p;「这个嘛，最近都在吃白米饭，所以我今天想做义大利面。」
「喔喔！不错耶，好有午餐的感觉。」
「我在处理肉的时候才想到，应该要先采收蔬菜，说意外是多余的栗坂，可以帮我摘一些茄子和小型葱过来吗？」
「收到──我才不是意外的人，是帮得上忙的人。采收之后要拿来当作义大利面的配料吗？」
叶二一边把整盒猪肉丝丢进调理盆中，一边点头说对。
真守直接从厨房拿出一直放在固定位置上的金属筛网和料理用剪刀。
只要再加上安全帽灯，就成了「采收阳台蔬菜三件组」，不过现在是白天，所以不用戴。
以大多为单身人士或双人入住的公寓来说，这块位于客厅对面的阳台空间，可说是非常宽广，更何况方位还是日晒良好的朝南建筑。
「对了，老王卖瓜的栗坂，顺便再帮我采收可以拿来做沙拉的东西。因为我买了酪梨和玉米。」
「收到──」
真守随口回答后，就走去重点区域──阳台。
茂密翠绿的植物淹没了阳台宽阔的空间──具体来说，那些植物全都是蔬菜和水果盆栽。
从公寓外看到的异样「绿色」真面目，就是这些东西。
「我只种能吃的东西。」居民亚泻叶二（29）凭著这股信念，打造出阳台菜园。
（好──来采收吧。）
真守卷起长袖衬衫的袖口。
叶二一开始似乎只是为了可以同时兼顾爆肝工作和自炊，但整片菜园扩大成这副德性，真守认定单纯只是兴趣使然。她比较在意的是，这片阳台菜园是否能兼顾消防法规，目前看来应该是还死守著「超接近灰色地带的安全范围内」的样子。也只能如此相信了。
过了一个夏天后，这座阳台菜园中，藤蔓郁郁葱葱的苦瓜和玉米已经采收完毕，空间看起来比以前宽了一点，但还在生长的夏季蔬菜还是很多。
（夏天究竟是什么呢？）
真守最近深切思考著。例如真守就读的大学放的暑假一路放到超过八月底，一直到九月底才开学。夏季蔬菜之中，也有一些慢郎中存在。可惜现在已经穿不住短袖，季节已经来到了秋天。
月历上写的节气、被视为当季蔬菜的时期、实际上结果的时期、店铺的秋季大特价，这些季节全都没有重叠。
真守边思考边采收。
先从种在小花钵中的小型葱开始著手。
高度只有三十公分左右吧。这些和吸管差不多细的绿色小葱密集地生长在一块，这就是小型葱。
「……我记得不可以像红萝卜一样全拉出来。不可以用拔的，而是用剪的，留两、三公分在土里……」
她想起叶二以前叮咛的重点，在距离泥土上方几公分的位置剪下小型葱。
（剪好了。）
这么一来，切口还是会继续长出葱的新芽。
她有点担心自己是不是剪太多，应该没问题，应该吧。
以原理来说，葱的生长和「指甲」的再生方式相同。
整株植物之中会有一处能够不停地生长，该处似乎称之为生长点，会进行活泼地细胞分裂。
大部分的植物生长点都在茎的尖端部分，只要剪掉就无法继续生长。不过小型葱的生长点非常靠近根部，是很实用的重要植物。
不管怎么剪，只要留下生长点，就会继续冒出新芽。
（说葱实用是没关系……但为什么他要拿指甲比喻……）
记得当时第一次听叶二说完后，她就忍不住会把拿来当作味噌汤佐料的小型葱看成人类的指甲，食欲一口气全消。幸好现在差不多已经习惯了。
接下来要采收同样是用在义大利面中的茄子。
茄子的外表非常「茄子」。
发黑的深色根茎长出圆圆的叶子，上头可以看出像是茄子色的紫色叶脉，就算不看结出来的果，也感觉得到它正强烈地主张「我就是茄子！」
真守也用剪刀确实地把十公分左右的茄子剪下，这次她采收了三颗。
「好痛！」
不小心被荆棘刺到手指。茄子越新鲜，荆棘就越刺。可恶的茄子。
她一边含著被刺伤的手指，一边寻找沙拉用的食材。
（要选哪个好呢──？）
叶二没有特别指定要什么，既然都开口请她帮忙采收，她知道不是随便把眼前的蔬菜拔出来就好。
以家庭菜园来说，看准蔬菜是否已经可以采收食用，是非常重要的事。橡叶莴苣才刚种下去，之前采收过可以当作沙拉叶的植物都还太小，要是直接采收这些东西，八成会惹叶二生气。应该说会被他杀掉。
「这样看来……番茄应该可以吧？迷你番茄的话，只要洗一下就可以吃了……」
在茄子旁边的盆栽中，迷你番茄的茎呈现螺旋状攀爬著支柱，即使下方的叶子有些乾枯，枝叶仍然茂盛生长，结了许多惹人怜爱的红色果实。
正所谓种瓜得瓜，种豆得豆，如果希望吃到叶二做的美味料理，就必须不厌其烦地在紫外线底下当