叶菊是一种香草，可以代替砂糖当作天然素材的甜味剂。
──热量只有砂糖的一半以下。
「真守？」
「……对了，原来还有这一招……」
回想起来的真守敲了敲自己的手。
然后，她对凑说：
「那个，小凑，别去星巴克了，要不要来我家喝茶？」
＊＊＊
这是凑第二次来到真守位于练马的公寓。
第一次来的时候，凑拿这公寓跟自己在板桥住的学生宿舍比较，一直喊著「好棒喔！好棒喔！」直到离开为止。后来因为发生了跟踪狂事件，她就不怎么提这公寓的事情了。
「……总之，在你缝好扣子前先穿这件，这件是有松紧带的，能穿的身材幅度很大。」
「谢谢，那我就不客气了。」
「裁缝包在……啊，找到了。我放在客厅桌上喔。」
真守从衣柜中拿出一件棉裙居家服给凑穿，然后把凑留在寝室让她换衣服，自己先移动到客厅。
（好──告诉我吧，谷歌老师。）
她在网路上搜寻甜叶菊的活用方法。
搜寻出许多可以减肥、是砂糖的替代用甜味剂等语句。
『甜度是砂糖的三百倍！』
『但是热量只有十分之一！』
到处都是梦幻般的句子。
甚至还具备比较不会蛀牙、不太会变质的特性，在控制糖分或预防血糖值上升等方面也备受瞩目。
「喔、喔喔喔……几乎零热量的意思吗……？」
不仅热量只有砂糖的一半，甚至也有人用甜叶菊成功减了几十公斤。
大部分的人都拿甜叶菊提炼出的甜味剂，或是乾燥后的甜菊叶来调理。也有人直接拿刚摘下的叶子做成糖浆或香草茶。
「好，先来挑战看看吧──！」
为了小凑，也为了自己。
真守放下手机，拿著厨房用剪刀和筛子往阳台去。
本次的主角甜叶菊，就坐镇在温州橘子「小橘」的旁边。
之前一直都不知道，明明一副朴素的杂草样，竟然是个如此有用的狠角色。令人不禁突然爱上它那朴素的外表。
真守立刻蹲下来采收叶片。
「……嗯──要采嫩叶，哪边算是嫩叶啊？话说回来，这些够用吗？」
她想像的是会在咖啡厅喝的香草茶。
因为想要让茶甜一点，就用剪刀剪了一大堆下来，结果让甜叶菊几乎都秃了。就算采了这么多，也只装了筛子的一半左右。
（这也没办法，毕竟只买了一盆。）
要珍惜著使用。
正当真守在厨房流理台用流水冲洗叶片时，凑就拿著缝补中的裙子靠近。
「如何？真守？你要做有助减肥的茶吗？」
「没错，我要用甜叶菊做。你看这个，明明只是普通的叶子，却比砂糖甜了好几倍喔！」
「是喔──」
令人不敢置信的是，凑竟然直接一口吃下真守用湿漉漉的手递给她看的叶片。
「小、小凑，这还没……！」
「……嗯！」
「还好吗？有没有吃坏肚子？」
「好甜！」
凑一开口就大叫著说。
「哇啊！这是什么？甜到就像是泡在砂糖水一样！」
「有这么甜？」
「以前在社会科校外教学中啃甘蔗的时候也是这种感觉……好怀念──！」
甘蔗。是在冲绳或奄美群岛中生产的砂糖原料。
既然吃起来跟甘蔗差不多，不就更期待它可以代替砂糖了吗？
「这个的热量只有砂糖的十分之一喔！」
「GOOD JOB！就算吃超甜也不用担心了！」
「对啊，一定没问题。」
因为热量只有十分之一啊。
凑兴奋地回客厅继续缝扣子，真守也兴奋地重新开始泡茶。
由于住处没有大茶壶，所以她用小锅子煮水，再一口气把刚摘的甜菊叶全部放进去。接著再丢下两包红茶包，盖上盖子等待。
（哼哼哼……我正在制作又甜又温和的甜滴滴红茶呢……而且热量还很低，太棒了！）
光是想像就止不住逐渐膨胀的幻想，现在小锅子中的甜菊叶一定正在释放甜味，和红茶包溶水散发出的精华互相混合，不久之后就会变成香甜的红茶大人。
「──好，大概就是这样吧。」