「……我刚刚就说了……」
叶二在一旁诧异地说道。真守的口腔彷佛著火似地，光是吞下去就耗尽力气。
她一口气喝下热热的味噌汤，结果火辣感好像恶化了。
「好、好、好辣！」
真守站起来跑向厨房。
连呼吸都觉得呛辣的她想赶快冷却自己的嘴巴。水！好想喝水！
「要喝东西的话别喝水，喝鲜奶，鲜奶会缓和辣味。」
鲜奶吗？鲜奶！
她听到叶二在餐桌上说的话，立刻乖乖地从冰箱中拿出盒装鲜奶，直接对口狂饮。
「……噗哈──！」
一口气喝光后，嘴里的辣味才终于平复。
她终于觉得自己有办法呼吸。
拖著狼狈的身体回到自己的座位后，叶二说：
「辣椒主要的辣味成分是油溶性的辣椒素，冷水没办法溶解，所以就算喝水也不会缓解辣味。想要冲掉口中的辣味就得喝富有脂肪的优格或鲜奶，在口腔形成薄膜。」
「你以为我嗜辣到可以吞整颗辣椒吗……？」
虽然对方一脸知识丰富地解说，但真守想问的不是这个。如果现在是昭和年代，现在说不定就是她翻桌的好时机。
「为什么？亚泻先生以前从来没有用青辣椒做过腌渍凉拌料理吧？难道是故意要整我？」
「怎么可能。就算给我吃也会辣到受不了。」
没想到种在小盆栽里的狮子唐辣椒竟然会衍生如此严重的大问题。
真守瞪完叶二，又转头看那个狮子唐的盆栽。
「所以不是要整我，而是狮子唐变得这种味道吗……？」
「既然都叫做狮子唐辛子，代表这是辣椒的一种，虽然我种的是有甜味的。就算品种改良到辣味不明显，不代表完全没有辣的成分。」
「可是，之前不是都没什么问题地吃下去吗？为什么这次一吃会辣成那样……？」
叶二自言自语，喃喃说著；「压力吧。」
「……啊？压力？狮子唐的？」
话题的走向好像变成把辣椒拟人化或是精神层面了。
「我可没乱说。如果让辣椒乾枯或是营养不足而增加它们的负担，它们本身的辛辣成分就会增加。」
「啊，原来如此……」
难怪同一盆狮子唐辣椒的味道会差那么多。
「有时候从店里买来的狮子唐，外表明明看起来一样，偶尔也会突然被辣到。」
「浇水浇得不够……我以为我浇了很多。」
「不，这次的应该差不多到了极限。」
「……极限？」
「对，狮子唐在七月初就结了很多果实，我也陆续采收了很多，现在盆栽本身的寿命应该差不多到了。」
──现在的季节逼近十月下旬。
已经从日历上消逝已久的夏季，而那些残留在阳台的夏季蔬果们，终于迎来了终结的时刻吗？
胸口莫名涌上一股寂寥感。
「差不多该清理那些夏季蔬菜了，你可真是会吃啊。」
「这样啊，这样啊。唔～～」
对真守来说，没办法参与理应最好吃的夏季蔬果盛产期，实在是不甘心到了极点。
炒虾仁中的青椒和栉瓜，味噌汤里面的秋葵，还有狮子唐辣椒。
不管哪个都是亚泻家的夏季餐桌中不停变换做法，妆点餐盘的食材。
她一边看著小盆栽中剩余的狮子唐，一边朦胧地想像。
「一有压力就会变辣吗……？」
她突然脱口询问：
「那如果吃掉社畜时代的你？」
「辣度等同于哈瓦那辣椒。」
对方秒速回答。
「很辣吗？」
「超辣。」
听起来似乎很不妙。就算是帅哥也吃不下去。
这时，叶二嘴角上扬说：
「如果是吃栗坂真守你的话，应该不会有任何问题。」
「你是说我跟压力无缘吗？我想那应该是不可能的。」
「是吗？吃起来的确是不糟，但也没多好吃。」
看他若无其事地说，他指的八成是先前物理上一口咬了真守耳朵的感想吧。当时的真守忍不住摆出超级惊恐的神情。
「是喔～～原来是这样。总之先吃虾仁吧。没问题没问题。」
有人用开朗的声音，把大盘子装的炒虾仁里面的虾仁一扫而光。
叶