况，他们接下来还有更重要的任务。
近藤又转过来瞪著我：「这只狗又是怎么回事？」
怎样？连我也要迁怒吗？
「他和我形影不离，是我很重要的……朋友。」
菜穗想要保护我地站在我和近藤中间。我自己也不明白为什么，但菜穗称我为「朋友」的瞬间，胸口突然点亮一盏温暖的烛火。
我对上菜穗的视线，不约而同地用力点头。
「不行，狗很碍事，让它在走廊上等……」
「菜穗，我先下去等你们。」
不等近藤说完，我留下言灵地前往阴暗楼梯。接著一股作气地冲到最底，从微开的门缝钻进地下室。接下来的作战策略少了我可不行。何况……菜穗都说我是朋友了，我怎么可以丢下她不管。充塞在心中的不安，如今像被冷风吹散的尘埃，消失无踪。
2
地下室冰冷的空气夺去热度，脑细胞也冶到清醒过来。我吐出一口气，冷静到连自己也吃惊的地步。在乌漆抹黑的地下室里，我抬头看天花板。有人比菜穗和近藤先进到地下室。宛如从墙壁晕染出来的淡淡霞光乍现眼前，他们是上司和同事。旁边则飘著三个人的魂魄。
真是的，目的到底是什么？
我还是搞不懂上司，但已经没有焦躁的感觉了。
「要是你们真的那么想看到最后，就待在那边看仔细了。我知道自己将会受到吾主的叱责。但现在请不要妨凝我，静静看到最后吧。」
我把自己的决心寄托在言灵上。被我的热情打动了吗？还是对我失去兴趣了？上司他们一点反应也没有。我把注意力从上司他们身上移开，集中精神。因为我和菜穗接下来要执行的作战计画，是不折不扣的赌命行为。皮鞋敲打在楼梯上的声音逐渐逼近，门发出倾轧声地打开。
终于到这一刻了。菜穗走进地下室，手伸向电灯的开关。
「不要全部打开。稍微暗一点比较好办事。」
菜穗察觉到我的意图，只按下三个电灯开关中最下面的按钮。深处的电灯亮起，照亮室内。或许因为切换成紧急电源，光线比想像中还微弱许多。
「……好暗。」近藤抱怨。
「因为切换成紧急备用电源的关系。」棻穗轻声回答，继续前进。近藤也跟著进房。很好，目前都跟计画一样。
「这个房间干么用的？」近藤摸了摸儿童床，自言自语地道。
「这里是……小孩房。」菜穗平板地回答。「你杀死的那孩子的房间。他在这里去世。」
「那个恶心小鬼的房间吗？原来如此，原来当时他就是逃进这里？」
近藤一点也不内疚，打量著每一个角落。
「是你……打中那个孩子吗？」
棻稳隐隐带著怒气。
「我没故意瞄准他。他看到我们从窗户闯进来的时候，和母亲一起逃跑。我只是开枪吓吓他，好像还是不小心射中了。没想到他会躲在这个地下室。对了，这么说来，那个母亲在死的时候，的确紧抓著那座壁钟不放。」
受到攻击，母亲连忙把孩子藏进这个密室吗？但已经被子弹打中，重伤的孩子独自咽下最后一口气。母亲则在壁钟前被射杀，因此留有弹痕。
「为什么……你只要拿到钻石不就好了吗？」菜穗的声线不住颤抖。
「当时我看到小鬼手里拿著钻石。因为我开枪，小鬼才丢下钻石逃走，就结果来说是正确的判断。」
「正确的判断？」菜穗隐含的怒气不断升高。「杀害小孩算什么正确判断？」
「别说了！别再刺激他了！」
我努力让棻穗冷静。这时刺激近藤一点好处也没有。
「我跟你下来这里并不是要和你讨论这个问题。」近藤不耐烦地啐一声，枪口指著菜穗的眉心。「所以呢？钻石在哪里？」
菜穗并未将视线从枪口移开。这么娇小的女孩毫不退让地望著大家都害怕的武器，让近藤的嘴唇丑恶地扭曲。
「钻石在哪里？」
近藤的怒吼彷佛让砖墙震动。
「菜穗……」时间彷佛冻结。我连呼吸都忘了，屏气凝神地注意进展。近藤放在扳机的食指愈来愈用力。失败了吗？我不禁闭上眼睛。然而，枪声没有响起。我提心吊胆地睁开眼睛。近藤放下手枪，呼出一口气，展颜一笑。
「小姑娘，再僵持对彼此都没好处不是吗？对你来说，最重要的是这家医院里的人命不是吗？请你赶快把钻石交给我。我也赶快从医院消失。谁也不会受到伤害。」
近藤谄媚地劝说。
「……我知道了。我现在就拿出来，请你在这里等一下。」
菜穗依旧以缺乏抑扬顿挫的语气说道，她走向靠近入口，藏著保险箱之处。菜穗跪下来把当障眼法的砖块拔出来。近藤「哦」地发出期待的叫声。
「呜……」我凑到菜穗身边，发出细细的叫声。
「不要紧的，李奥。你别担心，很快就结束了。」菜穗的双手绕在我的脖子上，温柔地轻声细语。我清晰感受到菜穗的体温。
没错，不要紧的，一切都按照计画进行。
「动作快一点。」近藤不耐烦地催促菜穗。