休眠，想对年底赶工视而不见。
阳台对叶二来说，是第二个食材储藏库。
这里栽培的全都是可以吃的蔬果。
在连日超时工作到差点过劳死的上班族时期中，从他发现自己买的蔬菜全都逐渐腐败，到把整座阳台改造成菜园，其实没有花上太多时间。最令他本人意外的，应该是他竟然花费了许多力气去维持这座丰饶的菜园。
──也就是说，他陷下去成了「沼泽」居民。也就是沉溺于其中了。
轻易说出这种结论的人是谁啊？
（就是那家伙啊！那家伙。）
脑中朦胧浮现出的不是正面的脸孔，而是摸起来手感似乎不错的后脑勺，是个形状漂亮的栗子色鲍伯头。大概是因为自己每次都是从上往下俯视的关系吧。<