，沾满黝黑暗沉的黏性液体，发出作呕的油光。内部则宛如内脏般蠕动。要花多少年的时间？做多少坏事？魂魄才会败坏成这样呢？
脱离肉体的魂魄似乎还不明白，自己为何出现在多年来保护著自己的体外，轻飘飘地在原地游荡著。如果是一般情况，魂魄会留在遗体附近，直到我们将其引导到吾主的身边。没错，如果是在一般情况……
近藤的魂魄颤抖一下，似乎想逃离什么似地开始上升。
发现了吗？我用力地抿紧双唇，不然实在很想把视线移开。即使在我还是死神，从事引路人工作的时候，也尽量不去看接下来的悲惨画面。然而，这次不容许我逃避。虽说不是我直接下手，但近藤的「死」确实和我脱不了关系。
近藤的魂魄上升到楼梯一半的高度，就再也没动静了。不对，正确的说法是不能动了。好像有什么东西从后方拉住他，把他往后拉。魂魄一寸一寸地下降，有时会挣扎著往上跑，明显地看出下降并非出自他的意愿。然而，拉扯的力量强大许多，不知不觉，他的魂魄已经被拉回到尸体附近。
然后……「他们」出现了。
无数条细细长长的黑影出现在近藤的尸体底下，宛如软体动物般的触手蠕动著伸向他的魂魄。像是植物的藤蔓，又像是爬虫类的舌头，同时也像婴儿的手。我固定住自己的脖子，如果不这么做，就会忍不住转过头，避而不看眼前的光景。
当魂魄脱离失去生命的肉体，原本应该在死神的引领下，前往吾主的身边。不过，偶尔会出现无法到吾主身边的魂魄。例如生前作恶多端，充满暴戾之气，我们这种高贵的存在也无法靠近的魂魄。我们不能接触这样的魂魄，因为一个不好，可能连我们死神也会被魂魄毒性所伤。就像刚才我想要干预近藤的魂魄时差点被反噬。
至于身为引路人的我们都无法触及的污秽魂魄会有什么下场？这时他们会来帮忙处理。没错，「处理」。
包围著近藤魂魄的黑影逐渐胀大，静止一下，然后下一瞬间，缓慢的动作就像骗术，迅雷不及掩耳地袭击近藤的魂魄……啃食起来。原本像是三叉叶又像是手的部分，如今化为一张嘴。他们兴高采烈地用小小的嘴啃咬、啄食、撕裂、吞咽近藤的魂魄。
我不清楚魂魄是否有痛觉，恐怕没有。但我清楚地感受到近藤的魂魄正承受著相当剧烈的痛苦。他痛苦得满地打滚，挣扎著想要逃，但每次都被他们狠狠咬住，硬拖回去。我不晓得他们究竟是什么。并不是我对他们没兴趣，而是不想知道。我尽可能不想让他们出现在我的意识里。
看著看著，持续受到啃食的魂魄愈来愈小，直到原来的三分之一。这时，几十条触手状的他们开始合体，融成一团，最后变成巨大蟒蛇。蟒蛇把嘴巴张开到将近一百八十度，下巴靠近近藤的魂魄。他发出垂死挣扎的吶喊。
那声音充满痛苦，让人想要捂住耳朵。
他们一口吞下近藤的魂魄，心满意足地咀嚼。
花了几十秒，享用完近藤的魂魄以后，「他们」的身影就像朝雾般地消失。只剩下会是人类的焦炭，孤零零地躺在那里。结束了。全部结束了。我虚软无力地倒在地上，因为亢奋而暂时忘记的痛苦跟著回来。
「瞧你那没出息的样子，My friend。不过你咬住那男的手臂时还挺帅的呦！」
同事丢来风凉话。这么野蛮行为受到赞扬也没什么好高兴。
「你早就知道会变成这样吗？」死神应该可以看到一部分的未来，知道结局也不奇怪。不对，想必他早就知道一切。
「当然知道啊！My friend。当我告诉你这里的人类会被杀的瞬间，我看到的未来就一直在改变，当时真是吓到我了呢！」
原来如此，同事惊慌到有些过度的反应原来是这个缘故，和我随口闲聊，没想到未来就产生巨大改变，难怪他吓到哑口无言。
「既然如此，你干么还特地过来？既然这家医院的人都不会死，你不就白跑一趟了吗？那个男人的魂魄也被吃掉了。你是有这么闲吗？」
我揶揄地说道，同事却乐不可支地摇晃著。
「你在说什么呀？不是还有需要我带路的魂魄吗？就在你旁边。」
这么一说，三个魂魄会几何时已经围在身边，他们浑身发出晶灿耀眼的光芒，一开始要死不活的模样简直像骗人。我不由得放松肌肉。原来如此，杀害自己的凶手受到惩罚，他们终于摆脱依恋的桎梏了吗？
「好了，我也差不多该回到自己的工作岗位上了。My friend，So long。」
同事还是老样子，丢下意味不明、令人浑身发痒的告别后融入天花板，消失踪影。三个魂魄也追随同事上升，轻飘飘地在空中飞舞。我胸中充满温暖的满足感，目送他们离开，直到他们的身影消失在天花板。
「李奥！」一股强烈的冲击从旁边撞上仰望著天花板的我。我痛得全身快要散开，忍不住发出「呜」的一声。
「李奥！你没事吧？痛不痛？有没有受伤？」
菜穗紧紧地搂著我。对名城的关心告一段落，终于轮到我了。
「好痛！菜穗搂得我好痛！快放开我！」
「啊、抱歉！」听见我悲痛的言灵，菜穗连忙放开我。
好不容易从恐怖攻击下捡回一条命，我放下心中大石地呼出一口气，再度仰望天花板。同事和魂魄们的痕迹皆消失得一乾二净。菜穗看著我，再也撑不住，双眼皮下的大眼睛盈满泪水。
「谢谢你……真的很感谢你。」
菜穗的双手再次绕到我身后，回想起几秒钟前的痛不欲生，我下意识地绷紧身体，不过她这次不再那么用力，而是轻轻环抱住我。丝绸般的触感非常舒服。菜穗的脸埋在我的颈项，嘤嘤啜泣。我原本想说：「会被我身上的汽油弄脏啊。」但那样太不解风情了，就任由她抱著。