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院长披上手里的外套，他走向玄关打开门离开。被院长打开的门又缓慢关上。下一瞬间，我用肉球在地毯上用力一蹬，从快关的门缝里窜出，追上正要穿过庭院，走向停车场的院长。
我不晓得为什么要这么做，但不安蠢蠢欲动，逼得我不得不行动。
我穿过庭院走进停车场，好不容易追上小跑步的院长。院长不可思议地瞥一眼跑得气喘吁吁的我，手放在车门上。然后突然停止动作，往脚边看。我一时无法理解院长一连串动作的意思，待我追上院长的视线，立刻搞清楚整个状况。
橡胶制成的轮胎破了，而且不只一个，四个轮胎都破了。正常情况下不可能发生这种巧合。分明就是故意戳破的。我和院长同时将整个停车场看一遍。除了院长的车，停车场里还停著棻穗、名城、护理长三人的车子。在路灯微弱的照明下，三辆车的轮胎全软趴趴，宛如撒盐的蛞蝓。
显然有什么不好的事正在发生。那已经不是预感，而是确信了。
野兽的臭味混在夜晚森林释放的清香中，掠过鼻尖。电流自脊椎窜过。我在降临人世前，多次在特殊情况下产生这种感觉。那就是战场。
这是「杀气」。人类想杀害对方时会发出这种气息。我还来不及思考，院长的膝盖内侧便撞上我的身体。他整个人失去平衡。下一瞬间，院长胸前附近的玻璃窗变得粉碎。四周回荡起爆竹般的声响。我也记得这个声响。是枪声。得快逃才行。
「汪！」我从丹田发出警告的咆哮。
院长立刻意会到我想说什么，马上压低身体，往医院拔足狂奔。我也马上跟在院长的身后，全力在庭院里冲刺。枪声响数次，打中脚边的泥土。攻击从背后来的。我们没余力回头，一路冲到医院大门。再这样下去，门一打开就可能被击中。
「菜穗，把门打开！」我对应该在门内侧的菜穗发出言灵。就在我们即将抵达玄关时，医院沉重的门板开始打开。门缝里可以窥见菜穗和护理长的脸。我和院长几乎同时冲进微微敞开的门缝。
「把门锁好！走廊的窗帘也要拉上！」院长虽然气喘如牛，但语气镇定。明明才从枪口下捡回一条命，真是了不起的瞻识。
「这到底怎么一回事？」护理长遵照指示，拉上走廊的窗帘，尖叫著问。
「我也不知道。」院长的额头挤出深深的皱纹。
菜稳蹲在我旁边，用院长和护理长听不见的音量道：「发生什么事了？」
我知道发生什么事了。我优异的嗅觉完全掌握现状。我用言灵慢慢地把最糟糕的情况告诉她。「……是近藤。」
棻穗喉咙里发出倒抽一口凉气，哨音般的声响。
「骗人……真的？你确定吗？」
「我闻到那个男人的味道了，不会错的。」
菜穗的表情充满恐惧。「怎么会？不是还有两周吗？」她的语气带有一丝责备我的意味。我无言以对，保持沉默。同事的确说两周后，这究竟怎么回事？我马上归纳出两种可能：
一是同事搞错了。因为死神的世界和这个世界的时间概念有相当大的歧异。同事说两周左右，或许误差远比我想像得还要大；还有一个可能性……原因可能出在我身上。我听见同事的预言，企图改变未来。而我的行动的确也改变未来，往坏的方向……
「发生什么事？」
听见骚动，穿著白袍的名城和患者陆续下楼。
「不晓得。电话突然不通，院长一出去就发出好大声响……」护理长上气不接下气又支离破碎地说明。光靠这些根本搞不清楚状况，只是变得更混乱，陷入恶性循环。
「近藤他们来了，就埋伏在外面。」我发出患者听得见的言灵。他们顿时停止动作，浮现夹杂著恐惧与厌恶的表情。
「不知道对方是谁，但我一出去就受到枪击，车子的轮胎也全被刺破了，我们被困在这里。得想办法和外界取得连系才行。」
院长以和平常无异的平淡语调，简单扼要地交代状况和接下来该做的事。
走廊沸腾似的混乱气氛终于冷却下来。
「枪击？有没有受伤？」名城关心著恋人的父亲。
「没打中。」
全是我的功劳。
「为什么？谁会做这种事-」名城反覆深呼吸地问。
「我也没头绪。大家检查一下手机，有没有人收得到讯号？」
院长一句话就打发掉名城的问题，迅速地对在场所有人做出指示。除了南，大家几乎同时拿出一手就能掌握的小巧机器，然后露出失望的神色。
「怎么会这样？平常都还好好的。为什么？」
护理长最六神无主，她举起胖胖的手臂，差点失去理智地把机器扔向墙壁。
「你冷静一点。」院长的音量不大，但比平常低沉，他具有重量的发言响彻五脏六腑。这股压力让所有人都闭上嘴。「惊慌失措只会增加危险。如果手机不能用．再想想其他办法。」
院长说完这句话，整个世界突然掉进黑暗里。
「什么？」 「停电？」 「电线被切断了！」 「什么都看不见！」
冷却的气氛又开始沸腾。
人类身为昼行性动物，异常恐惧黑暗。或许是灵魂深处还残留著祖先在黑暗中受袭的记忆。不管怎样，重要的视觉被夺走，害怕也是理所当然。近藤他们可能会利用黑暗展开攻击。我用嗅觉和听觉代替视觉，努力掌握周围。然而，出乎我的预料，没有近藤他们侵入医